時(shí)間匆匆而過(guò),轉(zhuǎn)眼間已入盛夏。
長(zhǎng)安城籠罩在一片濕熱之中,但朝廷上下卻仿佛被注入了一股新的活力。
青州與河北推行的新政成效顯著,尤其是常平倉(cāng)的穩(wěn)定調(diào)節(jié)作用與海運(yùn)的初步成功,使得來(lái)自山東、河北的賦稅和物資輸送更加順暢,大大緩解了往年此時(shí)常有的漕運(yùn)壓力與糧價(jià)波動(dòng)。
朝堂之上,關(guān)于魏王的話題早已無(wú)人再敢輕易提及,仿佛那個(gè)曾經(jīng)風(fēng)頭無(wú)兩的親王真的已隨著南下的車隊(duì),消散在均州的山水之間。
太子的地位愈發(fā)穩(wěn)固,東宮一派氣象更新。
這一日,長(zhǎng)安城迎來(lái)了高句麗使臣的隊(duì)伍。與上次的倨傲不同,這一次,高句麗使團(tuán)顯得格外恭順。
他們帶來(lái)了龐大的車隊(duì)和船隊(duì),運(yùn)送的正是上次賭國(guó)運(yùn)中輸?shù)舻馁€注——五十萬(wàn)石糧食,以及前隋征高句麗時(shí)被俘、如今已輾轉(zhuǎn)存活下來(lái)的十?dāng)?shù)萬(wàn)老弱殘兵。
消息傳開,整個(gè)長(zhǎng)安為之震動(dòng)。這不僅是天可汗威德的體現(xiàn),更是一場(chǎng)巨大的政治勝利。
使臣入宮覲見那日,太極殿內(nèi)莊嚴(yán)肅穆。
李世民端坐于御座之上,冕旒垂面,不怒自威。
太子李承乾侍立在御座之側(cè),神情沉穩(wěn),目光掃過(guò)殿中那畢恭畢敬的高句麗正使,眼底深處閃過(guò)一絲不易察覺的銳利。
“下國(guó)小臣,奉榮留王之命,特來(lái)獻(xiàn)上約定之糧五十萬(wàn)石,并…并前隋士卒…共十二萬(wàn)三千余人,名冊(cè)在此,請(qǐng)?zhí)炜珊贡菹买?yàn)看?!?/p>
高句麗正使伏地行禮,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,雙手高高捧起一卷厚厚的絹冊(cè)。
內(nèi)侍接過(guò)絹冊(cè),呈遞御前。
李世民并沒有立刻翻開,他的目光越過(guò)殿門,仿佛能看到承天門外那黑壓壓一片、衣衫襤褸、骨瘦如柴的前隋俘虜。
那是數(shù)十萬(wàn)中原兒郎的亡魂見證,是帝國(guó)昔日傷疤的殘留。
如今,他們以這種近乎恥辱的方式被送還,與其說(shuō)是人口的回歸,不如說(shuō)是高句麗在政治和軍事壓力下的徹底服軟。
“朕,知道了?!崩钍烂竦穆曇羝届o,卻帶著千鈞之力,在大殿中回蕩。
“貴使一路辛苦。這些糧食,朕會(huì)用以賑濟(jì)災(zāi)荒,充盈國(guó)庫(kù)。至于這些人……”
他頓了頓,終于翻開了那本沉甸甸的名冊(cè),上面密密麻麻的名字和簡(jiǎn)略的記載,每一個(gè)都可能代表著一個(gè)破碎的家庭和一段血淚交織的歷史。
“他們都是朕的子民,雖歷盡劫波,終歸故土。朝廷自會(huì)妥善安置,使其老有所養(yǎng),亡魂得安。”
他沒有過(guò)多地斥責(zé)高句麗使臣,但這種居高臨下的寬容與對(duì)俘虜?shù)年P(guān)懷,反而更顯大唐氣度,讓高句麗使臣的頭垂得更低。
“天可汗陛下仁德蓋世,下臣感佩萬(wàn)分!”使臣連連叩首。
接下來(lái)的朝會(huì)議程,主要是關(guān)于如何接收和安置這批糧食與人口。