護(hù)國(guó)府的書房,一燈如豆。
慕卿潯坐在案后,指尖捻著一枚冰冷的棋子。朝堂上的風(fēng)波,他隔著高墻都能嗅到血腥味。謝緒凌贏了,但那只是第一步。
門被輕輕叩響。
“進(jìn)來(lái)。”
阿六推門而入,一身寒氣。他身后跟著猴子,臉上帶著一絲藏不住的興奮。
“公子?!卑⒘硇卸Y,言簡(jiǎn)意賅?!拔魃交始医凡檫^(guò)了。五年前,確實(shí)有一批赭土被運(yùn)出,但數(shù)量極少。經(jīng)手的是內(nèi)務(wù)府一個(gè)姓周的老太監(jiān)?!?/p>
“人呢?”慕卿潯問(wèn)。
“三年前就病死了。家里人也都散了,線索斷了?!?/p>
意料之中的結(jié)果?;始医?,天子私地,能從里面往外拿東西的,絕非凡人。而一個(gè)死了三年的太監(jiān),是最好的斷頭路。
慕卿潯的指尖在棋子上輕輕一敲,發(fā)出“嗒”的一聲脆響。他看向猴子。
“你那邊呢?”
猴子搓了搓手,上前一步?!肮樱屛也榈谩\繡堂’,有眉目了。”他從懷里掏出一個(gè)小小的布包,小心翼翼地打開(kāi),里面是一小塊綢緞。
那綢緞的顏色,確是“雨過(guò)天青”,只是色澤略顯暗沉,料子也有些僵硬。
“錢掌柜是個(gè)老狐貍,一開(kāi)始什么都不肯說(shuō)。”猴子咧嘴一笑,露出兩排白牙?!靶〉臎](méi)跟他廢話,直接把咱們查到的他克扣官造絲料、用次等絲線冒充貢品的賬目拍在了他桌上?!?/p>
慕卿潯不語(yǔ),示意他繼續(xù)。
“他立馬就全招了?!焙镒诱f(shuō)得眉飛色舞,“他說(shuō)三年前,他手上積壓了一批燒壞了的‘雨過(guò)天青’。這批料子本來(lái)是要銷毀的,可有個(gè)神秘買家,花了高價(jià),把這批廢料全買走了。”
“買家是誰(shuí)?”
“錢掌柜也不知道。他說(shuō)對(duì)方每次都派一個(gè)啞仆來(lái)交易,從不露面。但他記得一件事,那啞仆身上,總有一股很淡的……香燭和塵土混雜的味道?!焙镒影欀亲?,努力形容著。
香燭,塵土。
慕卿潯的動(dòng)作停住了。
“錢掌柜為了撇清關(guān)系,偷偷派人跟過(guò)那個(gè)啞仆?!焙镒訅旱土寺曇?,“那啞仆最后去的地方,是皇陵?!?/p>
皇陵。
這兩個(gè)字像兩座山,壓在了書房逼仄的空氣里。
“他還說(shuō),”猴子補(bǔ)充道,“他后來(lái)打聽(tīng)到,那批綢緞,最終是送到了一位被罰去看守皇陵的‘貴人’手上。”
阿六的呼吸一滯。皇陵是禁地中的禁地,別說(shuō)派人去查,就是靠近都可能被當(dāng)場(chǎng)格殺。而被罰去看守皇陵的“貴人”,用腳指頭想都知道,那絕不是能輕易招惹的人物。
“公子,這……”
“很好?!蹦角錆〈驍嗔税⒘脑?,他站起身,將那枚棋子放回棋盒?!澳銈兿认氯?,沒(méi)有我的命令,不許再查下去?!?/p>
“是。”
兩人退下,帶上了門。
書房里重歸寂靜。赭土,廢棄的綢緞,皇陵,貴人。這幾條線索,像毒蛇一樣纏繞在一起,指向一個(gè)深不見(jiàn)底的洞穴。