平城的深秋,寒風(fēng)卷著枯葉在街巷里打旋,卻吹不散那股滲在空氣里的緊張。
慕容軒縮在糧鋪轉(zhuǎn)角的陰影中,看著北魏士兵翻檢百姓糧袋的動(dòng)作越來越細(xì),連雜糧里的碎石子都要挑出來,指節(jié)不自覺地攥緊了腰間的玉佩。
身旁的林婉清悄悄拽了拽他的衣袖,目光投向街角——長孫嵩麾下的騎兵正列隊(duì)出城,馬鞍兩側(cè)掛著鼓囊囊的干糧袋,蹄鐵裹著麻布,踏過青石板時(shí)只發(fā)出悶響。“哪有換防帶這么多干糧的?”她壓低聲音,指尖悄悄摸向袖中的短匕。
“不止干糧?!豹?dú)孤未明從對面酒肆走出來,佩劍的劍鞘上還沾著城外的草屑,“我去馬場時(shí)瞥見,他們馬鞍下藏著攻城用的短梯,連馬背上的箭囊都塞得滿當(dāng)當(dāng)——這是要奔襲,不是換防?!?/p>
獨(dú)孤沖也跟著湊過來,臉色凝重:“江湖上的兄弟說,拓跋珪的人把全城鐵匠鋪都封了,打把菜刀都要登記;之前跟我們有過聯(lián)絡(luò)的幾個(gè)幫派舵主,這幾日全沒了消息,有人說……不聽話的都被‘清’了?!?/p>
四人迅速退進(jìn)巷尾的茶肆雅間,門窗剛關(guān)嚴(yán),慕容軒就從懷中掏出一張皺巴巴的疆域圖,指尖沿著北魏邊境劃過:“之前拓跋珪在朝堂上明說要先滅南燕,可他的中軍大營這半月一直在往東北挪;拓跋嗣更蹊蹺,說是去邊境巡查,卻帶了五千精銳,連貼身侍衛(wèi)都換了生面孔——我們安插的細(xì)作,竟半點(diǎn)消息都傳不出來?!?/p>
“也難怪?!绷滞袂鍑@了口氣,指尖拂過圖上“后燕”二字,“如今朝堂是拓跋珪的天下,江湖勢力也被他攥在手里,我們就像被蒙住了眼睛??伤缸舆@般偷偷調(diào)兵,絕不是小事。”
獨(dú)孤未明敲擊著桌面,眼神銳利:“他們的動(dòng)作全往東北偏,目標(biāo)恐怕是后燕。軒兄,你當(dāng)年隨慕容垂將軍從龍城起兵,若北魏真要打后燕,我們必須去查清楚——拓跋珪為什么突然對后燕這么感興趣?”
慕容軒的指尖頓在“龍城”二字上,恍惚間想起二十年前的畫面:祖父慕容皝站在龍城城樓上,身后是披甲的士兵,叔父慕容垂握著他的手說“等我們統(tǒng)一關(guān)外,就進(jìn)軍中原”;那時(shí)的龍城,城墻上插滿慕容氏的旌旗,街巷里滿是扛著兵器的健兒,酒肆里的豪杰喝著酒喊“要讓慕容氏的名號(hào)傳遍北方”。
他猛地回神,攥緊拳頭:“今晚就走。婉清說城外廢棄驛站藏著北魏兵服,我們喬裝成押送糧草的士兵,混出平城去龍城?!?/p>
夜色漸濃時(shí),四人推著裝滿干草的板車,混在“糧隊(duì)”里走出東門。守城士兵瞥了眼他們腰間的腰牌,沒多盤問便放了行。出了城,四人翻身上馬,馬蹄聲在曠野里疾馳,朝著龍城的方向奔去。
三日后,龍城的輪廓終于出現(xiàn)在視野里??赡饺蒈巹偫兆●R,就像被人抽走了力氣——記憶里那座城墻高聳、旌旗獵獵的故都,如今竟透著一股死寂的衰敗。城門口的守軍歪歪扭扭地靠在墻邊,甲胄上滿是銹跡,連腰間的刀都掛得松松垮垮,有個(gè)士兵甚至靠著城門睡著了,呼嚕聲在空蕩的城門口格外刺耳。
“這就是龍城?”林婉清輕聲驚嘆,語氣里滿是難以置信。
四人喬裝成販賣布匹的商販,混進(jìn)城內(nèi)。街巷里比城外更蕭條:半數(shù)店鋪關(guān)著門,門板上貼著征調(diào)民夫的告示,墨跡早已發(fā)黑;偶爾路過的百姓,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,穿著打滿補(bǔ)丁的衣裳,腳步匆匆,連抬頭看一眼過往行人的力氣都沒有。
“當(dāng)年隨祖父和叔父從這里出發(fā)時(shí),街上滿是披甲的士兵,酒肆里全是談兵論武的豪杰?!蹦饺蒈幍穆曇魩е硢。讣鈩澾^斑駁的城墻——墻面上還留著當(dāng)年慕容皝率軍出征時(shí)刻下的“慕容氏興”,如今卻被風(fēng)雨侵蝕得模糊不清,“那時(shí)候,我們從龍城出發(fā),用了三年統(tǒng)一關(guān)外,五年打進(jìn)中原,連苻堅(jiān)的軍隊(duì)都怕我們……可現(xiàn)在……”
話沒說完,就聽到不遠(yuǎn)處傳來哭喊聲。幾人循聲走去,只見一隊(duì)士兵正拖拽著一個(gè)白發(fā)老婦人,老婦人懷里抱著個(gè)面無血色的孩童,早已沒了氣息?!氨菹乱獮檫€活著的皇后修陵墓,每戶都要出一個(gè)民夫,你家兒子跑了,就拿你抵!”士兵的呵斥聲像鞭子一樣抽在老婦人身上。