黑巖小說

第493章 漠北（第1頁）

漠北的夏草沒過馬蹄時(shí)，阿古拉正跪在和歡谷田里，指尖摳著土壤里的白色菌絲。這些菌絲像棉絮般纏繞在稻根上，原本飽滿的根系被啃噬得只?？諝ぃ舅胍虼烁砂T如柴，風(fēng)一吹就簌簌掉落，露出里面皺縮的谷粒。

“柳姑娘的信里說，這叫‘噬根菌’?！卑⒐爬瓕⒕z裝進(jìn)琉璃瓶，瓶壁上立刻凝起層白霧——這是柳氏特制的“顯菌液”，能讓肉眼難見的微生物顯形。菌絲在霧中扭動(dòng)，像無數(shù)細(xì)小的白蛇，“她說中原的稻田里從沒有這種菌，除非……”

“除非有人故意帶進(jìn)來?！碧K明軒的靴底沾著片干枯的鬼稻葉，是在田埂盡頭發(fā)現(xiàn)的。葉片背面的絨毛里卡著幾粒噬根菌的孢子，在陽光下泛著金屬光澤，與西域黑市上流通的“菌粉”特征完全吻合。

三天前，漠北的商隊(duì)從黑沙城帶回消息：有人在販賣“減產(chǎn)藥”，說是撒在田里能讓和歡谷絕收，售價(jià)是同等重量的黃金。買主多是西域諸國的密使，交易時(shí)總戴著青銅面具，面具上刻著蛇紋——那是當(dāng)年鳳主母族的圖騰。

“是那個(gè)買走柳姑娘筆記的人?！碧K明軒將鬼稻葉塞進(jìn)琉璃瓶，菌絲立刻瘋狂地涌向葉片，瞬間將其分解成黑色的粉末，“他想用噬根菌毀掉漠北的和歡谷，再放出鬼稻母本，逼牧民重新依賴西域的糧食?！?/p>

老可汗的病榻前，薩滿正用骨針蘸著和歡谷的汁液，在羊皮紙上畫著噬根菌的形狀。這薩滿正是之前幫安王散播謠言的那位，被柳氏治好關(guān)節(jié)痛后，徹底倒向了老可汗，如今成了漠北最懂這種菌的人。

“這菌怕鹽?！彼_滿的骨針在紙上戳出個(gè)洞，“我們?cè)谔锢锶鳆}湖的鹵水，能殺死三成孢子。但剩下的……”他抬頭看向蘇明軒，羊皮紙的褶皺里露出半張地圖，標(biāo)注著黑沙城以西的“蛇穴谷”，“母本藏在這里，那里的土壤含堿量高，噬根菌能在里面休眠十年?！?/p>

蛇穴谷是鳳主母族的舊地，谷里的石窟中刻滿了蛇紋，據(jù)說藏著當(dāng)年培育鬼稻的初代母本。蘇明軒帶著親兵趕到時(shí)，正撞見幾個(gè)戴青銅面具的人，用皮囊往石窟深處搬運(yùn)黑色的泥土——里面混著大量噬根菌的孢子。

“放下！”蘇明軒的箭射穿了最前面那人的面具，露出張布滿疤痕的臉，是趙大人的舊部，當(dāng)年負(fù)責(zé)看守鬼稻種子的衛(wèi)隊(duì)長。他的脖頸上纏著蛇紋絲巾，絲巾里裹著個(gè)銀盒，盒縫里滲出淡淡的苦杏仁味。

衛(wèi)隊(duì)長突然將銀盒扔向和歡谷田，蘇明軒策馬追上，用刀將盒子劈成兩半。里面滾出的不是鬼稻母本，而是塊浸透了噬根菌孢子的海綿，落地瞬間炸開團(tuán)白霧，所過之處，稻穗以肉眼可見的速度干癟下去。

“母本早就運(yùn)去中原了！”衛(wèi)隊(duì)長的狂笑在谷中回蕩，“等漠北的和歡谷絕收，中原的田地里就會(huì)冒出成片的鬼稻，到時(shí)候天下都是我們的！”

蘇明軒讓人用鹽湖鹵水潑向白霧，滋滋的聲響中，白霧迅速消散。但衛(wèi)隊(duì)長的話像根刺，扎進(jìn)了所有人的心里——柳氏的筆記里詳細(xì)記錄了中原耕地的土壤成分，正好適合噬根菌繁殖，若母本真被帶到中原，后果不堪設(shè)想。

