陸家繼承人的歸屬,在陸昊心里本就無關緊要。他早料到這一天終將到來,因此當陸先儒親口告知時,他內(nèi)心毫無波瀾,畢竟早已做好了萬全的心理準備。
“大哥放心,這事我必定徹查到底。”陸先儒唾沫橫飛地拍著胸脯,一副義憤填膺的模樣,誓要揪出幕后黑手??申戧粚Υ顺涠宦?,沒多久便眼皮發(fā)沉,昏昏欲睡。見自己的表演沒能激怒對方,陸先儒不禁有些失望。一旁的陸佳琪卻看不慣他這副嘴臉,臉上的怒容毫不掩飾。
“行了,你們先回去吧?!标戧宦牭貌荒蜔瑩]手打發(fā)二人離開。陸先儒和同行者丟下一句“大哥好好養(yǎng)傷”,便挺胸抬頭、大搖大擺地走了,那副小人得志的模樣令人不齒?!罢媸切∪说弥荆 碧彀餐麄兊谋秤?,雙目赤紅地低聲罵道——明里派人暗殺,暗里又裝模作樣來探望,也只有陸先儒能干出這種事。
陸佳琪收回目光,看向陸昊欲言又止:“大哥……”她早就知道陸家廢黜了陸昊的繼承權,卻一直沒敢說,生怕他無法接受??申戧坏姆磻h比她預想的平靜,他緩緩睜眼,語氣淡然:“不過是個虛名罷了,有沒有都改變不了我在陸家日漸邊緣化的事實?!?/p>
“可即便如此,陸先儒這分明是來耀武揚威的!”陸佳琪仍憤憤不平。“小妹,你又不是第一天認識他,他從小到大就這樣?!标戧粐@了口氣,“我也看不慣陸家淪為方家的傀儡,看不慣親情淡薄,看不慣母親的冷漠,可我們現(xiàn)在什么都做不了……”話音漸弱,他似是累了,慢慢閉上了眼睛。陸佳琪心中嘆息,她清楚大哥這些年憋了多少委屈,光是李情的死和陸見秋的入獄,就成了他一輩子的心病。
另一邊,陸先儒和陸先輝乘邁巴赫回到陸家大院。分手后,陸先儒火急火燎地趕往老太君的院落。陸先輝望著他春風得意的背影,眼神里滿是厭惡——其實他更傾向溫和和善的陸昊,只是為了自保,不得不跟著陸先儒逢場作戲。他深知家族內(nèi)斗的兇險,早把兒子送出國留學,只求明哲保身。
佛堂內(nèi),老太君捻著佛珠,面無表情地問躬身站著的陸先儒:“去看過你大哥了?”“媽,剛從醫(yī)院回來,他身體還好,一時半會死不了?!标懴热逅查g收斂了氣焰,像個聽話的孩子般小心翼翼地回答。老太君捏緊佛珠,語氣平淡,眼底卻閃過一絲不易察覺的失望。很快她便恢復常態(tài),對陸先儒說:“你成了繼承人,有些人心有不甘,該用雷霆手段就別手軟。我給你調(diào)遣大供奉的權力,該怎么做不用我教你吧?”
陸先儒精神一振:“媽,我知道該怎么做!”他本就對反對聲不滿,如今有了老太君的支持,更確定要靠強硬手段穩(wěn)固地位——流血在所難免。得到滿意答復后,老太君揮手讓他退下。每次來這里,陸先儒都倍感壓抑,仿佛胸口壓著巨石。
當晚,陸家大院暗流涌動。陸先儒找各種借口,一夜之間就拿下了幾個反對他的旁支,想用殺雞儆猴的方式震懾族人。反對的聲音果然瞬間消失,但眾人心中的不滿卻越積越深。
次日,陸興國在自家小院的躺椅上閑坐,林正陽將消息告訴他時,他只是皺了皺眉。見過陸見秋后,這些小風波早已入不了他的眼。沒多久,兩名旁支族人匆匆趕來,其中一人苦求:“三叔公,您不能不管??!二房剛上位就動刀,遲早要輪到我們!”另一人咬牙道:“不如讓大少號召族人,把陸家奪回來!”
