恐慌如同墨汁滴入清水,迅速擴(kuò)散、沉淀。一些不和諧的聲音(地方細(xì)作),開始在營地的角落、新兵的隊(duì)列中悄然滋生、發(fā)酵。
“聽說了嗎?霸王這次冒險(xiǎn),是為了獨(dú)吞那龍?zhí)独锏膶氊悾鰪?qiáng)自己的力量,好徹底壓服陳老首領(lǐng)他們……”
“噓!小聲點(diǎn)!不過陳老首領(lǐng)才是最早拉起赤焰旗的人啊,現(xiàn)在……”
“還有那張鐵牛將軍,一身本事,只當(dāng)個(gè)先鋒,心里能沒想法?霸王練兵……也太狠了……”
“最可氣是那個(gè)姓夜的!整天圍著秀兒姑娘轉(zhuǎn),兵器營里指手畫腳,真上了戰(zhàn)場(chǎng)就縮在后面!霸王倒了,他能頂什么用?”
這些流言如同毒蛇的信子,在惶恐不安的軍士心中流轉(zhuǎn)。陳老栓的臉色越來越陰沉,他把自己關(guān)在簡陋的營房里,摔東西的聲音隱隱傳出。張鐵牛整日陰沉著臉,對(duì)著手下操練得格外兇狠,仿佛在發(fā)泄著什么。李秀兒依舊忙碌,但眉宇間多了化不開的愁緒,看向夜玄的目光,除了擔(dān)憂,還多了一絲復(fù)雜的、欲言又止的意味。夜玄呢?他似乎對(duì)營中的暗流毫無所覺,整日待在匠作營里,對(duì)著一些瓶瓶罐罐和硝石硫磺出神,偶爾和李秀兒低聲交談,眼神交匯時(shí),那份專注在外人看來,更像是沉溺兒女私情。
赤焰軍營中的恐慌與流言,如同發(fā)酵的面團(tuán),在項(xiàng)羽“重傷垂危”的陰影下越脹越大。這種不安定的氣氛,正是某些“影子”最活躍的溫床。
天雄關(guān),三王子胤禮的臨時(shí)行轅內(nèi)。燭火搖曳,映照著他因興奮而微微發(fā)紅的臉龐。一名渾身裹在不起眼灰布袍中、風(fēng)塵仆仆的男子,被親衛(wèi)引了進(jìn)來。此人自稱“老七”,是胤禮安插在赤焰軍內(nèi)部最隱秘的釘子之一。
“殿下,魚兒……咬鉤了!”
老七的聲音壓得極低,卻帶著難以抑制的激動(dòng)。
“陳老栓和李秀兒,終于繃不住了!”
胤禮霍然起身:“快說!他們有何動(dòng)作?”
“就在霸王被抬回來的當(dāng)晚,陳老栓把自己關(guān)在屋里砸了半天東西。后來,他秘密召見了李秀兒和張鐵牛。帳內(nèi)聲音壓得低,但小的冒險(xiǎn)靠近,隱約聽到陳老栓在罵——欺人太甚!這赤焰旗是老子先扯起來的!他項(xiàng)羽仗著武力奪了權(quán),如今又為了私利葬送精銳,把大伙兒往死路上逼!李秀兒似乎在哭訴——爹,霸王若真……我們?cè)趺崔k?夜大哥他……唉……張鐵牛則悶聲悶氣地低吼——兵權(quán)!沒兵權(quán),咱們就是砧板上的肉?!?/p>
胤禮聽得兩眼放光:
“好,一群下賤之人,果然內(nèi)訌了。然后呢?”
“爭吵似乎沒有結(jié)果。但就在昨日深夜,李秀兒獨(dú)自一人,悄悄到了營地邊緣廢棄的哨塔附近。小的覺得有異,冒險(xiǎn)跟了過去。果然,她在那里留下了一個(gè)用石頭壓著的布包?!?/p>
“布包里是什么?”
胤禮急切地問。
“是一塊染血的衣襟碎片,上面用炭筆畫了一幅簡易地圖,標(biāo)記了一個(gè)地點(diǎn)——黑風(fēng)坳西側(cè)的野狼谷。旁邊還有一行小字:谷中存糧,吾父心意,盼君速取,以證誠心。秀泣拜?!?/p>
老七從懷中小心翼翼地取出那塊染血的布片,呈了上去。
胤禮一把抓過,手指摩挲著那粗糙的地圖和娟秀中帶著顫抖的字跡,仿佛看到了通往太子寶座的階梯。他強(qiáng)壓激動(dòng),看向一直沉默旁聽、眉頭緊鎖的宇文灼:
“宇文將軍,你看,這地圖,這血書。陳老栓父女這是走投無路,要獻(xiàn)上投名狀了。那野狼谷,正是之前斥候探知的赤焰軍一處重要糧儲(chǔ)地?!?/p>
宇文灼仔細(xì)審視著布片,老將的直覺讓他嗅到一絲危險(xiǎn):
“殿下,此物來得太過輕易。那野狼谷地形,若我軍去襲,易進(jìn)難出??质窍葳?。”
“陷阱?”胤禮嗤笑一聲。
“將軍是被項(xiàng)羽嚇破膽了嗎?陳老栓一個(gè)泥腿子出身的老頭,李秀兒一個(gè)女流之輩,在項(xiàng)羽重傷、軍心大亂之際,為自己謀條生路,有何不可?這血書上的字跡慌亂悲切,絕非作偽。至于地形……正因險(xiǎn)要,他們才敢把糧倉設(shè)在那里,也正因險(xiǎn)要,才需要里應(yīng)外合。陳老栓這是把身家性命都押上了?!?/p>
他不再理會(huì)宇文灼的疑慮,轉(zhuǎn)向老七,眼中閃爍著狂熱: