王廣棟迅速換上一身正式的官服,對(duì)著鏡子整理衣冠,努力掩蓋住臉上的驚惶和疲憊。
他看著鏡中自己那雙因?yàn)榭謶趾蛼暝紳M血絲的眼睛,喃喃自語(yǔ)道:
“成敗……在此一舉了?!?/p>
很快,管家捧著那個(gè)裝著莊皇后絲帕的紫檀木盒回來(lái)了。
王廣棟接過(guò)盒子,緊緊抱在懷里,仿佛抱著最后一根救命稻草。
他大步走出書房,翻身上馬,在幾名心腹家丁的護(hù)衛(wèi)下,趁著夜色,直奔吏部尚書劉應(yīng)通的府邸。
來(lái)到氣勢(shì)恢宏的劉府門前,王廣棟遞上名帖,對(duì)門房沉聲道:
“勞煩通稟劉尚書,下官京兆府尹王廣棟,有緊要之事求見,特來(lái)……獻(xiàn)寶!請(qǐng)尚書大人務(wù)必屏退左右,容下官單獨(dú)稟報(bào)!”
他的聲音在寂靜的夜空中顯得格外清晰,也帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
……
吏部尚書府,書房?jī)?nèi)。
燈燭明亮,檀香裊裊。
劉應(yīng)通正與一位心腹謀士對(duì)弈,黑白棋子錯(cuò)落于棋盤之上,局勢(shì)膠著。劉應(yīng)通手指捻著一枚白玉棋子,沉吟未決。
門外傳來(lái)管家恭敬的通報(bào)聲:
“老爺,京兆府尹王廣棟王大人深夜來(lái)訪,說(shuō)有緊要之事求見,言道……特來(lái)向老爺‘獻(xiàn)寶’?!?/p>
“獻(xiàn)寶?”劉應(yīng)通捻著棋子的手微微一頓,粗濃的眉毛幾不可察地動(dòng)了一下。
他抬眼,與對(duì)面的謀士交換了一個(gè)眼神。
王廣棟此人,慣會(huì)鉆營(yíng),但深夜如此急切地前來(lái)“獻(xiàn)寶”,倒是稀奇。
“請(qǐng)他稍候?!眲?yīng)通聲音平穩(wěn),不見波瀾。
他揮手讓謀士從側(cè)門退下,又低聲對(duì)管家吩咐了幾句,這才整理了一下衣袍,沉聲道:
“請(qǐng)王大人進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
片刻,王廣棟抱著一個(gè)紫檀木盒,腳步略顯急促地走了進(jìn)來(lái)。
他官袍微皺,臉上帶著難以掩飾的焦慮和一絲疲憊,見到劉應(yīng)通,立刻深深一揖:
“下官深夜叨擾,實(shí)有萬(wàn)分緊要之事,還望尚書大人海涵。”
劉應(yīng)通起身,面上帶著慣常的溫和笑容,虛扶了一下:
“王大人不必多禮。何事如此急切?坐下說(shuō)話?!?/p>
他目光似不經(jīng)意地掃過(guò)王廣棟緊緊抱在懷中的盒子。
王廣棟哪里坐得下,他此刻心如火燎。