就在寧遠衛(wèi)的百姓們,正興高采烈地,將一場足以亡國滅種的天災(zāi),變成一場全民參與的美食狂歡時。
千里之外的京城,紫禁城,文華殿內(nèi),卻是一片愁云慘霧,氣氛壓抑得令人窒息。
崇禎皇帝朱由檢面色鐵青,雙目之中布滿了血絲。他死死地捏著一份剛剛從山東送來的八百里加急奏報,手背上青筋暴起,仿佛要將那薄薄的紙張捏碎。
殿下,以內(nèi)閣首輔周延儒、戶部尚書畢自嚴(yán)為首的滿朝文武,一個個都低著頭,噤若寒蟬,連大氣都不敢喘一口。
整個大殿,都彌漫著一股名為“絕望”的氣息。
“山東巡撫王從義奏報……”崇禎的聲音,嘶啞而又冰冷,如同數(shù)九寒冬里的寒風(fēng),刮過每一個人的心頭,“蝗災(zāi)自河南入境,已席卷兗州、東昌、濟南三府!所過之處,夏糧絕收,赤地千里!災(zāi)民……災(zāi)民已達百萬之眾!各地府庫,早已告罄,無糧可賑!”
他頓了頓,將手中的奏報,狠狠地摔在了地上。
“百萬災(zāi)民!夏糧絕收!”他霍然起身,指著殿下那些平日里巧舌如簧的臣子們,發(fā)出了困獸般的怒吼,“這就是你們給朕的太平盛世?!???!”
“你們告訴朕,該怎么辦?!是讓朕下罪己詔,去向那所謂的‘蝗神’磕頭嗎?!還是讓朕眼睜睜地看著,我大明的百萬子民,活活餓死,變成流寇,來刨朕的祖墳?!”
皇帝的怒火,如同實質(zhì)的重錘,狠狠地砸在每一個人的心上。
戶部尚-書畢自嚴(yán),第一個撐不住了。他“噗通”一聲跪倒在地,老淚縱橫,泣不成聲:“陛下……臣……臣有罪啊!國庫空虛,無錢無糧,臣……臣實在是……無能為力?。?!”
他的哭聲,像是一個信號。
緊接著,殿下跪倒了一大片。
“陛下息怒!”
“天災(zāi)非人力所能抗拒,還請陛下保重龍體?。 ?/p>
求饒聲,勸慰聲,此起伏。但卻沒有一個人,能拿出一個真正行之有效的解決辦法。
他們能做的,除了磕頭,就是哭泣。
崇禎看著腳下這群只會空談?wù)`國、遇事便束手無策的臣子,心中涌起一股前所未有的悲涼與無力。
他知道,指望這些人,是沒用了。
“退朝!”
他疲憊地?fù)]了揮手,轉(zhuǎn)身便向后殿走去,留下了一殿面面相覷、如喪考妣的文武百官。
……
回到乾清宮,崇禎屏退了所有的宮人,只留下了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩。
他無力地坐倒在龍椅上,雙手捂住了臉。