“大人過譽(yù)了!”凌川謙遜道,“在北疆時(shí),催將軍對我多有照拂,卻一直沒有報(bào)答的機(jī)會(huì),心中甚是愧疚?!?/p>
“凌將軍言重了!”催鑒擺手笑道,“你們同為邊軍將領(lǐng),抵御外敵才是第一要?jiǎng)?wù),相互幫襯是應(yīng)該的。”
就在此時(shí),殿門外傳來一陣騷動(dòng)。
只見一位須發(fā)皆白的老者在眾星捧月下緩步而入,正是文淵閣大學(xué)士、齊黨魁首齊清遠(yuǎn)。他身著紫色仙鶴補(bǔ)服,步履從容,不怒自威。
不少官員立刻起身行禮,態(tài)度極為謙卑,但也有不少人選擇無視,甚至投去冷漠的目光,這些顯然是黃黨派系的官員。
緊接著,殿外又起喧嘩。內(nèi)閣首輔黃千滸在戶部尚書顧承均的陪同下邁入大殿。他雖然面帶微笑,但那雙眼睛卻銳利如鷹。
黃黨官員立刻換上諂媚的笑容迎了上去,殿內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得微妙起來,黃千滸目光在場內(nèi)掃視一圈,最終在宋家?guī)兹松砩贤nD片刻。
落座后,他面帶笑意地看向身旁新上任的次輔宋鶴年。
“幾年不見,宋老爺子還是如此健朗!”黃千滸的聲音平和,卻帶著若有似無的鋒芒。
宋鶴年同樣報(bào)以微笑,捋須道:“哈哈……老朽這幾年安枕而臥、自得其樂,不像首輔大人整日為國事操勞,殫精竭慮?!?/p>
黃千滸皮笑肉不笑地說:“如今陛下請老爺子出山,想必接下來的日子,就沒那么好過咯!”
宋老爺子縱橫官場半生,豈會(huì)聽不出話中機(jī)鋒?他不動(dòng)聲色地回應(yīng):“陛下信任老臣,命我整頓朝綱。老朽就算拼掉這把老骨頭,也定當(dāng)不負(fù)圣恩!”
黃千滸笑著點(diǎn)頭:“這朝堂之上,烏煙瘴氣,也確實(shí)該好好整頓一番了!”他說話時(shí)手指輕輕敲擊著桌面,發(fā)出規(guī)律的輕響。
兩人表面上一團(tuán)和氣,話語間卻暗藏刀劍,這番試探性的交鋒雖無實(shí)質(zhì)勝負(fù),卻讓在場所有人都感受到了暗流的洶涌。
凌川正襟危坐,目不斜視,卻能清晰地感受到無數(shù)目光在自己身上打量,這些目光大多帶著審視與不善,仿佛要將他這個(gè)突然闖入權(quán)力中心的異類看穿。
自今日從書院離開后,他的聽力和感知力陡然提升,他甚至能捕捉到大殿之中每個(gè)人說話的聲音。
“陛下駕到!”
殿門外傳來太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲,所有人立刻停止交談,紛紛起身行禮。在一片寂靜中,身著玄色龍袍、頭戴金冠的皇帝緩步而入,步履間,一股渾然天成的氣勢彌漫而出。
他身后跟著那名年輕太監(jiān)和閻鶴詔,原本該是禁軍統(tǒng)帥南宮昰隨行,因其有傷在身,便由閻鶴詔替代。
皇帝緩緩登上九龍御座,目光如實(shí)質(zhì)般掃過全場。
連日來的朝堂清洗與停朝,讓殿內(nèi)氣氛凝重如墨,群臣個(gè)個(gè)屏息凝神,連衣料摩擦聲都顯得格外刺耳。
在這片壓抑的寂靜中,君臣之間仿佛隔著一層看不見的薄冰。
“眾愛卿平身!”皇帝雙手微抬,聲音沉穩(wěn)中透著不容置疑的威嚴(yán)。
待皇帝落座后,文武百官才相繼就座,動(dòng)作整齊劃一,顯是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練。