“胡鬧!”陸興國厲聲呵斥,“昊還在醫(yī)院躺著,現(xiàn)在動手就是以卵擊石?!彼睦锴宄?,只有等陸見秋那邊準備就緒,內(nèi)外夾擊才是穩(wěn)妥之策。
“三叔公,您和大少不能眼睜睜看著我們這些旁支被逐個打壓??!”一名中年人滿臉憋屈地懇求。他們都是公開支持陸昊的族人,再這么下去,下一個遭殃的肯定是自己。另一個人也急道:“難道您就放任二房坐穩(wěn)繼承人的位置嗎?”
“他再跳也蹦跶不了多久。你們先回去,近期務必忍讓,別往槍口上撞。”陸興國沒有松口,只讓他們等待時機。兩人見狀無可奈何,只能悻悻離去。望著他們的背影,陸興國輕嘆了口氣,重新躺回躺椅上閉目養(yǎng)神。
出了院門,兩人朝著陸家大門走去?!按蠓恳呀?jīng)撐不住了,回天乏術啊?!币蝗税@。另一人無奈道:“還是聽三叔公的,先當陣子縮頭烏龜吧?!钡搅舜箝T處,兩人分道揚鑣,一人離開了陸家,另一人卻在駕車駛出一段后又折返回來。他眼神決絕,直奔陸先儒的別墅——大房已倒,投靠二房才是保住地位的唯一出路。
這人是旁支的陸先茂,進門便見到了陸先儒?!笆?,還是你識時務?!标懴热宓恍?。陸先茂不敢直視他,諂媚道:“二少,陸家如今的局勢我看得明白,只求您別追究我以前的糊涂事?!薄凹热蛔R趣,過往我便不追究。說說,三叔公那邊最近在謀劃什么?”
為了邀功,陸先茂添油加醋地把陸興國接見旁支、似有動作的事說了出來。陸先儒的臉色愈發(fā)陰沉,本以為敲打了幾個旁支就能震懾眾人,沒想到還有人想攛掇陸興國和陸昊反撲。他眼中閃過殺意,吩咐道:“你先回去,繼續(xù)留在那邊打探消息,不要暴露身份,有情況隨時匯報?!?/p>
離開陸先茂后,陸先儒立刻趕往老太君的院落。一進這古色古香的院子,他便本能地躬身,心頭涌上壓抑感。佛堂內(nèi),老太君并未誦經(jīng),而是坐在軟榻上,蓉姨在一旁打理香爐?!笆裁词??”老太君用杯蓋刮著茶沫,頭也不抬地問。
“媽,陸興國和大哥那邊恐怕要有動作了。”陸先儒沉聲道。老太君手中的茶杯微微一頓,眉頭緊鎖:“果然死性不改。”陸先儒不敢多問她指的是誰,只能低頭不語。許久,老太君才淡淡道:“這點小事你自己處理,別事事來煩我?!标懴热宀煅杂^色,知道她心情不佳,應了聲便退了出去。
待他走后,老太君對蓉姨說:“小蓉,明天讓茹云來見我?!彼樕祥W過一絲決絕,眼神冰冷。
次日清晨,喬茹云接到通知后來到院落?!叭阍疲罱タ催^昊嗎?”老太君問道。喬茹云一臉委屈:“媽,我想去,但佳琪總不讓我見他。”她與陸昊本就沒什么感情,若不是老太君吩咐,根本不愿去醫(yī)院裝樣子。
“你啊,就是不懂體貼?!崩咸f著,指了指一旁的食盒,“這里有盅老雞人參湯,是我六十大壽時的賀禮,很珍貴。你送去醫(yī)院給昊補補?!眴倘阍茲M心疑惑——老太君向來對陸昊冷淡,今日怎會突然熱心?但她不敢多問,連忙應下,提著食盒趕往醫(yī)院。
望著喬茹云的背影,老太君輕嘆了口氣,對蓉姨說:“小蓉,準備敬佛?!边@是她的慣例,每次處置族人后,都會誦經(jīng)祈福。很快,佛堂內(nèi)煙霧繚繞,誦經(jīng)聲裊裊。佛像前,跪著的老太君看似慈悲,眼底卻毫無溫度。
遵照老太君的吩咐,喬茹云取了車便趕往軍醫(yī)院。作為陸家大少奶奶,她每月能從家族支取一千萬生活費,無論是地位還是物質(zhì)條件,都遠勝當年在喬家的日子。那時她只是喬家主的私生女,不僅不受父親待見,還總被家族里的老太太刁難。若不是老太君選中她嫁入陸家,她能否在喬家立足都未可知。因此,這些年她對老太君向來言聽計從。