周懷民急忙換了衣冠,帶著一眾鄉(xiāng)紳、村民,在村口等候。
不多時(shí),見四個(gè)轎夫壓著碎步,抬著藍(lán)呢轎,后面跟著幾名官差和皂吏,從北徐徐而來。
周懷民心道,明末時(shí)知縣多逾越,下鄉(xiāng)多八抬大轎,儀仗威武,肅靜牌、青旗、銅鑼皆不可少,彰顯權(quán)威。
史料中記載,鞏縣知縣宋文瑞頗愛民,擅守城筑墻,流民軍多次均未攻破鞏縣。
至崇禎十四年,洛陽城破,福王世子朱由崧逃往鞏縣,被宋文瑞護(hù)在官舍,李自成再三索要而不得,大怒攻城。
宋文瑞用計(jì)幫助朱由崧從洛河出逃至懷慶府,后來這世子就是南明弘光帝。
弘光帝感激其解救,任命已在邳州老家的宋文瑞為都御史,招其至南京赴任。
尚未出行,便得知南京陷落,弘光帝已被清廷俘虜。
“縣尊大人到——”
周懷民正走神,被皂隸的唱喏警醒。只見轎簾一掀,一個(gè)四十多歲的清瘦官員徑自踏下墩木,一臉微笑,看著周懷民。
周懷民愣住了,這不就是楊掌柜么?
趕忙和一眾有功名的鄉(xiāng)紳長揖及地:“學(xué)生恭迎老父母!”
村民及無功名的鄉(xiāng)紳跪拜一片,皆呼草民恭迎。
“都起,快起!”張知縣虛扶一把,徑直走向周懷民。
“我的老父母,你可瞞的我好苦?!敝軕衙窨嘈Φ馈?/p>
“哈哈,本官今親至你周家溝,懷民那日所言,還作數(shù)否?”
“縣尊心懷縣民,不辭勞苦勘察暗訪,乃我鞏縣百姓之福。學(xué)生能為縣尊驅(qū)使,必當(dāng)竭盡全力?!敝軕衙窆笆值?。
“好,好。”宋文瑞捋須看向左右,“付老爺、劉老爺你們也都在此,這是忙什么呢?”
不待諸位老爺回話,周懷民趕忙把這鋪設(shè)新式煤渣路的工程講于宋文瑞。
“唉……,如果所有鄉(xiāng)紳都如懷民,則本縣大治也?!彼挝娜饟u了搖頭,“近日眾多士紳鄉(xiāng)民皆到縣衙叩哭,有的小河已干涸,有的淺井開始枯水,麥葉發(fā)黃,田地已有龜裂之象,求告到縣里,是日日嚎哭。我這幾日啊,徹夜難眠,眼下也只有你能幫我,且說下你那日要提的三個(gè)條件?!?/p>
周圍眾老爺鄉(xiāng)紳,皆訝異,這小子膽子還挺正,和縣老爺提條件。
周懷民引著宋文瑞回村,身后皆是一眾鄉(xiāng)紳??嘈Φ溃骸皩W(xué)生豈知楊掌柜乃是縣尊,否則給我百個(gè)膽子,我也不敢提條件?!?/p>
宋文瑞擺手笑了笑,“你且說來。”
“學(xué)生斗膽,這第一呢,在各村成立農(nóng)會(huì),勢必會(huì)有一些不知內(nèi)情的鄉(xiāng)紳誤會(huì),會(huì)到縣尊那里告我的狀,縣尊可要為我擔(dān)著?!敝軕衙裼懶Φ?。
宋文瑞聽到這個(gè),心里暗笑,早有人告你的黑狀了!
“這是自然,是本官要你如此做的,我自會(huì)幫你發(fā)告示榜文?!彼挝娜鹦牡?,只要你不讓我掏錢就成。