朔風(fēng)卷著雪沫子抽打在演武場(chǎng)的青石地上,發(fā)出嗚咽般的聲響。演武場(chǎng)中央的高臺(tái)上,“北境聯(lián)軍”的大旗被凍得硬挺,旗下肅立著二十七個(gè)部族的首領(lǐng),每個(gè)人臉上都覆著一層寒霜——不僅是因?yàn)榱阆氯鹊膰?yán)寒,更因?yàn)閯倐鱽?lái)的急報(bào):西荒蠻族趁著暴雪突襲了邊陲三鎮(zhèn),掠走了三百余平民,而負(fù)責(zé)戍守的“雪狼部”竟按兵不動(dòng),任由蠻族踏過(guò)防區(qū)。
“雪狼部首領(lǐng)何在?”高臺(tái)下傳來(lái)一聲沉喝,穿透風(fēng)雪,讓喧鬧的議論聲瞬間噤聲。
眾人循聲望去,只見(jiàn)一個(gè)身披玄色貂裘的青年正從雪地里走來(lái)。他身姿挺拔,步履沉穩(wěn),雪沫子在他靴底簌簌碎裂,卻沒(méi)濺起半分狼狽。這人正是楊辰,三天前剛從南疆馳援而來(lái)的聯(lián)軍新都尉。此刻他手里攥著半截染血的狼旗,旗面“雪狼”二字已被凍成黑紫色的冰殼。
“楊都尉好大的威風(fēng)!”人群里突然擠出個(gè)絡(luò)腮胡壯漢,正是雪狼部首領(lǐng)胡烈。他拍著腰間的彎刀,眼神像淬了冰,“我雪狼部世代守北境,輪得到你一個(gè)南疆來(lái)的毛頭小子指手畫(huà)腳?”
楊辰?jīng)]看他,只是將那半截狼旗扔在地上,旗尖在冰面上滑出刺耳的聲響?!斑呞锶?zhèn)的烽火燃起時(shí),你的部眾正在五十里外的暖帳里喝慶功酒?!彼曇舨桓?,卻字字清晰,“這是從你副將帳里搜出的蠻族玉佩,上面刻著‘合作’二字——需要我念出你與蠻族首領(lǐng)的密信內(nèi)容嗎?”
胡烈臉色驟變,拔刀劈向那玉佩:“一派胡言!這是污蔑!”
刀光未落,已被一只鐵鉗般的手穩(wěn)穩(wěn)扣住。楊辰的指尖泛著白,竟硬生生捏住了刀刃,胡烈用盡蠻力,彎刀卻紋絲不動(dòng)?!氨本车囊?guī)矩,私通外敵者,斬?!睏畛窖凵窭涞孟癖?,突然松手,胡烈重心不穩(wěn)踉蹌后退,正好撞在身后的火盆上,火星濺了滿身。
“誰(shuí)敢動(dòng)我雪狼部的人!”周?chē)⒖虈蟻?lái)十幾個(gè)精壯漢子,個(gè)個(gè)手按刀柄,演武場(chǎng)的氣氛瞬間劍拔弩張。其他部族首領(lǐng)默不作聲,顯然想看這個(gè)新來(lái)的都尉如何收?qǐng)觥吘贡本诚騺?lái)是雪狼部說(shuō)了算,外來(lái)者從沒(méi)有好下場(chǎng)。
楊辰突然笑了,解開(kāi)貂裘扣子,露出里面的玄甲。甲片上還沾著未化的血冰,那是他連夜從蠻族營(yíng)地殺回來(lái)時(shí)留下的?!叭烨埃以诤陲L(fēng)口殺了蠻族先鋒的左膀右臂,他說(shuō)雪狼部答應(yīng)給他們當(dāng)內(nèi)應(yīng),我還不信?!彼従彸槌鲅g長(zhǎng)劍,劍身在雪光下泛著冷冽的寒芒,“直到我在三鎮(zhèn)廢墟里找到這個(gè)?!?/p>
他抬手一拋,一個(gè)血布包落在地上,滾出幾顆凍得硬邦邦的孩童頭骨。胡烈的臉?biāo)查g慘白如紙,其他首領(lǐng)倒吸一口涼氣——北境最忌諱傷及婦孺,這是底線。
“蠻族說(shuō),雪狼部給他們指了偷襲的小路,換十車(chē)烈酒。”楊辰的劍指向胡烈咽喉,“你帳下的士兵告訴我,你說(shuō)‘凍死幾個(gè)平民算什么,只要蠻族不打雪狼部的地盤(pán)就行’——這話,你認(rèn)不認(rèn)?”
