延祚坊陋寡婦家的小院里,被發(fā)財(cái)捉回來的賴大躺在地上撲騰哭嚎:“我就說她是個喪門星,活著的時候克沒了我家香火,死了都不消停,還要拉個墊背的!”
溫清寧表情莫測地坐在火堆旁,視線繞過賴大,落在和他一同被帶回來的女子身上。
那女子約莫二十五六歲,披著一件羔裘,頭上頂著一個歪髻,另留了一縷烏發(fā)自腦后向前搭在胸前,雖然容貌只能算作眉清目秀,但那渾身弱柳扶風(fēng)的氣質(zhì)十分拿人。
她察覺到溫清寧審視的目光,稍稍抬起頭,半垂著眼皮飛快的看了一眼,又低頭無聲垂淚。
溫清寧眸光一沉,側(cè)身請問:“這女子是暗巷的?”
發(fā)財(cái)矮身回話:“是,她叫杜玉蓮,是賴大的姘……外室,賴大為了養(yǎng)她專門在暗巷賃了個一進(jìn)的小院。”
溫清寧沉思片刻,對杜玉蓮說道:“西市杜裁是你養(yǎng)爹?”
養(yǎng)爹是指那些專門培養(yǎng)“女兒”的人,這些人買些姿容、骨相好的女孩,養(yǎng)上幾年,教些技藝,等到成人的時候,尋個富貴子弟梳籠了做個外室。
其中西市杜裁因養(yǎng)的“女兒”最好,在這一行里有口皆碑。
杜玉蓮面色微訝,擰著步子上前,嬌嬌怯怯地回了聲“是”。
溫清寧目測兩人之間的距離,大約半丈,這是與上位者說話最合適的距離,恭敬之余又不會讓人下意識提高說話的音量。
“杜娘子,聽說杜裁的女兒各有所長,你擅長什么?”
杜玉蓮沒想到她會這般了解,面上的驚訝之色更濃,不由得抬頭直視,對上那雙平淡無波似乎能看透人心的眼眸,趕忙低頭:“我學(xué)的雜一些,會幾首彈唱,也能念得幾個字。”
“那針黹女紅可會?”溫清寧問道。
杜玉蓮拉緊羔裘,回答的聲音越發(fā)嬌柔:“能做些簡單的縫補(bǔ)。”
溫清寧“嗯”了一聲,又問:“可會算賬看賬本?”
杜玉蓮又答:“粗識得幾個數(shù),勉強(qiáng)做到買菜不給錯錢?!?/p>
溫清寧挑了挑眉,再問:“可會執(zhí)爨?”
杜玉蓮再答:“勉強(qiáng)能入得夫主的口?!?/p>
溫清寧眉眼一松,臉色卻冷了下來:“杜娘子當(dāng)初聘財(cái)幾何?”
杜玉蓮微微一愣,接著看向不知何時已經(jīng)停下嚎叫的賴大,睫毛顫動:“養(yǎng)爹要了兩個銀鋌。”
聽到她喚杜裁“養(yǎng)爹”,溫清寧心里一動,據(jù)她所知,這些“女兒”如旁人家閨女一般,都是稱呼“阿耶”的,“養(yǎng)爹”是他們這些外人的稱呼。
她起身走到她身前,卻轉(zhuǎn)頭看向賴大:“兩個銀鋌,杜裁虧大了?!畧?zhí)爨踖踖,為俎孔碩,或燔或炙’,你養(yǎng)了個滿腹詩書,樣樣皆通的好娘子,恭喜你喜上加喜?!?/p>
“執(zhí)什么?”賴大望著自己的心頭寶,滿臉茫然,“那是什么意思?”
杜娘子腳尖往外側(cè)挪動,忽地抬頭一笑,眼波流轉(zhuǎn),嗓音又輕又魅:“執(zhí)爨就是燒火做飯的意思。我之前在書中看到的,因著特別就專門記下來,我就想著以后咱們兒子以后讀書識字,我也能說幾個文雅詞?!?/p>
聽到“兒子”兩個字,賴大瞬間換了表情。