謝府的馬車,在寂靜的街巷中緩緩行駛。車廂內(nèi),慕卿潯將手爐遞給謝緒凌,他卻沒有接。他的手覆在她的手背上,冰涼的指尖傳遞著一絲不易察覺的顫動(dòng)。
“你不該替我擋?!彼_口,打破了沉默?!澳遣皇翘婺銚??!蹦角錆』卮?,“我只是不想成為別人手中的棋子,用來對付你?!薄八麄円呀?jīng)將你視作棋子了?!敝x緒凌的聲音很低,“從我決定帶你入宮的那一刻起?!蹦角錆]有再說話。
她知道,宮門內(nèi)那場對峙,不過是個(gè)開始。那句“雙星臨朝”的讖言,像是一顆被投下的石子,真正的漣漪,才剛剛開始擴(kuò)散。
馬車在謝府門前停穩(wěn)。還未等車夫放下腳凳,一枚裹著爛泥的石塊就從街角飛了過來,重重砸在車廂的木壁上,發(fā)出一聲悶響。
“滾出來!妖婦!”一聲尖厲的叫罵劃破了長街的寧靜。緊接著,是第二聲,第三聲?!暗渿昝?!”“克死全家的掃把星,還想來克我們國師!”污言穢語,不堪入耳。府門前的護(hù)衛(wèi)立刻上前驅(qū)趕,但人群像是被什么東西蠱惑了,情緒激動(dòng),毫無退意。謝緒凌掀開車簾,外面的景象讓他整個(gè)人都繃住了。
數(shù)十個(gè)百姓堵在府門前,他們手中拿著石塊、爛菜葉,臉上是混雜著恐懼與憎惡的表情?!皣鴰?!您被妖婦蒙蔽了!”有人認(rèn)出了他,大聲喊道,“快將她交出來燒死!為民除害!”
“住口!”謝緒凌厲聲喝止。他走下馬車,擋在車門前,將慕卿潯護(hù)在身后。那身朝服尚未換下,本該是權(quán)勢的象征,此刻卻成了引火的靶子。
“你們在胡言亂語些什么?”“我們沒有胡說!”一個(gè)看似領(lǐng)頭的老漢上前一步,手里攥著一張皺巴巴的黃紙,“城里都傳遍了!說這女人,根本就不是人!”他將黃紙展開,像是舉著一道催命符。
“上面寫得清清楚楚!她在雪淵得了什么冰魄妖蓮,用邪術(shù)續(xù)了命!她早就該死了,現(xiàn)在是個(gè)活尸,是個(gè)妖物!”老漢的聲音因?yàn)榧?dòng)而發(fā)顫,“還有她家!慕家滿門死絕,就是因?yàn)樗@個(gè)災(zāi)星!現(xiàn)在她又要來禍害我們大周的朝堂了!”
“一派胡言!”謝緒凌怒不可遏,“是誰給你們的這張紙?誰在背后煽動(dòng)?”“這還需要煽動(dòng)嗎?”人群中有人反駁,“慕家的事情,難道是假的?國師您為了她,連祖制都不要了,難道是假的?我們百姓只是想活命!不想被妖物連累!”
“對!燒死她!”“燒死她!”群情激憤,幾塊石頭又飛了過來,被護(hù)衛(wèi)用刀鞘擋開。謝緒凌的親衛(wèi)隊(duì)長林安快步上前:“大人,請和夫人先進(jìn)府!這里交給我們!”謝緒凌沒有動(dòng)。他轉(zhuǎn)身,看著車廂里的慕卿潯。她也正看著他,臉上沒有一絲血色,卻異常平靜?!熬w凌,他們說的是真的?!彼_口,聲音不大,卻足以讓身邊的謝緒凌聽清?!笆裁??”謝緒凌以為自己聽錯(cuò)了?!拔业拿?,確實(shí)是冰魄蓮續(xù)上的?!彼蛔忠痪?,像是在陳述一件與自己無關(guān)的事,“至于慕家……或許,我真的是個(gè)災(zāi)星?!?/p>
“別說傻話!”謝緒凌打斷她,他握住她的手,那只手冷得像一塊冰?!斑@不是你的錯(cuò)。這不是?!?/p>
“大人!您快看!”林安忽然指向人群。只見一個(gè)穿著道袍的人,手持桃木劍,正在人群后方念念有詞,分發(fā)著更多的黃紙符箓。
那道士一邊分發(fā),一邊高聲唱喏:“雙星亂世,妖孽臨朝!此女不除,國祚必?fù)u!天雷地火,瘟疫橫行,皆因此獠!”“抓住他!”謝緒凌下令。幾個(gè)護(hù)衛(wèi)立刻撥開人群,朝那道士沖去。道士見狀,轉(zhuǎn)身就跑,身形靈活得不像話,幾個(gè)閃身就鉆進(jìn)了旁邊的窄巷,不見了蹤影。但他的目的已經(jīng)達(dá)到。
那些拿到黃紙的百姓,像是得到了神諭,更加堅(jiān)信不疑。他們不再只是叫罵,開始試圖沖擊護(hù)衛(wèi)組成的防線?!白岄_!讓我們進(jìn)去!”“不能讓妖婦留在國師身邊!”