胡烈嘴唇哆嗦著,突然嘶吼著揮刀砍來(lái):“我殺了你這個(gè)外來(lái)戶!”
刀風(fēng)裹挾著雪粒撲向面門(mén),楊辰卻半步未退。在刀鋒距眉心只剩寸許時(shí),他手腕翻轉(zhuǎn),長(zhǎng)劍如靈蛇出洞,精準(zhǔn)地挑在胡烈的脈門(mén)上。只聽(tīng)“當(dāng)啷”一聲,彎刀落地,胡烈捂著發(fā)麻的手腕癱坐在雪地里,看著楊辰劍上凝結(jié)的冰碴,突然明白了——這人的功夫,根本不是南疆的花架子。
“北境的規(guī)矩,不僅是守土,更是護(hù)民?!睏畛揭荒_踩住胡烈的后背,長(zhǎng)劍斜指天空,“雪狼部私通外敵,殘害百姓,今日起,除名!”
話音剛落,演武場(chǎng)入口傳來(lái)馬蹄聲。二十名身披重甲的騎士押著十幾個(gè)被捆縛的蠻族使者闖入,為首的騎士翻身下馬,單膝跪地:“報(bào)都尉!蠻族主力已被攔截在野狼谷,首領(lǐng)被擒,帶回的俘虜里,有三鎮(zhèn)被掠的平民!”
人群中爆發(fā)出低低的驚呼。野狼谷是北境天險(xiǎn),暴雪天更是絕路,這小子居然敢?guī)T兵穿雪夜奔襲?
楊辰抬手示意騎士退下,目光掃過(guò)在場(chǎng)的部族首領(lǐng):“我知道你們不服。北境的雪,凍得住土地,凍不住人心?!彼蝗粨]劍指向西側(cè)的了望塔,“看到那面旗了嗎?”
眾人望去,只見(jiàn)了望塔頂端,一面殘破的“漢”字旗正在風(fēng)雪中掙扎。那是三鎮(zhèn)唯一沒(méi)被蠻族扯下的旗,被凍在塔尖的冰里,卻仍倔強(qiáng)地挺著。
“我在廢墟里找到個(gè)凍僵的老丈,他懷里揣著這旗的碎片,說(shuō)‘只要旗還在,家就還在’。”楊辰的聲音陡然提高,震得積雪從屋檐簌簌落下,“從今天起,我楊辰守在這里,蠻族敢來(lái),我斬蠻族;自己人敢通敵,我照樣斬!”
他猛地收劍回鞘,劍穗上的冰珠濺落在胡烈臉上?!巴舷氯ィ幢本骋?guī)矩處置?!?/p>
兩個(gè)騎士上前架起癱軟的胡烈,他路過(guò)楊辰身邊時(shí),突然嘶啞著問(wèn):“你……你到底是誰(shuí)?”
楊辰望著了望塔上的殘旗,淡淡道:“我是來(lái)守旗的人?!?/p>
風(fēng)雪不知何時(shí)小了些,陽(yáng)光穿透云層,照在演武場(chǎng)的冰面上,反射出刺眼的光。有個(gè)白發(fā)老首領(lǐng)突然撫著胡須點(diǎn)頭:“這小子,有當(dāng)年鎮(zhèn)北侯的硬氣?!逼渌最I(lǐng)相視一眼,紛紛收起了腰間的武器——在北境,服的從來(lái)不是身份,是骨頭夠不夠硬,拳頭夠不夠狠,心夠不夠正。
楊辰轉(zhuǎn)身走向高臺(tái),玄色貂裘在風(fēng)中展開(kāi),像一只即將展翅的鷹。他拿起聯(lián)軍大旗,用力將旗桿插進(jìn)凍土,旗面在陽(yáng)光下舒展,獵獵作響。
“傳我令,”他的聲音在寂靜的演武場(chǎng)里回蕩,帶著不容置疑的力量,“各部清點(diǎn)兵力,明日卯時(shí),隨我踏平蠻族老巢——把他們欠北境的,連本帶利討回來(lái)!”
三十里外的蠻族營(yíng)地,正在烤火的蠻族首領(lǐng)突然打了個(gè)寒顫。他望著窗外的雪,總覺(jué)得有什么東西,比這場(chǎng)暴雪更讓人膽寒,正從東邊的風(fēng)雪里,一步步壓過(guò)來(lái)。
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