就在李睿的遼西總兵府,以前所未有的速度和效率,高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái),將整個(gè)遼西大地,都變成了一個(gè)巨大的、欣欣向榮的建設(shè)工地之時(shí)。
一場(chǎng)足以讓整個(gè)大明王朝,都為之戰(zhàn)栗的巨大風(fēng)暴,正在遙遠(yuǎn)的北方草原上,悄然醞釀成型。
崇禎二年,十月。
遼西的天氣,已經(jīng)變得異常寒冷。第一場(chǎng)冬雪,比往年,提前了整整半個(gè)月。
李睿站在寧遠(yuǎn)城的城樓上,看著城外那片被白雪覆蓋的、已經(jīng)完成了秋收的萬(wàn)畝良田,心中,卻并沒(méi)有豐收之后的喜悅。
反而,有一股越來(lái)越強(qiáng)烈的不安,縈繞在他的心頭。
他知道,歷史的車輪,已經(jīng)滾滾而來(lái),即將碾壓過(guò)這片看似平靜的土地。
“大人,”陳千總,如今已是李睿麾下最得力的步兵統(tǒng)領(lǐng)之一,他披著一件厚實(shí)的羊皮大氅,走到李睿身邊,順著他的目光望去,有些不解地問(wèn)道,“今年的收成,是咱們寧遠(yuǎn)衛(wèi)百年來(lái)最好的一年。有了這些糧食,別說(shuō)韃子,就是天王老子來(lái)了,咱們也能守得??!您……為何還心事重重的?”
“存仁兄,”李睿轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著這位已經(jīng)對(duì)自己心悅誠(chéng)服的老將,緩緩地?fù)u了搖頭,“我擔(dān)心的,不是我們的城墻,守不守得住?!?/p>
“我擔(dān)心的,是我們的敵人,根本……就不打算來(lái)撞我們的城墻?!?/p>
陳千總聞言,臉色微微一變。他想起了數(shù)月之前,李睿在總兵府議事廳內(nèi),那番關(guān)于“后金可能繞道入關(guān)”的驚人預(yù)言。
“大人是說(shuō)……”
他的話還沒(méi)說(shuō)完,一陣急促而又凄厲的警鐘聲,突然從城北的烽火臺(tái)上,響徹了云霄!
“當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!”
那是最高等級(jí)的警訊!代表著——敵軍主力,已兵臨城下!
“怎么回事?!”陳千總臉色大變,立刻對(duì)著城下的親兵吼道,“快!去查!是哪個(gè)方向的敵人?!”
然而,還沒(méi)等親兵離去,一個(gè)更加令人心驚膽戰(zhàn)的消息,便如同閃電一般,從京城的方向,通過(guò)一個(gè)特殊的、由東廠和錦衣衛(wèi)共同建立的秘密渠道,被送到了李睿的手中!
那是一封由曹正淳,冒著天大的風(fēng)險(xiǎn),用信鴿送來(lái)的密信!
信上,只有寥寥數(shù)語(yǔ),但每一個(gè)字,都仿佛帶著血!
“皇太極,已于十月初,親率八旗主力,并裹挾蒙古諸部,合計(jì)十萬(wàn)大軍,繞道蒙古,破大安口、龍井關(guān)!”
“薊鎮(zhèn)總兵趙率教,戰(zhàn)死!”
“遵化巡撫王元雅,自盡殉國(guó)!”
“遵化、三河、順義……三日之內(nèi),連陷數(shù)城!”
“后金前鋒鐵騎,已兵臨……北京城下!”
“京師……戒嚴(yán)??!”
“轟——!?。 ?/p>
這封信的內(nèi)容,如同一記九天驚雷,狠狠地,劈在了李睿和陳千-總的腦海之中!
饒是陳千總這樣久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將,在看到這短短幾行字時(shí),也瞬間面無(wú)人色,渾身冰涼!
“這……這怎么可能?!”他喃喃自語(yǔ),聲音都在顫抖,“薊鎮(zhèn)……薊鎮(zhèn)防線,怎么會(huì)……怎么會(huì)敗得如此之快?!”
他不敢相信!那條被譽(yù)為“京東第一屏障”的薊鎮(zhèn)長(zhǎng)城,竟然在短短三天之內(nèi),就被后金鐵騎,摧枯拉朽般地,撕得粉碎!