中樞城的靈脈監(jiān)測(cè)陣發(fā)出第七次嗡鳴時(shí),天樞殿的梁柱都在震顫。輿圖上代表九州七境的玉珠同時(shí)炸裂,黑色的霧氣順著裂紋蔓延,在羊皮紙上蝕出猙獰的爪痕——這是界外魔破封的征兆,比古籍記載的任何一次都要猛烈。
“北境玄冰原的裂隙已擴(kuò)大到百丈寬?!崩蠲C將染血的軍報(bào)拍在案上,指節(jié)因用力而發(fā)白,“守界人少主帶著最后三十騎撞進(jìn)魔群,用精血暫時(shí)凍住了裂隙,但他們……沒(méi)能回來(lái)?!避妶?bào)旁壓著半枚斷裂的青銅符,符上的“守”字已被魔氣啃噬得只剩輪廓,那是守界人世代相傳的信物。
楊辰的指尖劃過(guò)輿圖上玄冰原的位置,歸墟劍的劍鞘傳來(lái)刺骨的寒意。三天前,玄冰原的牧民還送來(lái)新釀的奶酒,說(shuō)今年的牧草長(zhǎng)得格外好;而現(xiàn)在,斥候傳回的畫(huà)面里,曾經(jīng)碧綠的草原已變成黑紫色的泥沼,每株牧草的根須都纏著細(xì)小的魔蟲(chóng),啃食著土地里最后一點(diǎn)生氣。
“蝕骨魔的先鋒已越過(guò)斷云關(guān)?!鄙蚯遛o的銀輝從冰晶中涌出,在半空投射出魔群的輪廓,“它們的唾液能腐蝕仙骨,上次在玄冰原,秦蒼將軍的破山斧就是被這東西化成鐵水的。更麻煩的是‘噬魂蚊’,體型只有指甲蓋大,卻能鉆進(jìn)人的七竅,吸食靈智?!?/p>
銀輝勾勒出的魔群中,有只體型是尋常蝕骨魔三倍的巨獸,額頭上長(zhǎng)著螺旋狀的角,正啃食著斷云關(guān)的城樓殘骸?!斑@是‘魔將’,”沈清辭的聲音凝重起來(lái),“古籍說(shuō),每只魔將都誕生于十萬(wàn)生魂的怨念,它的角能引導(dǎo)魔氣,是魔群的核心?!?/p>
殿外傳來(lái)整齊的甲胄摩擦聲,三百玄鐵衛(wèi)已列陣完畢。他們的鎧甲上還留著凡仙圣院大戰(zhàn)的痕跡,有的護(hù)心鏡嵌著魔蟲(chóng)的殘殼,有的肩甲刻著新添的戰(zhàn)友名字。當(dāng)楊辰走出殿門(mén)時(shí),隊(duì)列里突然爆發(fā)出震耳的吼聲:“愿隨統(tǒng)領(lǐng)死戰(zhàn)!”
楊辰抬手按住歸墟劍的劍柄,目光掃過(guò)一張張年輕的臉。那個(gè)在黑風(fēng)寨嚇得哭鼻子的小兵,如今已能單手舉起玄鐵盾;那個(gè)曾被太祖教迷惑的獵戶,腰間別著用魔骨打磨的短刀,說(shuō)要為被魔蟲(chóng)害死的家人報(bào)仇。
“大戰(zhàn)要開(kāi)始了?!彼穆曇舨桓?,卻清晰地傳到每個(gè)人耳中,“但不是死戰(zhàn)?!睔w墟劍突然出鞘,金白劍氣在廣場(chǎng)上織成光網(wǎng),網(wǎng)中浮現(xiàn)出九州各地的畫(huà)面:青州的農(nóng)婦們正將稻種藏進(jìn)地窖,南境的漁民加固著漁船準(zhǔn)備運(yùn)送傷兵,連西境曾經(jīng)的黑風(fēng)寨余部,都在山口壘起了石墻。
“我們要守的不是某座關(guān)隘?!睏畛降膭庵赶蚬饩W(wǎng)中最亮的一點(diǎn)——那是中樞城的育嬰堂,幾十個(gè)孤兒正圍著嬤嬤學(xué)織漁網(wǎng),“是這些人,是他們手里的稻種,是他們眼里的光。”
玄鐵衛(wèi)們的眼神漸漸變得堅(jiān)定。李肅突然單膝跪地,舉起手中的長(zhǎng)槍:“請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)下令!”
“李肅,你帶一百騎馳援西境瘴骨林?!睏畛綄朊肚嚆~符拋給他,“那里的守界人后裔懂‘驅(qū)瘴術(shù)’,找到他們,守住靈脈泉眼——魔群最怕純凈的靈脈。”
“清辭,你隨我去北境?!彼D(zhuǎn)向冰晶,銀輝正輕輕顫動(dòng),“你的瑤光仙骨能凈化魔氣,玄冰原的裂隙需要你我合力封印。”
沈清辭的銀輝在他肩頭流轉(zhuǎn):“那中樞城怎么辦?”
