金磚上的叩首聲,余音未絕。
皇帝凝視著丹陛之下,那個(gè)挺直的脊梁,久久不語。滿朝文武,連呼吸都刻意放輕,偌大的太和殿,靜得能聽見殿外風(fēng)雪卷過檐角的聲音。
所有人都以為,下一句,便是“準(zhǔn)奏”。
終于,御座上的天子動(dòng)了。他沒有讓謝緒凌起身,而是換了一個(gè)更舒適的姿勢,指節(jié)輕輕敲擊著龍椅扶手。
“謝卿?!?/p>
那聲音平緩,聽不出任何情緒。
“臣在?!?/p>
“朕方才,又想了想?!被实鄣脑挘袷且坏卫渌?,滴入了滾油之中,讓殿內(nèi)剛剛平復(fù)的氣氛,再次變得詭異而緊張。
“你之忠勇,朕是信的。北境危急,你也確實(shí)是最佳人選?!被实巯仁强隙ǎ掍h卻陡然一轉(zhuǎn),“然,京城乃我大周國都,社稷之根本。蠻族虎視眈眈,焉知他們沒有暗棋潛伏?京城,同樣需要你這樣的重臣坐鎮(zhèn),方能安穩(wěn)。”
這一番話,說得冠冕堂皇,滴水不漏。
可謝緒凌的心,卻在瞬間沉入了谷底。
皇帝沒有給他辯駁的機(jī)會(huì),繼續(xù)說道:“周老將軍之事,朕與你一樣心急如焚。這樣吧,朕即刻下旨,命御醫(yī)院院使,親率三名醫(yī)術(shù)最高明的御醫(yī),攜帶宮中所有能用上的珍稀傷藥,星夜兼程,馳援鷹愁澗。朕不信天命,只信人力,務(wù)必要將老將軍從鬼門關(guān)拉回來!”
此言一出,方才被謝緒凌呵斥的那幾名言官,臉上立刻露出了然的譏笑。
其中一人立刻出列附和:“陛下圣明!此乃萬全之策!謝將軍乃國之棟梁,坐鎮(zhèn)京畿,統(tǒng)籌全局,方為上策。至于區(qū)區(qū)北境戰(zhàn)事,自有良將處理?!?/p>
皇帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,仿佛采納了眾議。他的裁決,終于落下。
“北境防務(wù),不可一日無主。著兵部左侍郎陳文遠(yuǎn),持朕節(jié)杖,即刻北上,暫代北境主帥一職,總覽軍務(wù),抵御蠻族?!?/p>
陳文遠(yuǎn)!
那個(gè)一生都在文山會(huì)海里打滾,連馬都未必騎得穩(wěn)的純粹文官!讓他去指揮鐵血鑄就的鎮(zhèn)北軍?去對抗如狼似虎的蠻族鐵騎?
這不是調(diào)兵,這是在鎮(zhèn)北軍的心口上插刀子!
皇帝的處置,還未結(jié)束。他終于將處置的重心,放回到了謝緒凌身上。
“謝卿,你就留在京中,為朕分憂吧?!?/p>
“朕授你參贊軍機(jī)之權(quán),北境的一應(yīng)戰(zhàn)報(bào),兵部都會(huì)為你抄錄一份。你需時(shí)刻為朕參詳,不得有誤?!?/p>
最后,他加重了語氣,一字一頓。
“即日起,非朕旨意,不得擅離京城半步?!?/p>
名為參贊,實(shí)為監(jiān)禁。
名為分憂,實(shí)為囚籠。
那三千京營銳士,那三個(gè)月的糧草輜重,都成了一個(gè)笑話。一個(gè)將他高高捧起,再重重摔下的天子權(quán)術(shù)。
皇帝要他留在京城,不是要用他的智謀,而是要用他做人質(zhì)。用他來牽制遠(yuǎn)在北境、生死未卜的周振,用周振的危局來捆住他謝緒凌的手腳。
他要他眼睜睜地看著,看著恩師在鷹愁澗里流干最后一滴血。