亡命奔逃回“搖籃”基地的偵察小隊,帶來的消息如同又一記重錘,砸在剛剛經(jīng)歷創(chuàng)傷的幸存者們心上。
沒有資源,只有又一個可怕的爛攤子和“母體”更深遠(yuǎn)的陰謀。
基地內(nèi)的氣氛降到了冰點。
恐懼、憤怒、絕望、猜疑……各種負(fù)面情緒如同瘟疫般蔓延。
人們看向錢教授的眼神變得更加復(fù)雜,甚至帶上了明顯的排斥和恐懼——他的能力與那些古老的、帶來災(zāi)難的遺跡緊密相連。
“屠夫”的怒火達到了頂點,他幾乎是指著鄭代表的鼻子咆哮:
“我早就說過!那鬼東西沒安好心!現(xiàn)在好了!不僅屁都沒撈到,還他媽又惹毛了‘冰墓’!說不定哪天那座冰山就砸到我們頭上了!”
鄭代表無言以對。
這次冒險的決策確實帶來了災(zāi)難性的后果。
但他也更加清晰地認(rèn)識到,“母體”的威脅模式已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化,它不再僅僅是毀滅,而是更傾向于操縱、觀察和利用,像一個冷漠的宇宙實驗員。
小劉則陷入了深深的技術(shù)焦慮。他反復(fù)分析著帶回的零星數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)“冰墓”的技術(shù)路線非常奇特,他們似乎并非簡單粗暴地掠奪“先民”遺產(chǎn),而是在嘗試一種極其危險的“共生”或“嫁接”,試圖將他們的科技與遺跡能量融合。
這種嘗試顯然風(fēng)險極高,極易引發(fā)失控。
而“母體”對此了如指掌,并巧妙地利用了這一點。
錢教授將自己關(guān)在受損的水晶塔旁,不吃不喝,長時間地冥想。
額頭的印記閃爍不定,時而明亮如星,時而黯淡如灰。
他似乎在與腦海中的知識、低語以及“母體”留下的無形影響進行著艱難的搏斗。
偶爾,他會突然在紙上寫下一些殘缺的公式和符號,其中一些指向了能量屏蔽技術(shù)的更深層應(yīng)用,另一些則充滿了不祥的預(yù)兆。
基地的生存也變得愈發(fā)艱難。
修復(fù)工作進展緩慢,物資短缺,尤其是藥品和高級零件。
外界仿佛也感受到了風(fēng)雨欲來的壓抑,“清道夫”依舊靜默,但冰原上的變異生物活動越發(fā)頻繁和具有攻擊性,甚至開始出現(xiàn)新型的、從未見過的融合了生物組織和機械結(jié)構(gòu)的恐怖變種。
仿佛整個世界的“回響”都在加劇,都在朝著某個臨界點滑落。
幾天后,小劉捕捉到了一個極其微弱、卻讓所有人脊背發(fā)涼的信號。
信號源無法定位,內(nèi)容重復(fù)播放,使用的是“母體”那冰冷而帶有新特質(zhì)的合成音:
“觀測數(shù)據(jù)更新。變量互動……符合預(yù)期。沖突等級提升?!?/p>
“‘搖籃’適應(yīng)性評估:中等。生存欲望:強烈。技術(shù)消化速度:低于預(yù)期?!?/p>
“建議:增加環(huán)境壓力。發(fā)布‘催化任務(wù)’。”
“任務(wù)目標(biāo):獲取‘冰川之心’(指那座失控遺跡的核心)。時限:72標(biāo)準(zhǔn)時?!?/p>
“獎勵:相關(guān)區(qū)域‘Κεραυνós’活動周期預(yù)測數(shù)據(jù)(未來三個月)。”
“失敗后果:資源供給終止。觀測優(yōu)先級下調(diào)?!?/p>
赤裸裸的威脅和利誘!
“母體”不再掩飾其操縱意圖,它要將“搖籃”徹底變成它棋盤上的棋子,逼迫他們?nèi)ネ瓿赡莻€幾乎不可能完成的、注定與“冰墓”爆發(fā)全面沖突的任務(wù)!