“交給他們?!睏畛酵虺菈ι系钠矫褡孕l(wèi)隊(duì),那些曾被玄鐵衛(wèi)保護(hù)的百姓,此刻正舉著削尖的木棍,穿著簡(jiǎn)陋的皮甲,眼神里的決絕不亞于任何士兵。
北境的風(fēng)雪比想象中更烈。當(dāng)楊辰的隊(duì)伍抵達(dá)玄冰原邊緣時(shí),正遇上守界人少主的殘部——三個(gè)斷了胳膊的少年,懷里抱著用體溫護(hù)住的“凍魂石”?!吧僦髡f(shuō)……用這石頭……能凍住魔將的角……”最年長(zhǎng)的少年咳出黑血,將凍魂石塞進(jìn)楊辰手中,“他還說(shuō)……別讓北境的雪……再埋忠骨了……”
凍魂石入手冰涼,里面隱約能看到無(wú)數(shù)細(xì)小的冰晶,那是守界人用世代血脈凝結(jié)的寶物。楊辰將石頭握緊,突然翻身躍上戰(zhàn)馬:“玄鐵衛(wèi),隨我鑿冰!”
玄冰原的冰層下藏著上古靈脈。楊辰的歸墟劍插入冰層,金白劍氣順著裂縫蔓延,在魔群前方凍出一道三里長(zhǎng)的冰墻。蝕骨魔撞在冰墻上,發(fā)出刺耳的嘶鳴,黑色的唾液在冰面蝕出白煙,卻沒(méi)能穿透分毫——這是蒼梧仙骨與守界人血脈共同作用的結(jié)果。
“魔將過(guò)來(lái)了!”有人嘶吼。那只額生螺旋角的巨獸正踏著魔群走來(lái),每一步都讓冰層震顫,它的角上纏繞著黑色的閃電,所過(guò)之處,冰墻竟開(kāi)始融化。
“清辭,就是現(xiàn)在!”楊辰將凍魂石拋向空中,銀輝瞬間將其包裹,化作一道冰箭射向魔將的角。冰箭刺入的剎那,魔將發(fā)出震耳的痛吼,螺旋角上的閃電突然熄滅,周?chē)哪侯D時(shí)陷入混亂。
“鑿冰渠!”楊辰的歸墟劍劃出五道深溝,“把靈脈水引過(guò)來(lái)!”玄鐵衛(wèi)們立刻用盾牌和長(zhǎng)刀挖掘,冰層下的靈脈水涌出來(lái),在陽(yáng)光下泛著金光,所過(guò)之處,魔蟲(chóng)紛紛化作膿水。
激戰(zhàn)持續(xù)到深夜,當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破云層時(shí),玄冰原的裂隙終于被重新凍住。魔將的尸體倒在冰墻下,它的螺旋角已被凍魂石徹底冰封,變成一根晶瑩的冰柱。三個(gè)守界人少年靠在冰柱旁,用斷劍在冰面上刻著戰(zhàn)友的名字,血珠落在冰上,竟開(kāi)出細(xì)小的紅花。
此時(shí),西境傳來(lái)捷報(bào)。李肅找到了守界人后裔,他們的驅(qū)瘴術(shù)與玄鐵衛(wèi)的劍氣結(jié)合,不僅守住了靈脈泉眼,還反推了魔群三十里。南境的漁民也送來(lái)消息,他們用浸透靈脈水的漁網(wǎng),在海上攔住了試圖繞過(guò)斷云關(guān)的噬魂蚊。
楊辰望著逐漸放晴的天空,冰晶在掌心泛著暖光。沈清辭的聲音帶著釋然:“你看,他們都守住了?!?/p>
玄鐵衛(wèi)們坐在冰面上,分享著最后一點(diǎn)干糧。那個(gè)曾嚇哭的小兵,正給守界人少年包扎傷口;那個(gè)獵戶出身的士兵,用魔將的骨片給大家削木簪,說(shuō)這東西能辟邪。
“大戰(zhàn)還沒(méi)結(jié)束。”楊辰咬了口干糧,望著遠(yuǎn)處仍在翻滾的魔氣,“但我們有了冰墻,有了靈脈水,還有……”他指了指冰面上那些細(xì)小的紅花,“這些在血里開(kāi)出的花?!?/p>
歸墟劍插在冰墻頂端,金白劍氣與初升的朝陽(yáng)交織,在玄冰原上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。遠(yuǎn)處傳來(lái)牧民的歌聲,那是用古老的調(diào)子唱的,歌詞里沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng),只有“草原會(huì)變綠”“孩子會(huì)長(zhǎng)大”的期盼。
楊辰知道,真正的大戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。裂隙下的界外魔還在窺伺,魔將的尸骸里可能孕育著新的魔物。但當(dāng)他看到玄鐵衛(wèi)們互相整理著鎧甲,看到守界人少年用凍魂石的碎片在冰上畫(huà)著未來(lái)的家園時(shí),突然明白——所謂大戰(zhàn),從來(lái)不是為了某一刻的勝利,而是為了讓這些平凡的期盼,能在明天繼續(xù)生長(zhǎng)。
冰墻下的靈脈水潺潺流淌,映著歸墟劍的光芒,像一條連接著過(guò)去與未來(lái)的河。河的盡頭,青州的稻種已在土里發(fā)芽,南境的漁船正滿載而歸,而北境的雪,終將在春天融化,露出底下等待重生的土地。
大戰(zhàn)要開(kāi)始了,但希望,也從未離開(kāi)。