謝緒凌將慕卿潯拉下馬車,護(hù)在懷里,在親衛(wèi)的簇?fù)硐?,艱難地向府門退去?!皣鴰煟荒茏o(hù)著她!”“您是我們的國師??!”百姓的哭喊和叫罵混在一起,像是一張巨大的網(wǎng),要將他們二人吞噬。終于退入府門,沉重的朱門在他們身后緩緩合上,隔絕了外面的喧囂。但那些聲音,卻仿佛能穿透門板,鉆進(jìn)每一個(gè)人的耳朵里?!熬w凌?!蹦角錆】吭谒男厍?,身體在微微發(fā)抖。
“我沒事?!敝x緒凌收緊了手臂,“有我在,誰也動(dòng)不了你?!彼焐线@么說,心里卻是一片冰寒。這已經(jīng)不是簡單的朝堂攻訐了。對方的手法,陰狠至極。他們將慕卿潯徹底妖魔化,從根源上否定她的存在。將政治傾軋,包裝成了替天行道的正義之舉。如此一來,煽動(dòng)起來的,便不再是幾個(gè)言官,而是天下萬民的恐懼。
當(dāng)晚,周崇的府邸。燭火通明?!按笕?,這一招實(shí)在是高?!蹦涣艙嵴瀑潎@,“謝緒凌再是權(quán)傾朝野,也堵不住悠悠眾口。他護(hù)得了一時(shí),護(hù)不了一世。只要這‘妖婦’的名聲坐實(shí)了,他謝緒凌就是與天下百姓為敵?!敝艹缍酥璞K,慢條斯理地撇去浮沫?!斑@還不夠?!彼畔虏璞K,發(fā)出一聲輕響,“要讓他自己生出嫌隙,那才算釜底抽薪?!?/p>
“大人的意思是……”“雪淵,冰魄蓮?!敝艹缇従?fù)鲁鏊膫€(gè)字,“這些事,可不是我們編造的。謝緒凌比任何人都清楚,慕卿潯的命,是怎么回來的。當(dāng)所有人都說她是妖物時(shí),你猜,他心里會不會也長出一根刺?”幕僚恍然大悟:“枕邊之人,已非人身。日夜相對,豈能心安?大人英明!”周崇沒有再說話。他看著窗外沉沉的夜色,仿佛已經(jīng)看到了謝緒凌那座固若金湯的府邸,是如何從內(nèi)部開始分崩離析的。
謝府,書房。謝緒凌看著林安呈上來的東西,一言不發(fā)。那是一張從道士身上搜出來的符紙,畫法詭異,朱砂中似乎摻了些別的東西,聞起來有股淡淡的腥氣?!按笕?,屬下查驗(yàn)過了,這種符紙,像是南疆那邊傳過來的邪術(shù)所用?!绷职驳吐晠R報(bào),“宮里傳出‘雙星臨朝’的話,宮外就立刻有了妖物續(xù)命的流言,配合得天衣無縫。這背后,絕對有一張大網(wǎng)?!敝x緒凌將那張符紙扔進(jìn)火盆,看著它被火焰吞噬,化為灰燼。
“他們想讓我怕,想讓我疑?!彼_口,聲音里聽不出情緒,“想讓我也相信,我?guī)Щ貋淼?,不是一個(gè)人?!彼酒鹕?,走到窗邊。院子里,慕卿潯房間的燈還亮著。那點(diǎn)溫暖的燈火,在此刻顯得如此脆弱?!傲职??!薄皩傧略??!薄芭扇巳ヒ惶搜Y?!敝x緒-凌的聲音像是淬了冰,“把當(dāng)年所有知道冰魄蓮一事的人,都給我找出來。我要知道,究竟是誰,泄露了這件事?!彼D了頓,又補(bǔ)充了一句?!盎畹?,死的,我都要一個(gè)準(zhǔn)信?!?/p>