長安的暮春飄著細(xì)雨,蘇牧站在御花園的廊下,看著雨滴在漢白玉石桌上暈開漣漪。石桌上攤著剛收到的軍報,北疆三郡的糧倉連續(xù)三月失竊,守將上報“鼠患成災(zāi)”,可密探傳回的消息卻是糧倉地基下發(fā)現(xiàn)地道,墻壁留有突厥文刻痕。
“陛下,禮部尚書求見?!眱?nèi)侍的通報聲驚醒了沉思的蘇牧。他看著步入雨幕的禮部尚書,對方官服的下擺繡著的云紋中藏著突厥的狼頭暗紋——這是三年前平叛時,突厥余孽的標(biāo)記。
“臣有要事稟報?!倍Y部尚書跪倒在青石板上,雨水順著帽檐滴落在狼頭暗紋上,“漠北送來的和親使團(tuán)里……混著突厥的細(xì)作。”
蘇牧的指尖驟然收緊。漠北可汗阿古拉去年剛送來和親公主,使團(tuán)中竟有突厥細(xì)作,這意味著阿古拉可能已被突厥勢力滲透。他想起三年前突厥可汗在馬邑城的鴻門宴,對方曾用摻著突厥文的毒酒暗算他,杯底的“死”字被酒水暈染成詭異的血紅色。
“使團(tuán)現(xiàn)在何處?”蘇牧的聲音冷如冰錐。
“已至玉門關(guān)?!倍Y部尚書抬頭時,眼尾的皺紋里藏著不易察覺的慌亂,“他們……他們帶著十二車西域奇珍,說是給陛下的壽禮。”
蘇牧突然注意到尚書腰間的玉佩——這是先帝御賜的“忠孝節(jié)義”玉牌,本該掛在胸前,此刻卻被移到腰側(cè),玉牌背面的“忠”字被磨去,露出底下的突厥文“狼”。
“你背叛了朕?!碧K牧的劍瞬間出鞘,寒光映出尚書驚恐的臉,“三年前馬邑城的毒酒,是不是你指使的?”
尚書突然狂笑,笑聲混著雨聲顯得格外刺耳:“蘇牧,你以為靠幾本農(nóng)書就能坐穩(wěn)江山?突厥可汗說了,只要朕助他入主中原,就封朕為……”
話音未落,尚書的咽喉突然爆開,一支淬毒的弩箭從暗處射來。蘇牧猛地轉(zhuǎn)身,只見假山后閃過道黑影,那人腰間的突厥狼頭令牌在雨中泛著冷光。
“保護(hù)陛下!”侍衛(wèi)們的呼喝聲驚起樹上的寒鴉。蘇牧追著黑影來到御花園的死角,卻發(fā)現(xiàn)對方早已消失,唯有潮濕的泥土上留著半枚狼頭印章,與三年前毒酒杯底的印記完全一致。
三日后,漠北使團(tuán)抵達(dá)長安。蘇牧站在宣政殿的龍椅前,看著十二車奇珍緩緩駛?cè)胪ピ骸:陀H公主蒙娜跪在玉階下,發(fā)間的金飾上嵌著突厥狼頭圖騰,與三年前馬邑城刺客的裝束如出一轍。
“草原的風(fēng),終于吹到長安了?!泵赡鹊臐h語帶著濃重的突厥口音,她抬起頭時,蘇牧注意到她耳后有塊新月形的胎記,正是突厥圣女的標(biāo)記。
“可汗派你來,是想讓草原的風(fēng),變成長安的血雨嗎?”蘇牧的目光掃過使團(tuán)眾人,發(fā)現(xiàn)其中七人耳后都有同樣的胎記。他突然想起三年前突厥可汗在馬邑城說的話:“當(dāng)十二位圣女齊聚長安,就是突厥鐵騎踏破中原之時。”
蒙娜突然發(fā)出尖銳的笑聲,她的笑聲中混著突厥戰(zhàn)鼓的節(jié)奏。十二車奇珍同時炸開,無數(shù)狼頭鐵蒺藜夾雜著突厥文符咒噴涌而出,符咒上的“滅”字遇血即燃,在地面形成巨大的咒文。
“突厥狼神在上!”蒙娜從懷中掏出把彎刀,刀身刻著蘇牧的生辰八字,“以中原皇帝的血為祭,打開通往突厥的地脈!”
蘇牧的劍在千鈞一發(fā)之際劈斷彎刀,可符咒已在他掌心留下灼痕。他突然發(fā)現(xiàn),蒙娜的彎刀與三年前刺客的武器出自同一鍛造坊,刀柄的螺旋紋里藏著突厥文“內(nèi)應(yīng)”。
“原來如此?!碧K牧的目光掃過殿內(nèi)慌亂的大臣,“三年前的毒酒,不過是試刀,真正的殺招,是今天的地脈咒?!?/p>
蒙娜的瞳孔驟然收縮,她突然撲向蘇牧,卻被一道劍光洞穿咽喉。三皇子舉著染血的木劍站在龍椅后,孩子的衣袖上繡著蘇承乾留下的玄武紋,此刻正發(fā)出微弱的光。
“母后說……說突厥人都是騙子?!比首拥穆曇魩е澏叮八麄冋f要和我們做好朋友,卻在酒里下毒?!?/p>