打定了主意,陳乾不再有絲毫猶豫,立刻付諸行動(dòng)。他邁開(kāi)步子迅速鉆入小屋,動(dòng)作麻利地掀開(kāi)入口處的遮掩物,毫不猶豫地縱身躍下,落入了那幽深莫測(cè)的洞穴底部。
再次來(lái)到熟悉的溶洞位置,果然看見(jiàn)那只靈貓正安靜地盤(pán)踞在一塊光滑如鏡的石臺(tái)之上。它周身籠罩著一層淡淡的血色光暈,氣息內(nèi)斂,顯然正全神貫注地?zé)捇鴦倓偼谭哪敲墩滟F補(bǔ)血丹。
陳乾心知此刻不宜打擾,便小心翼翼地收斂氣息,輕手輕腳地從靈貓旁邊悄然繞過(guò),獨(dú)自一人踏入了那條冰冷刺骨、寒意直透骨髓的地下暗河。他站在水邊,深深吸了一口氣,隨即屏住呼吸,一個(gè)猛子扎入水中,順著湍急而冰冷刺骨的水流,奮力向前方游去。
大約在水中搏擊了整整一個(gè)時(shí)辰,期間他還利用乾坤鼎的威能,順手收取了三波極其兇悍、尖牙利齒的食人魔箭魚(yú)。終于,陳乾感覺(jué)到身周的水流漸漸變得平緩下來(lái),不再那么狂暴,而前方不遠(yuǎn)處,隱隱約約透出了一絲微弱的光亮。
這光亮如同希望的信號(hào),陳乾精神一振,奮力劃動(dòng)雙臂,猛地從水面破水而出。他抹去臉上的冰冷水珠,甩了甩濕漉漉的頭發(fā),這才驚駭?shù)靥а弁ァ矍斑@地下河的出口所在,竟然就是八十年前,他被人廢去一身修為后,無(wú)情地扔進(jìn)去的那座令人聞風(fēng)喪膽的寒潭!
因?yàn)檫@寒潭之水不僅冰冷刺骨,更蘊(yùn)含著能夠凍結(jié)經(jīng)脈、侵蝕生命的冰寒奇毒,早已被宗門(mén)列為絕對(duì)的禁地,嚴(yán)禁弟子靠近!
只是,陳乾無(wú)論如何也沒(méi)能料到,這條神秘地下河的出口,竟然就隱藏在這奪命的寒潭之中。雖然上次在地下河潛行時(shí),他就已經(jīng)感受到了那河水冰冷得異乎尋常,心中也曾隱隱有過(guò)一絲猜測(cè),懷疑這河水是否與那可怕的寒潭相連。但那終究只是一個(gè)模糊的猜想,一閃而過(guò)的念頭罷了。畢竟,廢寶殿距離這寒潭之地,少說(shuō)也有數(shù)百里之遙,路途實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn),這猜想顯得太過(guò)荒謬,他自己很快也就推翻了。
然而此刻,殘酷的事實(shí)就赤裸裸地?cái)[在眼前,讓陳乾不由得心潮起伏,感慨萬(wàn)千。這個(gè)曾經(jīng)差點(diǎn)要了他性命的寒潭,這個(gè)他以為自己一輩子都不愿再踏足、甚至不愿再多看一眼的噩夢(mèng)之地。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,命運(yùn)弄人,他竟然這么快就回來(lái)了,而且還是以這樣一種始料未及的方式,通過(guò)地下河重返此地。
回想起當(dāng)年,他被廢去修為,像破布一樣扔進(jìn)這寒潭之中,在冰寒奇毒的侵蝕和溺水的窒息中苦苦掙扎了七天七夜,才奇跡般大難不死,最終漂浮上來(lái)。那時(shí)的他已是奄奄一息,連動(dòng)動(dòng)手指都困難,意識(shí)模糊,根本沒(méi)能、也無(wú)暇去仔細(xì)觀察這寒潭的廬山真面目,只記得那無(wú)邊的冰冷與絕望。
