長安,太極殿。
李世民同時(shí)收到了兩份密報(bào)。
一份來自孫伏伽和程處默,稟報(bào)已加強(qiáng)戒備,正嚴(yán)密監(jiān)控趙郡李氏和范陽盧氏的異動(dòng),并提醒陛下警惕魏王狗急跳墻。
另一份,則來自于馬周。
厚厚的卷宗里,沒有華麗的辭藻,只有一樁樁、一件件觸目驚心的事實(shí)和數(shù)據(jù),清晰揭示了河北世家是如何如同巨蟒般纏繞在地方命脈之上。
李世民緩緩合上馬周的奏報(bào),目光望向殿外沉沉的夜色。
“孫伏伽斬其枝葉,馬周…這是在掘其根本啊?!彼吐曌哉Z,嘴角終于露出了一絲真正意義上的、帶著欣慰與決斷的笑容。
“也好,是時(shí)候,給這河北之地,來個(gè)徹底的清算了?!?/p>
馬周的密奏如同一把精準(zhǔn)的匕首,刺破了河北世家最后的一層偽裝。
李世民看著那厚厚一疊記錄著田產(chǎn)侵奪、隱戶匿丁、不法命案的卷宗,眼中再無半分猶豫。
這些世家,早已成了吸附在大唐肌體上的毒瘤,不徹底割除,國無寧日,新政更是空中樓閣。
他當(dāng)即頒下密旨,八百里加急送往河北:
一、授權(quán)孫伏伽、程處默,對趙郡李氏、范陽盧氏可能進(jìn)行的任何武裝反抗或騷亂,可采取一切必要手段,果斷鎮(zhèn)壓,擒賊先擒王;
二、擢升馬周為河北道黜陟使,賦予其臨機(jī)專斷之權(quán),全力清查世家不法,整肅吏治,遇有抵抗,可憑旨意調(diào)動(dòng)當(dāng)?shù)馗浜希?/p>
三、嚴(yán)令趙元楷,加快常平倉建設(shè)與糧食物資調(diào)配,穩(wěn)定民心,絕不給世家趁亂煽動(dòng)民變的機(jī)會(huì)。
這道旨意,如同一柄出鞘的利劍,明確了方向,賦予了孫、程、馬三人最大的權(quán)限和協(xié)同作戰(zhàn)的指令。
就在密旨發(fā)出的同時(shí),河北的局勢已然開始升溫。
趙郡李氏的李虔祐和范陽盧氏的盧承宗,在接到魏王密使“放手一搏、朝廷必投鼠忌器”的蠱惑后,終于下定決心。
他們深知單純對抗朝廷大軍是死路一條,故而采取了更陰險(xiǎn)的策略:
一方面,他們暗中指使控制的江湖亡命和部分被煽動(dòng)的佃戶,偽裝成流寇,開始襲擊通往州城的糧道、騷擾常平倉工地,制造恐慌;
另一方面,他們動(dòng)用朝中的關(guān)系網(wǎng),加緊彈劾孫伏伽、程處默“濫用職權(quán)、激變地方”,試圖在長安營造不利于孫、程的輿論。
然而,他們的行動(dòng)早已在孫伏伽和程處默的監(jiān)控之下。
“果然狗急跳墻了!”程處默接到糧道被襲的急報(bào),不怒反笑,“正愁沒借口動(dòng)手呢!孫寺卿,按計(jì)劃行事?”
孫伏伽面色沉靜:“嗯。程將軍,你親率龍?bào)J衛(wèi)精銳,以剿匪之名,迅速撲滅那些襲擾的烏合之眾,務(wù)必速戰(zhàn)速?zèng)Q,打出威風(fēng),震懾宵小。記住,擒獲匪首,需留活口,取得口供?!?/p>
“得令!”程處默摩拳擦掌,立刻點(diǎn)兵出發(fā)。龍?bào)J衛(wèi)騎兵如旋風(fēng)般出擊,那些由世家圈養(yǎng)的亡命徒和不明真相被煽動(dòng)的佃戶,哪里是百戰(zhàn)精銳的對手,幾次小規(guī)模接觸便潰不成軍,匪首數(shù)人被生擒。
與此同時(shí),馬周的行動(dòng)更為致命。
他拿到黜陟使的任命和權(quán)限后,不再隱藏。