消息傳回長安時(shí)，柳氏正在太醫(yī)院的藥圃里，用和歡谷的秸稈培育“抗生菌”。這種菌是她從江南的老稻根里發(fā)現(xiàn)的，能吞噬噬根菌的孢子，此刻正沿著秸稈爬向一盆感染了噬根菌的幼苗，所過之處，枯萎的葉片重新泛出綠意。

“他們帶不走活的母本?！绷嫌描囎訆A起抗生菌，放在顯微鏡下，“鬼稻母本需要持續(xù)注射‘?；顒?，配方里有漠北的‘冰蠶血’，離開漠北三日就會(huì)失效。他們運(yùn)去中原的，只能是休眠的種子?！?/p>

她的指尖在顯微鏡的載玻片上輕點(diǎn)，那里有個(gè)極小的刻痕，是蛇紋——這抗生菌的樣本，正是從西域黑市上買的，賣主特意在載玻片上做了標(biāo)記，像是在傳遞某種信息。

“是針娘。”蘇明遠(yuǎn)突然明白，“她混進(jìn)了青銅面具人的隊(duì)伍，這抗生菌是她送來的，蛇紋是在告訴我們，母本藏在與蛇穴谷土壤成分相同的地方?！?/p>

長安的鹽鐵司倉庫里，果然藏著批從蛇穴谷運(yùn)來的“堿土”，名義上是用來改良中原鹽堿地的，實(shí)則里面混著鬼稻母本的休眠種子?？词貍}庫的校尉戴著蛇紋玉佩，正是衛(wèi)隊(duì)長在長安的聯(lián)絡(luò)人。

“柳姑娘的筆記里說，這種子遇‘驚蟄水’就會(huì)蘇醒。”校尉被擒時(shí)，懷里揣著本被蟲蛀的《農(nóng)桑要術(shù)》，蟲洞恰好連成蛇形，“再過三日就是驚蟄，只要往倉庫的排水溝里倒些溫水，種子就會(huì)順著水渠流進(jìn)城外的稻田……”

蘇明軒讓人將堿土全部運(yùn)到鹽場(chǎng)，用飽和鹽水浸泡。鹽粒結(jié)晶的瞬間，休眠的種子紛紛破裂，流出黑色的汁液，被抗生菌迅速分解。倉庫的排水溝里，柳氏早已撒滿了和歡谷的秸稈灰，灰里的抗生菌像層無形的網(wǎng)，將漏網(wǎng)的孢子全部吞噬。

驚蟄那天，漠北的和歡谷田里，牧民們正忙著撒鹽湖鹵水。阿古拉站在田埂上，看著薩滿用骨針將抗生菌的孢子接種到稻根上，原本干癟的稻穗竟慢慢鼓了起來，泛出淡淡的金黃。

“中原的種子，漠北的菌，”阿古拉的笑聲混著風(fēng)聲，“合在一起，就是誰也毀不掉的莊稼?！?/p>

蛇穴谷的石窟里，蘇明軒點(diǎn)燃了最后一袋噬根菌孢子。火焰中，蛇紋石刻漸漸模糊，露出底下被掩蓋的字跡，是淑妃當(dāng)年寫下的：“萬物相生，毒亦可成藥”。

他突然想起柳氏說的話：“噬根菌能分解鬼稻的毒素，只要控制好劑量，就能讓毒稻變成無毒的飼料。”原來最可怕的微生物，也能變成有用的工具，就像那些藏在黑暗里的人，終會(huì)被陽光逼出自己的價(jià)值。

回長安的路上，蘇明遠(yuǎn)收到針娘的密信，畫著個(gè)青銅面具，面具的裂縫里長出株和歡谷。信末寫著：“母本已毀，菌源在西域的蛇形礦脈，那里的金礦藏著培育噬根菌的秘密。”

礦脈的位置，恰好與老可汗狼骨上的金礦脈圖重合。蘇明軒望著車窗外掠過的稻田，和歡谷的稻穗在風(fēng)中點(diǎn)頭，像在訴說一個(gè)簡單的道理：能毀掉世界的從來不是種子或細(xì)菌，是想獨(dú)占陽光的貪婪。而只要有人愿意分享土地、交換種子，再毒的根，也能長出甜的果實(shí)。