離開(kāi)京城已有半月,崇禎皇帝朱由檢的心情,卻從未有過(guò)如此刻這般的輕松與期待。
他脫下了那身象征著無(wú)上權(quán)力,也束縛著無(wú)盡煩惱的龍袍,換上了一身低調(diào)而又不失華貴的富商裝扮。此行,他的身份,是來(lái)自江南的“黃老爺”,前來(lái)遼東考察商路。
而長(zhǎng)公主朱媺娨,則依舊是他的“女兒”。
這支由數(shù)百名頂尖禁軍高手,偽裝成的商隊(duì)護(hù)衛(wèi),悄無(wú)聲息地,行進(jìn)在通往遼東的官道上。
越是靠近遼西走廊,崇禎的心情,就越是復(fù)雜。
他看到了沿途州縣的殘破,看到了官道兩旁,那些因?yàn)樘鞛?zāi)人禍而廢棄的村莊和荒蕪的田地。每看到一處,他心中的那份沉重,便又增加一分。
然而,當(dāng)他們的車(chē)隊(duì),終于駛過(guò)山海關(guān),踏入那片傳說(shuō)中由李睿實(shí)際掌控的地界時(shí),車(chē)窗外的景象,卻讓這位見(jiàn)慣了人間疾苦的天子,以為自己誤入了某個(gè)話本傳說(shuō)中的“桃花源”。
最先讓他感到震驚的,是腳下的路。
那平整堅(jiān)實(shí)的水泥官道,讓顛簸了半個(gè)多月的馬車(chē),瞬間變得平穩(wěn)無(wú)比。道路兩側(cè),是規(guī)劃得整整齊齊的農(nóng)田,田里綠油油的莊稼,長(zhǎng)勢(shì)喜人,充滿了生機(jī)。
更讓他感到不可思議的,是那些在田間勞作的農(nóng)人。
他們衣著雖然樸素,但卻干凈整潔。他們的臉上,沒(méi)有絲毫的菜色和麻木,反而洋溢著一種發(fā)自內(nèi)心的、踏實(shí)而滿足的笑容。看到他們這支龐大的“商隊(duì)”經(jīng)過(guò),他們沒(méi)有像關(guān)內(nèi)的百姓那樣,露出畏懼或貪婪的神色,反而會(huì)友好地,點(diǎn)頭致意。
“父……父親,”朱媺娖掀開(kāi)車(chē)簾,清澈的眸子里,閃爍著興奮的光芒,“您看,女兒沒(méi)有騙您吧?這里,和關(guān)內(nèi),完全是兩個(gè)世界?!?/p>
崇禎沒(méi)有說(shuō)話,只是默默地,看著窗外。
他看到,遠(yuǎn)處新建的村落里,紅磚青瓦,炊煙裊裊。他看到,孩子們背著小小的書(shū)包,在田埂上追逐嬉戲。他甚至還看到,一支由村民自發(fā)組織的民兵巡邏隊(duì),手持著統(tǒng)一制式的長(zhǎng)槍?zhuān)穸稊\地,在村口站崗。
這一切,都透著一股他從未見(jiàn)過(guò)的、朝氣蓬勃的、欣欣向榮的氣息。
這里的人們,似乎并不貧窮。但他們身上那種安居樂(lè)業(yè)的幸福感,卻是他在富庶的江南,都未曾見(jiàn)過(guò)的。
“王承恩,”他對(duì)著侍立在旁的太監(jiān),輕聲問(wèn)道,“你覺(jué)得,這里如何?”
王承恩看著窗外,也是滿臉的震撼。他躬著身子,由衷地說(shuō)道:“回……回黃老爺,奴婢……奴婢覺(jué)得,這里……不像是邊關(guān),倒像是……太祖爺在時(shí),書(shū)上描繪的盛世景象?!?/p>
崇禎聞言,心中百感交集。
他知道,女兒沒(méi)有騙他。曹正淳,也沒(méi)有騙他。
那個(gè)李睿,真的在這片苦寒的土地上,創(chuàng)造了一個(gè)奇跡!
一種前所未有的、強(qiáng)烈的沖動(dòng),在他的心中涌起。
他想立刻就見(jiàn)到那個(gè)年輕人!
他想親口問(wèn)一問(wèn)他,這一切,他究竟是如何做到的?
他想看一看,那個(gè)能讓“塞上江南”變成現(xiàn)實(shí)的人,究竟長(zhǎng)著一副怎樣的三頭六臂?
“我們……還有多久能到寧遠(yuǎn)?”他有些急切地問(wèn)道。
“回老爺,”負(fù)責(zé)帶路的周奎,恭敬地回答,“按照現(xiàn)在的速度,明日傍晚,便可抵達(dá)寧遠(yuǎn)衛(wèi)城?!?/p>
崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中充滿了期待。
然而,就在他憧憬著與那位傳奇人物的會(huì)面時(shí),一陣急促的馬蹄聲,卻從前方,由遠(yuǎn)及近,打破了這片寧?kù)o。