赤州府,這座赤州的首府巨城,在經(jīng)歷短暫的混亂后,已在洛三虎和策天府蕭信的合力掌控下,迅速恢復(fù)秩序,甚至煥發(fā)出新的氣象。
通往城主府的中央大道兩側(cè),每隔數(shù)丈便矗立著全新的執(zhí)戟甲士,盔甲锃亮,氣息沉穩(wěn),大多數(shù)都是策天府精兵。
城門口和廣場的顯眼處,多出了數(shù)尊威武剛毅的雕像,皆以整塊青崗石雕琢而成,形象正是身披重甲,手持長槍,眺望遠(yuǎn)方的陳懷安。
雕像下方刻著醒目文字:“鎮(zhèn)海護(hù)疆,赤州柱石,武安大統(tǒng)領(lǐng)陳帥”。
過往百姓經(jīng)過,常自發(fā)行注目或躬身低語,敬畏感激之情溢于言表。
街道明顯整潔了許多,商鋪開門營業(yè),恢復(fù)了部分生機(jī)。
府衙大門前,原本懸掛的“赤天府”舊匾已被摘下,換上了一塊嶄新的牌匾,用著遒勁的字體寫著“赤膽衛(wèi)道”。
一種既不同于舊日官衙懶散,也不同于仙庭壓迫的嶄新秩序感正在慢慢形成。
赤明遠(yuǎn)與赤蕓兄妹踏入這熟悉而又透著一絲陌生的州府主城時(shí),心中五味雜陳。
他們奉陳懷安之命從豐陵趕來,協(xié)助洛三虎處理州府事務(wù),也懷著打探父親消息的想法。
他們聽說赤霄被姜云翼折磨得不成樣子,后來陳懷安殺了姜云翼,自己這父親便沒有消息,他們兄妹也不敢過多打聽
穿過威嚴(yán)的府衙回廊,在親兵的引領(lǐng)下走進(jìn)議事廳旁的靜室。
推開門扉,赤明遠(yuǎn)兄妹同時(shí)愣住了。
洛三虎正坐在主位旁邊的副座,而主位之上坐著的那個(gè)身影,雖然有些瘦削,臉色帶著大病初愈后的蒼白,甚至一條腿還有些不便地架在矮凳上,那熟悉的輪廓……
“父親!”赤蕓難以置信地捂住了嘴,聲音帶著哭腔。
赤明遠(yuǎn)更是身體劇烈一顫,虎目涌上淚水:“爹?……您……您怎么在這里?”
坐在主位上的赤霄,看著沖進(jìn)來的兒女,眼中先是驚喜,隨即化為深深的感慨。
他擺擺手,示意激動的兒女不用行禮,開口時(shí)聲音沙啞,帶著劫后余生的情緒:“遠(yuǎn)兒,蕓兒……好,都好好的就好!”
“這段時(shí)間,多虧彪爺照應(yīng),方才說,你們奉命來協(xié)助州府事務(wù),我……我一定要見見你們,才將我從后院抬了過來!”
洛三虎在一旁接話:“令尊恢復(fù)之快,遠(yuǎn)超預(yù)期?!?/p>
“得知陳大人派你們回來,老府主執(zhí)意要見兒女?!?/p>
彪爺是個(gè)明白人,雖然赤霄現(xiàn)在是白身,但他依然保持舊日敬稱。
赤蕓已經(jīng)撲了過去,跪在赤霄椅子旁,抓住他枯瘦的手掌,淚水漣漣:“爹……我們聽說姜云翼那狗賊把您……傷得不成樣子……我和哥哥日夜懸心……又怕打擾您養(yǎng)傷……”
赤明遠(yuǎn)也幾步上前,單膝跪在妹妹身邊,強(qiáng)抑激動地檢查父親的身體,看著已有了血色的臉龐,看著那曾經(jīng)被鐵鉤洞穿,正緩慢恢復(fù)的肩背,聲音哽咽:“父親……您受苦了……”
赤霄伸出依舊有些微顫的手,分別撫摸著兒子、女兒的頭頂,眼中含淚帶笑:“傻孩子,都過去了!爹這條命……是撿回來的!”
“若非陳大人……及時(shí)趕到,誅殺姜逆,從水牢中把我撈出……”他的眼神變得極其復(fù)雜:“那一日,爹在地牢里……已不成人形……筋脈寸斷,丹田被毀,神魂都被打得奄奄一息……真的就是一腳邁進(jìn)鬼門關(guān)了!”
“是陳大人……不僅親手給我服下了極其珍貴的療傷圣丹?!?/p>
赤霄深吸一口氣:“他不知用了何等通天手段,引動一股磅礴無比的生命力,灌注我這殘軀,硬生生將我這條斷脊之犬,從閻王手里搶了回來!雖修為盡失……但這筋骨內(nèi)臟都在緩緩新生,這命……已是再造!”
他的目光變得無比鄭重,牢牢鎖定在自己一雙兒女臉上:“明遠(yuǎn)!蕓兒!我赤氏一門,自追隨陳大人以來,先是你們蒙大人收錄門下,傳道授業(yè),恩同再造!”
“如今,陳大人又賜予我這將死之人第二條命,如此恩德……重于泰山!”
“赤家血脈,皆系于此!”