“王大伴啊,方才外面究竟是又有何事發(fā)生呀?”崇禎皇帝見狀,趕忙開口問道。
“回陛下的話,太醫(yī)院那邊剛剛派人前來傳訊,說是福王突患癔癥,病情極其嚴(yán)重,恐怕已是命懸一線、朝不保夕了?!?/p>
王承恩一邊小心翼翼地回話,一邊有意放慢語速,同時(shí)目光始終未曾離開過崇禎皇帝的面龐,似乎想要通過觀察皇上的表情變化來揣摩其對此事的真實(shí)態(tài)度。
盡管皇帝的后奶奶鄭太妃在進(jìn)京途中離奇身亡,但崇禎皇帝卻絲毫不見悲傷之色。然而,若是換成皇帝的親叔叔不幸離世,誰又能保證陛下不會(huì)被那份骨肉親情所觸動(dòng)?萬一到時(shí)候,身為奴才的自己仍像現(xiàn)在這般喜形于色,未能及時(shí)轉(zhuǎn)換情緒,恐怕會(huì)惹下大禍??!
想到此處,王承恩不禁心頭一緊,目光偷偷地瞥向崇禎皇帝。只見皇帝面色平靜如往常一般,依舊低著頭悠然自得地喝著茶。見此情景,王承恩這才稍稍放下心來,繼續(xù)開口稟報(bào):
“啟稟陛下,萬歷老皇爺?shù)膭⑻?、懿安皇后娘娘以及皇后娘娘皆已派遣人手前去探望情況了。此刻,那福王殿下正緊緊拉住世子朱由崧,一會(huì)兒哭得涕淚橫流,一會(huì)兒又破涕為笑地說著話呢??蓱z那世子朱由崧本就是個(gè)膽小之人,眼下更是被嚇得面無血色,蒼白得如同一張白紙?!?/p>
一聽這話,崇禎皇帝微微皺起眉頭,但臉上并未流露出過多的表情變化,似乎對此事早有預(yù)料一般。然而,站在一旁的韓爌卻心急如焚,他不停地跺著腳,額頭上甚至冒出了一層細(xì)汗,焦急地說道:
“中風(fēng)之人本就身體虛弱至極,最忌諱這般來回折騰??!如今福王殿下病成這樣,實(shí)在不宜再見任何人,必須靜心調(diào)養(yǎng)才行!否則后果不堪設(shè)想?yún)?!?/p>
韓爌話音未落,一旁的孫承宗同樣面露憂色,他緊緊攥住手中的折扇,語氣急切地問道:“那這些太醫(yī)為何不加以勸阻呢?他們難道不清楚其中利害關(guān)系嗎?此時(shí)在福王殿下身邊伺候的又是何人?”
聽到孫承宗的問話,王承恩趕忙上前一步,躬身答道:“回孫大人的話,此刻在福王殿下身旁伺候的乃是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)高宇順?!?/p>
“高宇順……”孫承宗喃喃自語道,聲音戛然而止。他的目光不由自主地轉(zhuǎn)向崇禎皇帝,心中暗自思忖著崇禎皇帝究竟作何打算。
畢竟就在這間屋子里,不久之前,崇禎皇帝才剛剛特意叮囑過高宇順,務(wù)必要確保福王不再出現(xiàn)任何意外狀況。
可誰知轉(zhuǎn)眼之間,福王殿下竟然在高宇順的看護(hù)之下病情突然急劇惡化,莫非這崇禎皇帝表面上看似對福王關(guān)懷備至、孝順有加,背地里其實(shí)另有盤算不成?
想到此處,孫承宗只覺得心頭一陣寒意襲來,不禁打了個(gè)寒顫。
孫承宗緩緩抬起頭來,目光投向了端坐在龍椅之上的崇禎皇帝。只見此時(shí)的崇禎皇帝面色沉靜如水,毫無半分驚訝之色流露于面龐之上。仿佛一切皆在意料之中一般,福王的生死在他眼中早已注定。
在崇禎皇帝內(nèi)心深處,福王的命運(yùn)早有定論。此人遲早都會(huì)命喪黃泉,如今不過是時(shí)間早晚的問題罷了。所以此時(shí)此刻,就連佯裝出一副悲痛欲絕、關(guān)切備至的模樣,崇禎皇帝也覺得全然沒有必要了。畢竟方才該有的表演已然結(jié)束,又何必多此一舉呢?
而另一邊,崇禎皇帝則一臉坦然地注視著下方的孫承宗與韓爌二人。其中,孫承宗乃是他所倚重的軍機(jī)處首席軍機(jī)大臣,位高權(quán)重;韓爌則擔(dān)任著內(nèi)閣次輔一職,同樣身負(fù)重任。然而面對這兩位臣子對藩王超乎尋常的關(guān)注程度,崇禎皇帝卻并未流露出絲毫嫉妒之意,甚至顯得有些滿不在乎。
這其實(shí)正是崇禎皇帝想要借此機(jī)會(huì)向眾人闡明自己獨(dú)特的用人理念:在他看來,無論是身份尊貴還是卑微之人,只要其具備真才實(shí)學(xué),能夠?yàn)閲鵀槊裰\福祉,便值得委以重任。反之,即便出身名門望族,如果徒有虛名、碌碌無為,亦難以得到重用。
就在軍機(jī)處那原本就有些微妙的氣氛逐漸蔓延開來之際,眾人對于那位親王究竟是生是死都已顯得不那么重要之時(shí),忽然間,從軍機(jī)處外面的回廊上傳來了一陣清晰而沉重的腳步聲。這陣腳步聲由遠(yuǎn)及近,仿佛每一步都踏在了在場之人的心弦之上,使得整個(gè)軍機(jī)處的空氣瞬間凝固起來。
緊接著,只聽得門外傳來一個(gè)小黃門尖銳而高亢的聲音:“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)、東廠副提督、皇家公司監(jiān)事會(huì)理事長、下江南督辦商稅總辦魏忠賢,請求覲見!”
這一連串冗長而響亮的名號從小黃門口中喊出,猶如一顆重磅炸彈一般,在原本就已波瀾不驚的湖面上轟然炸開,激起了千層浪濤。一時(shí)間,軍機(jī)處內(nèi)的大臣們紛紛面面相覷,臉上露出驚愕與難以置信的神情。
他們怎么也想不到,這位曾經(jīng)權(quán)傾朝野、威名赫赫的大宦官魏忠賢竟然會(huì)在此時(shí)此刻前來軍機(jī)處求見。
“魏忠賢!”有人咬牙切齒地喊出這個(gè)名字。
“魏閹!”另一個(gè)人更是面露鄙夷之色,語氣充滿了不屑。
“閹豎!”又一人跟著附和道,仿佛這兩個(gè)字能將心中所有的憤恨都宣泄出來。
此時(shí),人群中傳來一陣議論聲:“他不是早就不露面了嗎?怎會(huì)在此出現(xiàn)?”
原來,在場的眾多大臣大多屬于東林黨,而那為數(shù)不多的帝黨成員,像楊嗣昌、孫傳庭等,皆是新帝黨的代表人物。他們與魏忠賢之間的關(guān)系向來緊張,彼此并不和睦。尤其是孫傳庭,想當(dāng)初他第一次面圣之時(shí),就曾與帝黨內(nèi)以魏忠賢和崔呈秀為首的一伙人發(fā)生過激烈沖突,甚至鬧得很不愉快。
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