“鄭公在朝,如烈日當(dāng)空,魑魅魍魎自然難以遁形。然則,明槍易躲,暗箭難防?!?/p>
那位大儒緩緩捋須,聲音低沉,“長(zhǎng)安城中,同情我等、或與太子新政有隙者,大有人在?;蚩陕?lián)名上書(shū),陳說(shuō)新政峻急之弊,言其‘苛察擾民’、‘與民爭(zhēng)利’,動(dòng)搖圣心?
再者,東宮那位,畢竟年輕,豈能無(wú)懈可擊?其身邊屬官,難道個(gè)個(gè)清廉如水,毫無(wú)破綻?總能找到些由頭,分其心神,掣其肘腋?!?/p>
崔弘度點(diǎn)頭:“長(zhǎng)安之事,便需諸位同心協(xié)力,多方奔走。至于河北…”
他眼中精光一閃,“便讓那馬周,先嘗嘗我等為他備下的‘軟釘子’吧。
要他知曉,這河北的水土,不是他一個(gè)寒門(mén)子弟輕易能服得住的。
我等要讓天下人知道,太子所為,乃是苛察酷烈,動(dòng)搖國(guó)本,非明君仁政之所為。這‘與民爭(zhēng)利’、‘苛待士人’的名聲,總要想辦法,給他坐實(shí)幾分?!?/p>
密議持續(xù)良久,一條條針對(duì)馬周、針對(duì)新政的軟釘子、絆馬索被精心設(shè)計(jì)出來(lái)。沒(méi)有刀光劍影,卻更顯陰毒致命。
幾乎同時(shí),東宮書(shū)房。
李承乾聽(tīng)著內(nèi)侍的密報(bào),關(guān)于幾家世族頻繁的信使往來(lái),關(guān)于某些詩(shī)社茶樓越發(fā)“風(fēng)雅”的聚會(huì)。
“果然開(kāi)始了。”他指尖輕輕敲擊著桌面,發(fā)出規(guī)律的嗒嗒聲,“釜底抽薪不行,便想用溫水煮青蛙?用官僚體系的慣性和地方的盤(pán)根錯(cuò)節(jié)來(lái)磨滅孤的新政?”
他冷笑一聲:“孤豈會(huì)沒(méi)有準(zhǔn)備?”
“傳令,”李承乾目光銳利,“讓核驗(yàn)房將近年來(lái)科舉中程,清丈分配,樹(shù)立樣板。所得錢(qián)糧,部分用于補(bǔ)貼北上寒門(mén)官員俸祿,部分用于招募流民興修水利。要做給天下人看,離了世家,朝廷能做得更好!”
“另外,”李承乾頓了頓,眼中閃過(guò)一抹厲色,“讓百騎司盯緊那些跳得最歡的所謂‘名士’、‘大儒’,搜集其言行。若有公然非議朝政、煽動(dòng)對(duì)抗者…記錄在案,隨時(shí)報(bào)于孤知?!?/p>
一道道指令發(fā)出,如同弈棋落子,應(yīng)對(duì)著對(duì)方無(wú)聲的布局。
李承乾深知,與世家大族的戰(zhàn)爭(zhēng),前線在河北的田壟鄉(xiāng)間,在州府的文書(shū)案牘之間,同樣也在長(zhǎng)安的茶肆酒樓,在士林的清談?shì)浾撝小?/p>
這是一場(chǎng)全方位的較量。
他走到窗邊,東方已現(xiàn)出魚(yú)肚白。黑夜終將過(guò)去,但黎明之后的較量,只會(huì)更加復(fù)雜和殘酷。
“來(lái)吧?!崩畛星p聲自語(yǔ),迎著晨光,目光堅(jiān)定如磐石。
“讓孤看看,是你們千年世家的根基厚,還是孤這大唐太子的意志堅(jiān)!這天下,終究要變一變了。”
……
數(shù)日后,馬周抵達(dá)河北第一站——貝州。
刺史張儉率屬官出城相迎,禮數(shù)周到,態(tài)度恭謹(jǐn)。
然而,馬周敏銳地察覺(jué)到,在這份恭謹(jǐn)之下,隱藏著一種難以言說(shuō)的疏離與審視。
這讓馬周心中一跳,地方官官吏腐化這么快嗎?
“馬宣慰使一路辛苦。”