朔方城的安置點(diǎn),熱粥的香氣驅(qū)散了清晨的寒意。
魏延大步走進(jìn)謝緒凌的臨時(shí)營(yíng)帳,甲胄未解。“大帥,都安排妥當(dāng)了。王家莊的百姓都已入城,李大牛的‘護(hù)民營(yíng)’也已完成初步整編,正在城外待命?!?/p>
謝緒凌正對(duì)著一張簡(jiǎn)陋的北境地圖,聞言并未回頭。“審訊結(jié)果如何?那些馬匪的來(lái)歷,問(wèn)出來(lái)了嗎?”
“大部分都是活不下去的流民,被裹挾的。但有幾個(gè)硬骨頭,什么都不肯說(shuō)。”魏延的拳頭捏得作響,“末將已經(jīng)用了刑,撬開(kāi)一個(gè)人的嘴。他說(shuō)他們的大當(dāng)家,并不是馬匪頭子,而是一個(gè)自稱‘黑蓮使者’的人?!?/p>
“黑蓮教?”謝緒凌轉(zhuǎn)過(guò)身,動(dòng)作里帶著一絲銳利。
“對(duì)。就是前朝被剿滅的那個(gè)邪教。他說(shuō),那使者告訴他們,朝廷已亡,真佛降世,只要跟著他,就有吃不完的糧食,殺光朝廷的走狗,就能進(jìn)入‘真空家鄉(xiāng)’?!?/p>
謝緒凌走到他面前?!笆O碌挠补穷^在哪?”
“就在帳外?!?/p>
片刻后,一個(gè)被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的馬匪被拖了進(jìn)來(lái)。他身上滿是傷痕,卻毫無(wú)懼色,嘴里念念有詞,翻來(lái)覆去就是那幾句“無(wú)生老母,真空家鄉(xiāng)”。
“你叫什么名字?”謝緒凌問(wèn)。
那人嘿嘿一笑,吐出一口血沫:“我佛座下,皆無(wú)姓名。爾等朝廷鷹犬,死期將至!”
“你們的據(jù)點(diǎn)在哪?那個(gè)黑蓮使者,又是誰(shuí)?”
“使者乃是降世真佛,豈是爾等凡夫俗子可見(jiàn)?”那人狂熱地叫喊,“待我佛降下神罰,你們都將化為焦土!”
魏延上前一腳踹在他肚子上:“死到臨頭還嘴硬!”
那人蜷縮在地上,卻突然發(fā)出一陣詭異的笑聲。他猛地一挺身,脖子上青筋暴起,隨即腦袋一歪,沒(méi)了動(dòng)靜。
一名親兵上前探了探鼻息,隨即后退一步:“大帥,他咬碎了藏在牙里的毒囊,自盡了。”
營(yíng)帳內(nèi)陷入沉默。
“好一個(gè)黑蓮教?!敝x緒凌打破了寂靜,“這不是簡(jiǎn)單的流民作亂。他們有組織,有信仰,悍不畏死。想從他們嘴里問(wèn)出東西,難?!?/p>
魏延的臉黑得像鍋底:“那怎么辦?整個(gè)北境這么大,他們像老鼠一樣藏在暗處,我們總不能把每一寸土地都翻過(guò)來(lái)吧?”
“他們是老鼠,就得用老鼠的法子來(lái)對(duì)付?!敝x緒凌的指節(jié)在地圖上的一處山谷輕輕敲擊,“老鼠要什么?”
“糧食?”魏延下意識(shí)回答。
“對(duì),也不對(duì)。”謝緒凌搖頭,“他們現(xiàn)在最想要的,是‘功績(jī)’。王家莊的失敗,對(duì)他們是個(gè)打擊。那個(gè)所謂的‘黑蓮使者’,急需一場(chǎng)勝利來(lái)穩(wěn)固人心,招攬更多信徒?!?/p>
“大帥的意思是……”
“我們要給他一個(gè)機(jī)會(huì)。”謝緒凌的計(jì)劃已經(jīng)成型,“一個(gè)看起來(lái)千載難逢的機(jī)會(huì)?!?/p>
他轉(zhuǎn)身,叫來(lái)李大牛。
李大牛一進(jìn)帳,就單膝跪地:“大帥!”
“起來(lái)說(shuō)話。”謝緒凌示意他看地圖,“李營(yíng)正,你手下的護(hù)民營(yíng),現(xiàn)在有多少人?”