宋府燃起熊熊大火的幾乎要吞沒這座宅子,府中主仆們的慘叫聲不絕于耳,凄厲的回蕩在夜空之中。
宋府主母孟南曦整個人被垮塌的房梁壓住,她把手中已經(jīng)被燒掉一角的賬本塞到庶女宋清荷手里,眼神堅(jiān)毅,字字泣血:“你父親淡泊寡欲,光明磊落,斷然不可能與山賊勾結(jié)倒賣官鹽。若今日你能逃出生天,日后一定要為你父親翻案!”
“大娘,我們一起走?!彼吻搴煽拗噲D搬動壓在孟南曦身上的燃燒著的房梁,被孟南曦死死攥住胳膊阻止。
“火是皇城司放的,陸觀棋現(xiàn)在就在守在外面。你若是命喪于此,誰替你父親伸冤?!”孟南曦發(fā)出嘶吼,滾燙的淚水劃過臉龐。
宋清荷知道孟南曦說的都對。她端正的跪下,沖孟南曦鄭重的磕頭。
然后把賬本塞進(jìn)胸前的衣襟之內(nèi),起身跑出已經(jīng)幾乎要被大火封住的門,顧不上燒焦的頭發(fā)和額頭上殷紅的血跡,向宋府后院的一處偏門跑去。
宋府大門口,二十幾個身著黑色夜行服的親從官執(zhí)刀分成兩列,皇城司使陸觀棋站在他們的前面,望著被燒紅的夜幕,面色凝重。
“興懿元年三月初七,鹽鐵使宋泊簡全家伏法。再過一個時辰,進(jìn)去收尸?!?/p>
趁著夜黑風(fēng)高,宋清荷專挑城里偏僻小路走,一路不敢停歇的奔出城。皇城司清點(diǎn)尸體的時候,肯定會發(fā)現(xiàn)宋府少了一人,勢必會對她下通緝令。
走了一天一夜,宋清荷途徑一座破廟,在里面暫時得以歇腳。一路逃命還不覺得,這坐下來她才感覺到又渴又餓,一雙淺粉色的繡鞋已經(jīng)磨破,滲出血跡。
冷靜的思考后,宋清荷決定去落雁城投奔舅舅。只是不知道舅舅會不會認(rèn)她。
舅舅是鐵匠,沉默寡言、性子執(zhí)拗,當(dāng)年母親為了嫁給父親做妾,和舅舅鬧翻了。后來母親難產(chǎn)去世,父親捎信給舅舅,舅舅都不曾來探望過。
可眼下宋清荷已然別無他法。
她伸手觸摸懷里的賬本,帶在身上實(shí)在不安全,環(huán)顧這座破廟,先要找一個能藏賬冊的地方,不想?yún)s和觀音像對視上。
片刻后,宋清荷起身對觀音恭敬的下跪行禮,道:“今有宋氏女清荷,攜事關(guān)亡父一生清譽(yù)的賬本逃難至此。小女自身難保,恐難護(hù)賬冊周全。遂將其藏與觀音大士像后,不敬之處望擔(dān)待。另求觀音大士保佑小女為父沉冤昭雪?!?/p>
三個磕頭聲,擲地有聲,夾雜著宋清荷必死的決心,在寂靜的破廟中更顯沉重。
第二天一早,宋清荷去寺廟后的河流中簡單洗掉臉上的血污,準(zhǔn)備在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),看看能不能找到人家求一點(diǎn)糧食。
她沿著河水一路向下游走去,真的發(fā)現(xiàn)一間茅草屋升起炊煙。宋清荷加快步子,走了幾步又停下,低頭仔細(xì)看了看衣物,確定不能嚇到老鄉(xiāng)才敢過去。
茅草屋的主人是一個老婆婆,她看到宋清荷后先是一驚,然后馬上把她迎了進(jìn)來。
“你坐,婆婆去給你盛碗熱粥來?!睕]等宋清荷開口說話,老婆婆就好像知道她的窘境,心疼的說道。
宋清荷反倒不敢坐了。
她警覺地看向門口,琢磨萬一有事怎么才能順利的跑出去。