陳平安停下腳步,回頭朝著家人和村民們揮了揮手,臉上露出一抹淡淡的笑。
然后他翻身上馬,動作干脆利落,馬鞭一揚(yáng),馬兒發(fā)出一聲嘶鳴,踏著積雪朝著村外跑去。
掌獄小卒們也紛紛上馬,馬蹄聲“噠噠”響著,很快就消失在茫茫雪夜中。
院里的炭火還在燃著,烤架上的肉串還冒著油,可沒人再有心看戲。
黃班主撿起地上的胡琴,看著陳平安離去的方向,喃喃自語:“沒想到陳大人這么年輕就當(dāng)了官,還這么威風(fēng),真是難得?!?/p>
陳先元坐在椅子上,手里還攥著兒子遞的烤羊肉,嘴角一直笑著,眼里的紅光卻沒散——他的兒子,終于出息了。
陳平安騎著馬,跟著掌獄小卒穿過風(fēng)雪,一路疾馳到八里鋪巡檢司。
剛下馬車,就見巡檢司的大門敞開著,幾個捕快守在門口,神色焦急。
為首的捕頭見陳平安來了,連忙迎上來:“陳大人,您可算來了!巡檢大人在正堂等著您呢,臉色不太好。”
陳平安點點頭,快步往里走。
巡檢司的院子里積著雪,腳印雜亂,顯然剛才已經(jīng)亂過一陣。
正堂里,燈火通明,巡檢蘇振邦正背著手來回踱步,身上的官袍都沒來得及整理,眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“大人。”陳平安進(jìn)門行禮。
蘇振邦轉(zhuǎn)過身,看到陳平安,臉色稍緩,卻還是沉聲道:“坐吧,我給你說說是怎么回事。”
他指著桌上的卷宗,“逃犯名叫周虎,江湖上人稱‘過山虎’,手上有三條人命,去年在晉城劫了富商的銀子,殺了護(hù)院,一直潛逃,上個月才被咱們的人抓住,本想明日押送縣城,交給縣令審辦,沒想到今晚竟讓他跑了!”
“過山虎?”陳平安拿起卷宗,翻開一看,上面畫著周虎的畫像——滿臉橫肉,左臉有一道刀疤,眼神兇狠,一看就不是善茬。
卷宗里還寫著他的罪行:搶劫、殺人、縱火,樁樁件件都夠判死刑。
“這過山虎不僅心狠手辣,還會些拳腳功夫,以前在鏢局待過,熟悉追蹤和反追蹤,想抓他不容易?!碧K振邦嘆了口氣,“我已經(jīng)讓人在八里鋪各個出口設(shè)了卡,還打算懸賞三千兩銀子,發(fā)動百姓幫忙尋找線索。三千兩啊,這可是咱們巡檢司半年的俸祿,要是再抓不到,咱們都得倒霉!”
陳平安心里一沉——三千兩銀子,這可不是小數(shù)目,足以見得蘇振邦對這件事的重視,也能看出事態(tài)的嚴(yán)重性。
“大人,我剛當(dāng)邢獄司沒幾天,對八里鋪的情況還不太熟悉,而且……”陳平安話沒說完,就被蘇振邦打斷了。
“我知道你想說什么。”蘇振邦看著他,語氣嚴(yán)肅,“可現(xiàn)在沒人比你更合適!你以前在鎮(zhèn)將府待過,熟悉官場上的規(guī)矩,也懂些拳腳,而且你剛上任,要是能抓住過山虎,正好能立個功,讓下面的人服你??梢亲ゲ坏健?/p>
他頓了頓,聲音壓低了幾分:“你知道,鎮(zhèn)將李嵩一直跟我不對付,他早就想找機(jī)會把我拉下馬。這次過山虎逃跑,要是被他知道了,肯定會借題發(fā)揮,上報縣城??h令要是怪罪下來,追究責(zé)任,我這個巡檢難辭其咎,你這個邢獄司,也脫不了干系!畢竟大牢歸你管,犯人在你管轄的范圍內(nèi)逃跑,你說縣令會怎么處置?”
陳平安的眉頭皺得更緊了。