話(huà)音剛落,天際便應(yīng)景地滾過(guò)一聲悶雷。
豆大的雨點(diǎn)砸了下來(lái),先是稀疏幾點(diǎn),旋即連成一片密不透風(fēng)的雨幕。
這雨一下,便是三天三夜,仿佛要將這片龜裂大地上積攢了百年的塵埃與燥氣,一次性沖刷干凈。
萬(wàn)柳城外,一座簡(jiǎn)陋的土屋在雨中悄然落成。
它沒(méi)有牌匾,沒(méi)有香火,既非寺廟也非道觀,墻體是新翻的泥土混著稻草夯成,屋頂蓋著最尋常的茅草。
附近的居民只知道,這里專(zhuān)門(mén)收留那些喘不過(guò)氣、活不下去的可憐人,便給它取了個(gè)名字——“息廬”。
一個(gè)形容枯槁的婦人背著一個(gè)少年,深一腳淺一腳地踩著泥濘,踉蹌著沖進(jìn)了息廬。
少年約莫十五六歲,本該是龍騰虎躍的年紀(jì),此刻卻像一截僵直的木頭,伏在母親背上,雙目圓睜,瞳孔里滿(mǎn)是驚恐與疲憊。
他的胸膛幾乎沒(méi)有起伏,每一次吸氣都像在與全世界的重量抗?fàn)?,短促而艱難。
“三天了……他已經(jīng)整整三天沒(méi)能好好喘上一口氣了!”婦人泣不成聲,將少年小心翼翼地放在草席上。
屋角里,正用一截枯枝在地上劃拉著什么的老礦工聞聲走了過(guò)來(lái)。
他滿(mǎn)是老繭的手指,甚至比少年手腕還粗,輕輕搭了上去。
只一瞬間,老礦工那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉便皺成了核桃,眉心擰成一個(gè)疙瘩。
“心跳太快,快得像要掙脫胸膛的野馬。肺腔緊縮,跟被人攥住了一樣?!彼谅暤馈?/p>
旁邊一個(gè)剛能順暢呼吸的中年人好奇問(wèn)道:“老丈,這是什么???城里最好的丹師都看不出個(gè)所以然?!?/p>
老礦工冷哼一聲,目光落在少年那挺得筆直、幾乎看不出任何弧度的脊椎上,語(yǔ)氣里帶著一絲說(shuō)不清是憐憫還是譏誚的意味:“?。窟@是‘傲癥’,晚期?!?/p>
“傲癥?”眾人面面相覷,聞所未聞。
“哼,從小被父母逼著爭(zhēng)第一,被師門(mén)逼著做首席,吃飯要第一個(gè)動(dòng)筷,走路要第一個(gè)邁步,就連睡覺(jué)都得比別人先入定?!崩系V工的手指從少年手腕滑到他的后頸,輕輕一按,少年全身便如遭電擊般一顫,“你看,這根脊梁骨,都被逼著學(xué)會(huì)了什么叫‘挺直’,什么叫‘不屈’,可它哪里還記得,怎么松下來(lái),怎么彎一彎?”
三天后,雨勢(shì)稍歇。
乞丐走出了息廬,站在一片被雨水泡得松軟的泥地上。
息廬內(nèi)外,已經(jīng)聚集了三百多個(gè)像少年一樣面色青紫、呼吸艱難的“滯息者”。
他們?cè)亲陂T(mén)天才、富家子弟、軍中悍將,如今卻連最基本的呼吸都成了一種奢望。
乞丐沒(méi)有講經(jīng),也不傳授任何玄奧功法。
他只是讓眾人靠著息廬的土墻,或是隨便找塊大石頭,就地坐下。
每人懷里都分到了一枚巴掌大的草牌,牌子是用一種不知名的野草編織而成,被地火溫養(yǎng)過(guò),觸手溫?zé)帷?/p>
他自己率先背靠土墻,仰頭,閉上雙眼,整個(gè)人像一灘爛泥般癱軟下去,然后,緩緩地、用盡全身力氣般,長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口濁氣。
就在他氣息吐盡的那一刻,不知從何處傳來(lái)一聲清越的“?!?。