隴西之地,眾人在此已然休整了三日之久。天子使節(jié)王桀心急如焚,不停地催促著隊(duì)伍盡快出發(fā),那急切的模樣,仿佛一刻都不愿在此多作停留。荀彧見狀,多次誠摯地勸誡王桀,切不可這般強(qiáng)勢行事。荀彧言辭懇切地說道,先不說馬超那滿腔赤誠的忠勇之心會不會因王桀如此強(qiáng)壓而被逼迫得耐心消耗殆盡,單單是王桀手下那三千使節(jié)護(hù)衛(wèi)軍,如今也對他隱隱流露出敵意。校尉李通更是對王桀采取了敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度,其疏遠(yuǎn)之意十分明顯。
然而,王桀卻有著自己的一番考量與打算。不論旁人如何滔滔不絕地言說馬超忠勇無雙,他始終堅(jiān)定地認(rèn)為眼見為實(shí)。回想起當(dāng)初在武威城入城之際,他親眼目睹百姓們對于馬超那深深的尊敬與熱烈無比的擁戴,民心似乎全然被馬超所牢牢掌控。而那些西涼軍士所展現(xiàn)出的彪悍氣質(zhì)與驍勇之態(tài),也深深地印在了他的腦海里。如今,馬超又與董卓余孽有所牽扯,在王桀看來,雖說不能確鑿地?cái)嘌择R超百分之百會反叛,但至少此時的馬超已然是名副其實(shí)的一方強(qiáng)大軍閥。
天子使節(jié)王桀的急切催促,使得隴西郡的眾將領(lǐng)以及董白滿心憤懣。在他們看來,王桀的行為實(shí)在過于急躁,絲毫不顧及他人感受。然而,馬超卻顯得格外大度,對此不以為意。他深知眾將情緒激動,便溫言安撫,憑借著自身的沉穩(wěn)與睿智,很快便讓眾將的不滿漸漸消散。隨后,馬超與王桀敲定了出發(fā)時間。在這一時刻,馬超的眼眸中依舊滿含著依依不舍之情。
人群里,李儒不再勸說馬超勿要前往長安。他只是靜靜地凝視著這位年輕的將領(lǐng),目光中蘊(yùn)含著復(fù)雜難明的深意。接著,李儒將視線投向徐庶、孫策和周瑜三人。當(dāng)他們與李儒的目光交匯后,輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。李儒也不著痕跡地微微頷首,眾人之間的默契無需言語便能體會。的確,最難以割舍的便是別離。董白緊緊擁抱著馬超,哭得梨花帶雨,那悲痛的模樣令人心生憐惜。馬超只能不斷地輕聲安撫她,溫柔的話語如春風(fēng)拂面。在眾人那滿含不舍的目光注視下,馬超率領(lǐng)隊(duì)伍緩緩前行,與天子使節(jié)的儀仗隊(duì)伍匯合,準(zhǔn)備踏上前往長安的漫漫征程。
馬超依舊神色淡然,仿佛對一切都渾不在意。他穩(wěn)步上前,依次向王桀、荀彧、李通三人拱手打招呼,舉止間盡顯沉穩(wěn)大氣。隨后,他轉(zhuǎn)身面向天子使節(jié)王桀,語氣恭敬地說道:“天使大人,若此刻并無其他事宜,我們即刻便出發(fā)吧。此去路途依舊艱難險阻,還望使節(jié)大人不辭辛勞,與我等一同前行?!?/p>
王桀聽了馬超這番話,心中的不滿愈發(fā)強(qiáng)烈,忍不住出言嘲諷道:“辛勞不辛勞的倒也無所謂,哪比得上將軍春風(fēng)得意啊。與董卓舊部打得一片火熱,身旁還有美人相伴,過得真是好不快活?!避鲝娡蹊钛哉Z如此尖銳,心中暗叫不好,趕緊輕輕拉了拉王桀的衣袖,試圖提醒他注意言辭。然而,王桀卻依舊一副不以為意的模樣,絲毫沒有收斂之意。
馬超面對王桀的嘲諷,并未動怒,依舊面色和煦,語氣平和地說道:“使節(jié)見笑了。隴西亦是西涼之地,無論曾經(jīng)是否為董公舊部,如今皆已歸降朝廷。今年入冬,羯人氐人作亂,還是靠他們出力平定的。我等自當(dāng)齊心協(xié)力,為朝廷,為百姓謀福祉?!?/p>
荀彧在一旁趕忙說道:“是啊是啊,這一點(diǎn)確實(shí)是事實(shí)?!币?yàn)檐鲝牟逖?,讓王桀不便再出言嘲諷。畢竟荀彧一心為了大漢,自王桀前來之后,荀彧便決絕般地跟西涼眾將疏遠(yuǎn)開來,直接住進(jìn)了天使儀仗之中,與王桀同住,以此表明心跡。王桀深知荀彧之大才,自然不會輕易剝了荀彧的面子。
