鬼界島大捷的凱旋號(hào)角,如同滌蕩陰霾的春風(fēng),吹遍了琉球群島的每一個(gè)角落。
首里王宮內(nèi)外,張燈結(jié)彩,一掃往日壓抑沉悶的死氣,處處洋溢著萬象更新的活力。
身體依舊虛弱、的琉球國(guó)王,在尚云珠公主的攙扶下,強(qiáng)撐著登上久違的朝會(huì)大殿。盡管需要倚靠龍椅才能坐穩(wěn),但他眼中重新燃起的王者光芒,讓所有忠誠(chéng)的臣民為之振奮。
下方,以向志禮為首的親晉派官員,在平亂中涌現(xiàn)的將領(lǐng)的代表,以及軍城的主要將領(lǐng)們,肅然而立,氣氛莊重而熱烈。
“首功,當(dāng)屬北境軍城義師。”國(guó)王目光首先投向站在武官首位的謝云景和沈桃桃,充滿感激,“謝將軍,沈姑娘,及軍城全體將士,不畏艱險(xiǎn),遠(yuǎn)渡重洋,助我琉球鏟除奸佞,蕩平倭寇,再造之恩,重于泰山。特謝:黃金萬兩,白銀十萬兩,琉球特產(chǎn)珍珠,珊瑚,漆器各十箱。更賜軍城商船永久停靠,貿(mào)易免稅之特權(quán),開放泊港為軍城專用商港,琉球國(guó)庫(kù)所藏之海圖,航海資料,副本盡數(shù)贈(zèng)與軍城,助友邦開拓海疆?!?/p>
這份賞賜,可謂豐厚至極。
不僅有無數(shù)的真金白銀和珍貴特產(chǎn),更重要的是貿(mào)易特權(quán)和航海知識(shí)的共享,這為軍城未來通過海路積累財(cái)富,增強(qiáng)實(shí)力打開了至關(guān)重要的大門。
謝云景和沈桃桃相視一眼,皆看到對(duì)方眼中的欣慰與鄭重,上前一步,抱拳行禮:“謝陛下厚賞。軍城與琉球,永為兄弟之邦,同氣連枝!”
國(guó)王欣慰點(diǎn)頭,目光轉(zhuǎn)向向志禮和那些在黑暗中堅(jiān)守信念,甚至暗中起事的將領(lǐng)們,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為深沉:“次功,歸于我琉球忠貞之臣,向愛卿擢升為內(nèi)閣首輔,總攬朝政。其余將領(lǐng),依功勞大小,授以官職、賜予良田宅邸,子孫后代,享萌庇之澤。爾等于國(guó)家危難之際,不忘忠義,實(shí)乃琉球脊梁?!?/p>
向志禮老淚縱橫,帶領(lǐng)眾人伏地叩拜:“臣等叩謝陛下天恩。定當(dāng)鞠躬盡瘁,死而后已。”這些曾經(jīng)被排擠打壓的忠臣,終于迎來了揚(yáng)眉吐氣的時(shí)刻。
國(guó)王接著宣布:免除全國(guó)一年賦稅,撫恤戰(zhàn)亂中死難將士家屬,妥善安置流離失所的百姓。
同時(shí),大赦天下,赦免所有受衰犬雄脅迫的從犯,唯衰犬家族核心余黨不赦,繼續(xù)追剿。
一道道恩旨頒布,如同甘霖灑向久旱的大地。消息傳出王宮,整個(gè)首里城,乃至琉球各島,頓時(shí)爆發(fā)出震天動(dòng)地的歡呼聲。
“國(guó)王萬歲!”
“天朝王師萬歲!”
呼喊此起彼伏,商鋪重新開張,漁民揚(yáng)帆出海,農(nóng)夫辛勤耕作,久違的笑容重新出現(xiàn)在人們臉上。
琉球,這個(gè)飽經(jīng)磨難的國(guó)家,終于撥云見日,煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
艾麗卡的商會(huì)自然也因其提供情報(bào)的巨大貢獻(xiàn),獲得了豐厚的商業(yè)補(bǔ)償和獨(dú)家經(jīng)營(yíng)權(quán),碧眸女商人笑得合不攏嘴,已經(jīng)開始籌劃如何將琉球的珍寶運(yùn)往西方,再將西方的奇貨販來東方,這其中的利潤(rùn),足以讓她的家族財(cái)富再上一個(gè)臺(tái)階。
連陸夫人也收到了王室贈(zèng)送的珍貴藥材和醫(yī)術(shù)典籍,作為對(duì)她妙手回春的感謝。
盛大的慶功宴持續(xù)了三天三夜,首里城仿佛沉浸在節(jié)日的海洋中。然而,在軍城艦隊(duì)臨時(shí)的帥帳內(nèi),氣氛與城內(nèi)的喧鬧截然不同。
謝云景、沈桃桃、宋清遠(yuǎn)、李虎妞、張小弓等核心將領(lǐng)齊聚,艾麗卡也作為特殊顧問在列。
桌上鋪著最新的海圖,上面標(biāo)注著鬼界島的位置以及周邊海域情況。
“陛下和公主的賞賜確實(shí)厚重,此戰(zhàn)我們也確實(shí)重創(chuàng)了倭寇和滅了狄戎殘部?!彼吻暹h(yuǎn)的指尖點(diǎn)在海圖上鬼界島以東一片空白區(qū)域,“但是,根據(jù)戰(zhàn)后清點(diǎn)和俘虜審訊,有一個(gè)關(guān)鍵人物,至今下落不明,倭寇首領(lǐng)‘島津狼’。”
李虎妞眉頭緊鎖,接口道:“清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),確實(shí)沒有發(fā)現(xiàn)符合‘島津狼’特征的尸體。有俘虜含糊地提到,在戰(zhàn)斗最混亂的時(shí)候,看到幾艘快船掩護(hù)著一艘特殊的帆船,從島嶼東側(cè)的隱秘水道強(qiáng)行突圍出去了。那片水域暗礁密布,我們的大型戰(zhàn)艦無法追擊?!?/p>
“島津狼……”謝云景眼神冰冷,“此獠狡詐兇殘,能在東海縱橫多年,絕非易與之輩。讓其逃脫,猶如縱虎歸山,必成心腹大患!”