另一邊,包拯與沈良再度來到發(fā)現(xiàn)小艾的竹林空地。
包拯望著腳下平整的地面,眉頭微蹙:“你說會(huì)不會(huì)有什么踏沙無痕之類的輕功,將人悄無聲息地放在這空地中央?”
沈良也百思不得其解:“我行走江湖這些年,從未聽過有此等輕功。
倒是傳聞逍遙侯武功深不可測,輕功尤為卓絕,或許他能做到?我并非懷疑他,只是想說,世間或許真有這等高手,是我們孤陋寡聞了。”
包拯從地上撿起了一段竹子看了起來。
“剛才你說關(guān)于小艾的事有了眉目,是什么呀?”沈良問道。
“啊,現(xiàn)在還不知道,但一會(huì)就有了!”
二人正低聲議論,忽有顆小石子“嗖”地飛來,擦著包拯耳畔掠過。
“哎——你們干什么?”倆人轉(zhuǎn)頭看到幾個(gè)孩子站在不遠(yuǎn)處,手里拿著彈弓,顯然石子就是其中一人用彈弓打的。
“狼女的朋友也是狼人,他們常常欺負(fù)我們,彈死你”小男孩根本不怕,并再次彈了起來。
倆人躲過后,沈良大聲道“你們再這么頑皮,我捉你們回衙門!”
幾個(gè)孩子這才一哄而散。
包拯想著頑童手中的彈弓,又瞥了眼自己隨手撿的竹竿,腦中忽然靈光一閃。
他快步走到竹林邊緣,仔細(xì)搜尋起來,不多時(shí)便找到幾根斷口平整的竹子,將手中竹竿與其中一根對接,竟嚴(yán)絲合縫。
“難道……是用彈弓‘彈’過去的?”他喃喃自語,一個(gè)大膽的猜想在心中成形:小艾之所以落地?zé)o痕,或許是有人用竹子搭了副大彈弓,將她彈射到這片空地上。
為驗(yàn)證猜想,包拯又折返太子臥室外。果然在墻角處找到幾株韌性極佳的青竹,竹節(jié)處還殘留著絲線勒過的淺痕,窗棱上也有痕跡。
他撫著竹身豁然開朗:“我找到那‘女鬼’的蹤跡了!”
入夜后,月色朦朧。小艾獨(dú)自提著盞河燈來到河邊,將燈輕輕放入水中。而包拯、沈良與公孫策早已悄悄跟著她來到這里。
“你一個(gè)人半夜三更在這干什么?我們還以為你被鬼迷住了呢!”
“沈大家,這河燈可以飄到什么地方去?”包拯問道。
“百鬼竹林!”
忽然,一個(gè)白衣身影足不沾地般從竹林深處飄來,正是傳聞中的“女鬼”。
沈良見狀,身形一縱便躍了過去,見女鬼手中拽著絲線,于是用劍兩線斬?cái)嘟z線,那身影也隨之掉到地上。
包拯見狀,上前從身后一把抱住對方,只是情急之下,手臂恰好環(huán)在對方胸口處,位置著實(shí)有些尷尬。
“女鬼”又羞又惱,掙扎著喊道:“放開我!”
“你跑不了了,我知道了,小艾是用河燈給你送食物的!”
待女鬼轉(zhuǎn)過身來,包拯才發(fā)現(xiàn),這“女鬼”竟是之前救過自己的小乞丐。
“你是小乞丐……”
沒等他繼續(xù)說話,臉頰便挨了一記清脆的耳光。包拯知道是自己失禮在先,只能捂著臉,委屈地垂著頭。
隨后,一行人回到衙門。
公孫大人端坐高堂,八賢王、月瑤、李蓮花、公孫策等與高麗使節(jié)們則在旁旁聽。