她再也抑制不住,痛哭失聲,淚水混著臉上的污跡淌下:“寧娘……阿姐……阿姐不能再護著你了……”
“我不要!我只要阿姐!”
萬寧娘死死抓住木欄,哭喊道,“阿姐你告訴我……不是你殺的,對不對?你怎么可能會殺李衙內(nèi)!你明明說過,他待你極好……”
萬妙娘的淚水滑落,她目光越過妹妹,望向人群中戴著帷帽、靜立一旁的陸昭若,聲音不大,卻異常清晰,既是對妹妹說,也是對那人承諾:“寧娘,李衙內(nèi)確是阿姐所殺?!?/p>
她收回視線,凝望著妹妹那雙寫滿不信與驚惶的眼睛,痛楚地低語:“他……他瞧上了你,日日念念……想要阿姐把你獻于他……”
“阿姐怎能,怎能容他毀了你?這才……這才狠下了心……”
萬寧娘猛地搖頭,竟脫口而出:“阿姐,若是我與你一同伺候李衙內(nèi),豈不更好?我們姐妹也能互相照應……”
她甚至止住了哭,嘴唇嚅動了幾下,最終低聲喃喃:“還是說,阿姐是怕他更喜愛我,從此冷落了你,才不肯讓我……”
萬妙娘如遭雷擊,難以置信地望向自己從小呵護備至的妹妹。
她怎么敢……怎么敢生出這般念頭?
一股悲哀猛地攫住了她的心臟,比赴死的恐懼,更讓她窒息。
她閉了閉眼,將涌到嘴邊的苦澀狠狠咽了回去。
那些話,那些關(guān)于在李衙內(nèi)身邊如何被逼著接客、如何染上惡疾、如何活得連娼妓都不如的腌臜真相,終究還是沒能說出口。
她不能在妹妹心里最后一點念想中,留下那個卑微低賤、一身臟病的姐姐模樣。
她寧可帶著這份虛妄的“體面”去死,也不愿拆穿自己用屈辱換來的、那點可憐的“風光”。
她沒有回答萬寧娘那句剜心刺骨的疑問,只是睜開眼,疲倦?yún)s異常清晰地叮囑道:“日后定要好好跟在陸娘子身邊,聽話……留在她身邊……你會過得更好。”
她環(huán)視了一眼周圍攢動的人群,卻沒有尋見父母與兄長們的身影。
一絲苦澀的笑意浮上她干裂的唇角。
她再次看向妹妹,聲音低啞卻清晰:“寧娘,記住……你離開萬家,我們……不再欠他們什么了?!?/p>
她與萬寧娘只因是女兒身,自幼便活得輕賤。
家中好處從未分得半分,艱難時卻總最先被推出去抵債、換利。
這些年,她用這賤命賺得銀錢,還清了這份生恩。
最后,她再次抬眼,目光穿過喧囂人群,深深望了一眼陸昭若的方向。
押送的衙役早已等得不耐煩,粗聲催促道:“時辰到了!該上路了!!”
萬妙娘的身子幾不可察地微微一顫。
她深深看了妹妹最后一眼,那目光里含著太多未盡的言語、擔憂與不舍。
她最終什么也沒再說,任由衙役粗魯?shù)貙⑶糗囃苿印?/p>
木輪碾過青石板路,發(fā)出吱呀的聲響,緩緩駛向長街盡頭的刑場。
縣令說:“罪犯萬妙娘,供認不諱,情節(jié)惡劣,按律當絞!況李府君痛失愛子,悲憤交加,本官豈容兇徒多茍活一日?即刻押赴市曹,明正典刑!”
刑場。
萬寧兒娘洶涌的人潮擠在最前面,眼睜睜看著那粗硬的繩索套上了她阿姐纖細的脖頸。