既然命運(yùn)之手再次將他推回此地,陳乾心中暗忖,那便要好好看看,仔仔細(xì)細(xì)地查看一番這寒潭的每一個(gè)角落?;蛟S,在這故地重游之際,還能發(fā)現(xiàn)一些當(dāng)年自己遭人暗害時(shí)留下的蛛絲馬跡?這個(gè)念頭一起,便在他心中扎了根。
抱著這樣的想法,陳乾反而不急著立刻去尋找那關(guān)乎筑基的丹藥了。他開(kāi)始圍繞著這座東西長(zhǎng)不過(guò)一百二十米、南北寬不足五十米的橢圓形寒潭,不緊不慢地轉(zhuǎn)悠起來(lái),一圈、兩圈、三圈……目光銳利地掃視著每一寸土地和每一塊巖石。
然而,望著眼前黝黑如墨、不斷升騰著蘊(yùn)含冰寒奇毒水汽的潭面,陳乾來(lái)回巡視了好幾圈,卻是什么有價(jià)值的線索也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。畢竟,八十年的漫長(zhǎng)歲月足以沖刷掉太多痕跡,就算當(dāng)年真留下過(guò)什么,也早該被風(fēng)霜雨雪、日曬雨淋給無(wú)情地抹平了。
他最終在寒潭南面,一座高聳山峰的半山腰處,找到了一處絕佳的觀望點(diǎn)。站在這里,整個(gè)寒潭的輪廓盡收眼底,一覽無(wú)余。只見(jiàn)那地下河的水流,源源不斷地注入寒潭之中,這清晰地表明,此處正是地下河的最終出口。而廢寶殿下方洞穴所連接的那條通道,必然就是地下河流淌經(jīng)過(guò)的地方。
至于這條神秘地下河的源頭究竟在何處,陳乾目前還沒(méi)有時(shí)間去深入探索。逆流而上,去追尋那源頭的想法,他不是沒(méi)有萌生過(guò),一是時(shí)間緊迫尚未付諸行動(dòng),二來(lái),他內(nèi)心深處也隱隱有些不自信,懷疑自己是否真有那個(gè)能力辦到。
要知道,地下河的水流異常湍急,想要逆流前行,需要極其雄渾強(qiáng)大的真氣支撐,才能頂住那洶涌水流的沖擊。而且,還必須能長(zhǎng)時(shí)間抵抗住水中冰寒奇毒的持續(xù)侵襲。對(duì)于抗毒這一點(diǎn),陳乾倒是不太擔(dān)心,他身負(fù)純陽(yáng)圣體,體內(nèi)自有純陽(yáng)之氣可以化解這奇毒。但是,未知才是最令人心悸的恐懼。誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料,在那黑暗深邃的地下河源頭深處,潛藏著何等境界的恐怖妖獸,或者是否盤(pán)踞著某些強(qiáng)大的人類(lèi)修士大能。單是河中那些成群結(jié)隊(duì)、兇殘異常的食人魔箭魚(yú),就絕非尋常修士能夠輕易招惹的存在。就算日后真打算逆流探查,陳乾也覺(jué)得自己需要找一個(gè)可靠的同伴一起行動(dòng)。萬(wàn)一在探索途中遭遇什么不測(cè),彼此之間也好有個(gè)照應(yīng),不至于孤立無(wú)援。
陳乾仔細(xì)確認(rèn)了寒潭周邊區(qū)域,感知到并無(wú)什么明顯的危險(xiǎn)氣息或強(qiáng)大存在潛伏后,深吸一口氣,一個(gè)猛子再次扎進(jìn)了那冰冷刺骨的寒潭水中。
這一次,他的目標(biāo)直指寒潭底部。他決心要潛下去看看,在這幾乎吞噬了他生命的潭底深處,是否能發(fā)現(xiàn)一絲半點(diǎn)與自己當(dāng)年被廢修為之事相關(guān)的蛛絲馬跡。
反正他如今已不再懼怕這冰寒奇毒,在這潭水中可以相對(duì)自由地出入。
大概向下潛游了三十多米后,眼前的光線迅速消失,視野變得一片漆黑。