雷漢嚇得“噗通”一聲磕在地上,連連求饒:“大人饒命!大人饒命??!草民是被脅迫的!是……是鎮(zhèn)將大人李嵩!是他讓我包庇過山虎的!”
這話一出,滿堂皆驚。
李嵩猛地抬頭,指著雷漢,聲音發(fā)顫:“你……你胡說!我什么時候讓你包庇過山虎了?!”
“我沒有胡說!”雷漢像是豁出去了,嘶吼道,“大人,您可還記得三個月前,您讓我?guī)湍匾粋€人?那人就是過山虎!您說,過山虎劫了官運的銀子,只要我?guī)退仄饋?,等風頭過了,就分我一半銀子!您還說,若是有人追查,就嫁禍給巡檢司和陳平安,讓他們背黑鍋!”
雷天佑也跟著哭喊:“大人,我說的都是真的!上個月,陳平安查過山虎的案子,我爹本來想把過山虎交出去,是李嵩大人攔住了,還讓我弟弟雷彪帶武館弟子去殺陳平安!今天雷家堡的事,也是李嵩大人讓周大人攔住蘇大人,不讓他去支援的!”
過山虎見雷家父子都招了,也不敢再隱瞞,連忙說道:“大人,草民確實是李嵩藏起來的!他說只要我?guī)退鍪拢捅N倚悦?!劫官運的銀子,也有他的一份!”
真相大白,李嵩站在原地,渾身發(fā)抖,雙腿一軟,“噗通”一聲跪在地上,對著周文淵連連磕頭:“大人饒命!大人饒命??!我……我是一時糊涂!求大人再給我一次機會!”
周文淵氣得臉色鐵青,猛地一拍驚堂木,“啪”的一聲,震得公案上的筆墨都跳了起來:“李嵩!你身為鎮(zhèn)將,不思報國,反而勾結(jié)江洋大盜,殘害官差,嫁禍同僚,簡直罪該萬死!來人!將李嵩拿下,打入大牢!”
“是!”衙役們應聲上前,將李嵩按住,戴上手銬腳鐐,拖了下去。
李嵩的慘叫聲在公堂外回蕩,卻無人同情。
周文淵又看向雷漢父子和過山虎,眼神冰冷:“雷漢、雷天佑,包庇欽犯,殘害官差,判斬立決!過山虎,劫官運,殺官兵,罪大惡極,凌遲處死!”
“大人饒命??!”雷家父子和過山虎的慘叫聲響徹公堂,卻改變不了他們的命運。
衙役們上前,將三人拖了下去,押往大牢,等待他們的,將是最嚴厲的懲罰。
公堂內(nèi)漸漸安靜下來,周文淵看著空蕩蕩的堂下,嘆了口氣——這場風波,終于結(jié)束了。
而此時的偏院,陳平安聽到公堂的判決,緩緩閉上了眼睛,淚水從眼角滑落。
那些死去的弟兄,終于可以瞑目了。
雷家堡血案塵埃落定的第三日,八里鋪巡檢司府邸外忽然響起一陣急促的馬蹄聲,三匹快馬踏著積雪奔來,為首的差役身著靛藍色官服,手中捧著一卷明黃色圣旨,翻身下馬時高聲喊道:“蘇振邦、陳平安接旨!”
府內(nèi)眾人聞聲皆驚,蘇振邦連忙整理官袍,陳平安也快步從偏院走出,兩人領(lǐng)著衙役、管家齊齊跪地。
圣旨展開,宣旨官清朗的聲音在庭院中回蕩:“奉天承運皇帝,詔曰:巡檢司蘇振邦,平定江洋大盜過山虎之亂,揭發(fā)鎮(zhèn)將李嵩貪腐通賊之罪,護一方百姓安寧,功不可沒,特擢升為益州鎮(zhèn)將,統(tǒng)轄益州城防務,即刻赴任;刑獄司陳平安,勇擒欽犯,身先士卒,忠勇可嘉,特授八里鋪巡檢司一職,掌地方治安,欽此!”
“臣,謝主隆恩!”蘇振邦與陳平安叩首接旨,雙手接過圣旨時,蘇振邦的手微微發(fā)顫——從八里鋪巡檢司到益州鎮(zhèn)將,官階連升三級,這是他從未敢想的榮耀。