王桀雙唇緊閉,面色陰沉如水,沉默不語地站在那里。馬超見王桀這般模樣,便不再將注意力放在他身上,而是轉(zhuǎn)過頭來,滿臉和煦地對校尉李通說道:“李將軍,不知儀仗護(hù)衛(wèi)軍這邊是否已然準(zhǔn)備妥當(dāng)?”李通的臉上滿是激動之色,即刻回應(yīng)道:“將軍無需擔(dān)憂,儀仗早已準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)。只等將軍一聲令下,末將便會率領(lǐng)人馬緊緊跟隨一同出發(fā)?!瘪R超依舊帶著關(guān)切的神情繼續(xù)問道:“這幾日我曾多次邀請將軍等進(jìn)城,然而你們皆沒有前往隴西。不知在吃住方面是否安排妥當(dāng)?將軍,這兩日兄弟們過得可還安穩(wěn)?”李通毫不吝嗇贊美之詞,說道:“隴西郡的招待實(shí)在是豐盛之極??!有美酒有肉食,還送來了衣被棉服等物。這全是將軍的面子,通在此不勝感激。兄弟們也都對將軍的仁德由衷地感謝呢。”馬超爽朗地哈哈笑出聲來,說道:“哪是什么仁德,皆是為國效力罷了?!崩钔ㄉ裆嵵氐卣f道:“敢不遵將軍命?!彪S后,馬超一夾馬腹,越馬前行,眾將緊緊跟隨在其后,大軍浩浩蕩蕩,便開始繼續(xù)征程。馬蹄揚(yáng)起陣陣煙塵,仿佛在訴說著即將開啟的未知旅程。
三日前,紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪便已然停歇。眾人又耐心等待了三日,此時路面上的積雪幾乎都已露出地面。在這寒冬時節(jié),路面皆是堅(jiān)硬的凍土,未曾想到,這反而讓部隊(duì)前行稍微輕松了一些。一路上,氣氛頗為不錯,眾人有說有笑,行進(jìn)的速度也不慢。就這樣,不幾日的時間,部隊(duì)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地快要到達(dá)天水郡了。
馬超又再次停下了前進(jìn)的腳步,與王桀、荀彧、李通等人商議下一步的行動。王杰因?yàn)橐展芴熳觾x仗和車駕的緣故,走在隊(duì)伍的后面??吹酱筌娡O?,馬超過來與他們相商,便不悅地說道:“馬將軍為何又停了下來?此地快到哪里了?”馬超回應(yīng)道:“此處已馬上要進(jìn)入天水郡境內(nèi)。因董璜部還在與陛下交戰(zhàn),我特意停下,便是想詢問我們是否能夠繞過天水郡直奔長安?!?/p>
校尉李通說道:“啊,正當(dāng)如此。若此時我們部隊(duì)要從天水借道返回長安,恐怕董璜也不會答應(yīng)。若因此再開戰(zhàn),恐怕會耽誤歸期?!瘪R超說道:“李校尉果然深諳行軍兵法,此是正解?!崩钔ㄉ晕⒂悬c(diǎn)不好意思地說道:“哎呀,將軍過譽(yù)了,在您面前我怎么敢說精通兵法?!?/p>
王桀此時卻皺著眉頭說道:“馬將軍此舉究竟是何意?難道天水郡便不是大漢的土地了嗎?不能因?yàn)槎坑嗖吭诖伺褋y盤踞,我們堂堂天子使節(jié)儀仗,就要給他們讓路繞路而行。如此一來,既耽擱時間,二來又墜了天子的威名。難道你們就沒有考慮過這個問題嗎?”
馬超拱手,神色鄭重且?guī)е唤z無奈地說道:“天使大人難道真的不知我與西涼舊部多有瓜葛?若我們執(zhí)意通過天水郡,恐怕會引發(fā)刀兵相向。一旦開戰(zhàn),不僅會有諸多傷亡,還會極大地影響我們前往長安的行程?!?/p>
王桀卻揚(yáng)起下巴,滿臉傲氣地高聲訓(xùn)斥道:“難道我們不是有兵有將?將軍麾下兵馬一萬五千余眾,再加我?guī)淼娜x仗護(hù)衛(wèi)軍,難道連小小天水郡便要怯懦繞行嗎?這天水郡乃是大漢之地,我們身為天子使節(jié),代表著天子的威嚴(yán),豈能輕易避讓?莫非將軍怕了?”
一旁跟隨的徐晃瞬間惱怒,只見他雙目圓睜,眼中似有熊熊怒火在燃燒?!皞}啷”一聲,徐晃以迅雷不及掩耳之勢拔出腰中佩劍,那利劍出鞘之聲在空氣中回蕩,仿佛是戰(zhàn)斗的號角。他將佩劍高高舉起,劍身在陽光下閃爍著寒芒,令人膽寒。徐晃怒喝道:“王桀狗賊!我徐晃已忍你很久了!這一路行來,你對將軍呼來喝去,那傲慢之態(tài)令人作嘔。將軍何等人物?率領(lǐng)兵馬縱橫天下,十八路諸侯無人敢輕易與之爭鋒。你不過是一個迂腐的儒生,有何資格在此一而再、再而三地挑釁將軍?真當(dāng)我徐晃不敢殺你嗎?若你再不知收斂,休怪我劍下無情!”徐晃的怒吼聲如雷霆一般在眾人耳邊炸響,場面一時間陷入極度混亂。