血色星輝如不祥的紗幔,籠罩著沉寂的皇宮。兩儀殿內(nèi),那黑衣人的尸體迅速干癟發(fā)黑,散發(fā)出刺鼻的焦臭,最終竟化作一小灘粘稠的黑水,滲入金磚縫隙,消失無蹤。
李世民面沉似水,目光從地上那灘漸漸消失的污跡移開,望向窗外那輪被染上血色的明月。懷中念珠灼熱未退,體內(nèi)三股力量躁動(dòng)不安,與天際那熒惑星的異動(dòng)隱隱呼應(yīng)。
“皇宮之下……亦有驚喜……”那死士臨終前的沙啞低語,如同毒蛇般纏繞在心頭。
他登基以來,雖對(duì)皇宮多有整修,但主要集中于地面殿宇,對(duì)于前朝留下的、深埋地下的隱秘結(jié)構(gòu),并未過多觸及。難道隋煬帝楊廣,竟在這大唐皇宮之下,留下了什么駭人聽聞的布置?而這布置,又與九鼎、星軌有著關(guān)聯(lián)?
“靜塵師太,”李世民聲音冷冽,“你于前朝宮中日久,可知這太極宮下,有何異常之處?特別是……楊廣晚年所為?!?/p>
靜塵微微蹙眉,沉吟片刻道:“貧尼雖在宮中,然多是居于偏僻宮苑,于這等秘辛所知有限。只隱約聽聞,楊廣晚年沉迷長生秘術(shù)與星象讖緯,曾秘密征召大量方士與工匠入宮,其后便不知所蹤?;蛴袀餮?,其于宮下開辟秘所,進(jìn)行某種……祭祀。然皆是無稽之談,未曾證實(shí)?!?/p>
“無風(fēng)不起浪?!崩钍烂衲抗怃J利,“宇文叛賊能準(zhǔn)確找到冀州鼎,朝中內(nèi)應(yīng)能驅(qū)策死士攜帶邪物潛入宮禁,如今更直言宮下有秘……恐怕并非空穴來風(fēng)。”
他立刻下令:“召將作大匠,取皇宮營造圖來!要最原始的那份!”
很快,厚厚的圖卷被送入殿中。李世民、靜塵,連同聞?dòng)嵹s來的房玄齡、杜如晦,一同于燈下仔細(xì)查閱。圖紙繁復(fù),標(biāo)注著自漢代未央宮、到隋代大興宮、再到本朝太極宮的歷次修建與改造。
“陛下請(qǐng)看,”房玄齡心思縝密,指著一處標(biāo)注道,“前朝宇文愷督建大興宮時(shí),于此處的排水暗道似乎格外寬闊,且有多條分支通向不明之處,與整體規(guī)制不符?!?/p>
杜如晦也發(fā)現(xiàn)端倪:“還有這里,靠近北海池的假山群落,其地基圖樣有多次修改的痕跡,似乎內(nèi)部中空?”
靜塵凝視著圖紙上標(biāo)注的冷宮區(qū)域某處廢棄殿宇,輕聲道:“此地……貧尼似有印象,楊廣晚年曾下令封閉此殿,不許任何人靠近,曾有內(nèi)侍誤入,后再未出現(xiàn)?!?/p>
線索一點(diǎn)點(diǎn)匯聚,指向了幾個(gè)可疑的地點(diǎn)。
“不能再等!”李世民決然道,“今夜便探!靜塵師太,煩請(qǐng)你與朕同往。玄齡、克明,你二人坐鎮(zhèn)此地,封鎖消息,若有異動(dòng),隨時(shí)接應(yīng)!”
“陛下萬金之軀,豈可輕涉險(xiǎn)地?”房玄齡急忙勸阻。
“朕有軒轅、赤霄、泰阿護(hù)體,更有師太相伴,尋常邪祟奈何不得?!崩钍烂駭[手,語氣不容置疑,“更何況,若真關(guān)乎社稷存亡,朕豈能退縮于后?”
子夜時(shí)分,萬籟俱寂。李世民與靜塵悄然來到那處位于冷宮區(qū)域的廢棄殿宇。殿門被巨大的銅鎖鎖死,蛛網(wǎng)密布,荒草過人。
靜塵玉簪輕點(diǎn),鎖芯應(yīng)聲而斷。推開沉重的殿門,一股陳腐陰冷的氣息撲面而來。殿內(nèi)空曠,積滿灰塵,唯有中央地面,鋪設(shè)著一塊巨大的、刻有模糊星象圖的青石板,顯得格格不入。
李世民蹲下身,仔細(xì)查看那星象圖,其軌跡竟與近日袁天罡所觀測(cè)到的異象有幾分相似!他嘗試推動(dòng)石板,紋絲不動(dòng)。集中意念,引動(dòng)體內(nèi)一絲泰阿劍的威壓,灌注于掌心,再次發(fā)力!
嗡……石板微微一震,竟緩緩向一側(cè)滑開,露出一條僅容一人通過的、向下的石階,深邃漆黑,寒氣逼人。
兩人對(duì)視一眼,李世民率先踏入,靜塵緊隨其后,玉簪散發(fā)出柔和白光,照亮前方。
石階陡峭向下,深入地下。墻壁上開始出現(xiàn)粗糙的鑿痕,并非官式工法,倒像是私下秘密開鑿??諝庵袕浡絹碓綕獾?、類似冀州鼎古墓中的那種土腥與陳舊氣息,更夾雜著一絲極淡的、令人不安的腥甜味。
不知走了多久,前方豁然開朗,竟是一處巨大的天然溶洞,顯然已被人工改造過。洞壁之上,刻滿了無數(shù)扭曲詭異的符文,與黑袍巫師所用的同出一源!地面中央,是一個(gè)早已干涸發(fā)黑的血池,池邊散落著銹蝕的青銅器皿和破碎的尸骨。
而在溶洞最深處,赫然矗立著一座與冀州鼎形制相似、卻略小一圈的青銅鼎!鼎身同樣刻滿山川鳥獸,卻被更多、更密集的黑色符文鎖鏈死死纏繞,鼎口甚至被某種黑色的、如同活物般蠕動(dòng)的水晶狀物質(zhì)封住!鼎身黯淡無光,死氣沉沉,不僅沒有冀州鼎的浩然之氣,反而不斷散發(fā)出陰冷、死寂、絕望的波動(dòng)!
“這是……另一尊九鼎?!”李世民震驚,看那制式,似是揚(yáng)州鼎或荊州鼎之一!
靜塵面色凝重至極:“看此處痕跡,血祭規(guī)模遠(yuǎn)超冀州!此鼎……已被徹底污染侵蝕,其力恐已轉(zhuǎn)為極邪!”
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難怪那死士稱“驚喜”!一尊被完全污染、化為邪源的九鼎,就藏在大唐皇宮的正下方!這簡直是懸在整個(gè)長安城頭頂?shù)睦校?/p>
就在二人震驚之際,那被污染的黑鼎似乎感應(yīng)到了生人氣息,猛地一震!封口的黑色水晶驟然亮起幽光!鼎身上那些黑色符文活物般扭動(dòng)起來!
嗚——!