武德四年春,中原大地戰(zhàn)云密布。
李世民親率唐軍主力,如狂飆般東進(jìn),一路勢(shì)如破竹,兵鋒直指洛陽。然而,就在唐軍即將合圍這座前朝東都之際,一道緊急軍情如冷水潑面:
“報(bào)——!竇建德親率十萬夏軍,已破管州、滎陽,兵臨虎牢關(guān)!距洛陽僅百里之遙!”
軍帳中,空氣驟然凝固。眾將面色皆變。虎牢關(guān)乃洛陽東面門戶,天險(xiǎn)之地,若被竇建德占據(jù),唐軍將腹背受敵,后果不堪設(shè)想!
“好個(gè)竇建德!竟真來了!”李世民眼中非但無懼,反而燃起熊熊斗志。他猛地一拳砸在沙盤邊緣,“來得正好!免得本王日后遠(yuǎn)征河北!”
“殿下!”長(zhǎng)孫無忌急道,“王世充未滅,竇建德又至,我軍兩面受敵,危如累卵!是否……暫緩圍洛,先退兵據(jù)險(xiǎn),以避其鋒?”
“不可!”李世民斷然否決,“一旦退兵,王世充喘過氣來,與竇建德東西夾擊,我軍必?cái)?!唯有趁其初至,立足未穩(wěn),以快打快!”
程咬金哇呀呀叫道:“殿下說得對(duì)!怕他個(gè)鳥!竇建德那土包子,俺老程一斧頭就能劈了他!”腰間“短斧”興奮嗡鳴,魚腸兇戾之氣彌漫帳內(nèi)。
李世民目光銳利如刀,掃過程咬金,最終落在沉穩(wěn)的李靖身上:“藥師,你率三萬精兵,繼續(xù)圍困洛陽!絕不能讓王世充出一兵一卒!”
“末將領(lǐng)命!”李靖抱拳。
“其余諸將,隨我即刻拔營(yíng),疾馳虎牢關(guān)!我要在那虎牢關(guān)下,會(huì)一會(huì)這位河北梟雄!”李世民聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的決心。
“殿下三思!”房玄齡、杜如晦等文臣皆驚,“竇建德十萬之眾,我軍長(zhǎng)途奔襲,兵力懸殊……”
“兵不在多,在精!將在謀,不在勇!”李世民大手一揮,“我意已決!不必再議!”
云層之上,赤霄劍靈激動(dòng)得光芒萬丈,幾乎要撕裂長(zhǎng)空:“好!霸氣!帝道就當(dāng)如此!雖千萬人吾往矣!快!沖過去!殺他個(gè)片甲不留!”
軒轅劍靈的金光卻籠罩著一層深深的憂慮:“知其雄,守其雌,為天下溪……世民此策,太過行險(xiǎn)。不僅因兵力懸殊,更因……那道裂痕,已愈發(fā)不安?!彼囊饽钏浪梨i定了九天之上那道已擴(kuò)張至觸目驚心的冰冷裂紋,那裂紋此刻正如同貪婪的巨口,對(duì)準(zhǔn)了下方針鋒相對(duì)、殺氣沖天的兩軍陣營(yíng),絲絲縷縷的死寂邪氣正不斷滲出,試圖污染下方磅礴的戰(zhàn)場(chǎng)殺意。
唐軍鐵騎如風(fēng),一日夜疾馳數(shù)百里,搶先一步占據(jù)虎牢關(guān)天險(xiǎn)。李世民立馬關(guān)前,望著關(guān)外漫山遍野、營(yíng)寨連綿的夏軍,面色冷峻。
夏軍大營(yíng),竇建德亦心神不寧。他望著雄峻的虎牢關(guān)和關(guān)隘上嚴(yán)陣以待的唐軍,尤其是那面迎風(fēng)獵獵的“李”字大旗,心中那點(diǎn)“仁義”之念又開始作祟。
“唐軍雖少,據(jù)險(xiǎn)而守,銳氣正盛。我軍遠(yuǎn)來疲憊,強(qiáng)攻恐損失慘重……”他對(duì)身旁的湛盧劍低語,“仙劍,莫非……真要與李唐不死不休?可否……與之言和,共討王世充那逆賊?”
湛盧劍烏光流轉(zhuǎn),溫潤(rùn)的聲音帶著前所未有的疲憊與矛盾:“李淵稱帝,已非隋臣。然……其子世民,確有人主之象。若此時(shí)言和,或可免生靈涂炭。然則……麾下將士求戰(zhàn)心切,河北基業(yè)亦需擴(kuò)張……抉擇兩難,皆因‘仁’字……”它的光芒都似乎黯淡了幾分。
就在這時(shí),夏軍先鋒劉黑闥不等號(hào)令,竟自率本部兵馬,對(duì)虎牢關(guān)發(fā)起試探性進(jìn)攻!戰(zhàn)鼓擂響,殺聲震天!
“黑闥!”竇建德阻攔不及,只得眼睜睜看著部隊(duì)涌上。
關(guān)墻上,李世民冷笑:“來得正好!弓弩手準(zhǔn)備!滾木礌石!”
唐軍憑借地利,箭如雨下,夏軍仰攻不利,死傷慘重,劉黑闥被迫退下。
首戰(zhàn)小挫,夏軍將領(lǐng)更是群情洶洶,紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。竇建德被架在火上,只得下令明日全力攻關(guān)!
是夜,虎牢關(guān)內(nèi)外,兩軍陣營(yíng)殺氣沖霄,無數(shù)戰(zhàn)士的緊張、恐懼、殺意、野心匯聚成一股磅礴而混亂的能量洪流。
九天之上,那冰冷裂紋劇烈蠕動(dòng),貪婪地吸吮著這前所未有的“盛宴”,裂紋邊緣甚至開始散發(fā)出淡淡的黑霧,那黑霧之中,隱隱有扭曲的、非人般的嘶嚎傳出!