洛水一役已過去半載。夏去秋來,冬雪覆壓了長(zhǎng)安城的朱雀大街,又悄然消融,露出底下泛青的石板。貞觀朝堂運(yùn)轉(zhuǎn)如常,甚至因天裂彌平、邪祟蕩盡而更顯蒸蒸日日上,四海升平之象漸顯。
唯有兩儀殿內(nèi),常能聽到壓抑的咳嗽聲。李世民的身體并未完全康復(fù),那日強(qiáng)行引動(dòng)八鼎之力、召喚開天斧虛影,幾乎燃盡了他的生命本源。如今雖靠天下珍藥吊著性命,處理政務(wù)亦全靠過人的意志和長(zhǎng)孫皇后、房杜等重臣輔左,但眉宇間的疲憊與偶爾失神的瞬間,卻瞞不過最親近的人。
更讓人不安的是,那日之后,不僅靈劍失暉,九鼎沉寂,連帶著整個(gè)天下的“靈”似乎都變得暗澹了許多。以往偶爾能見的山精野怪、地只顯靈之事幾乎絕跡,修士們發(fā)現(xiàn)吐納練氣的效率大不如前,仿佛天地間的某種“活性”被抽走了大半。
袁天罡與李淳風(fēng)辭官歸隱前,曾留下最后一道密奏,直言:“開天斧影重定乾坤,乃是以絕大力量強(qiáng)行撫平創(chuàng)傷,如同以金針縫合潰癰,瘡口雖合,內(nèi)里元?dú)庖褌?。天地靈機(jī)亦在此役中耗損過巨,非百年靜養(yǎng)難以恢復(fù)。然福兮禍所伏,靈機(jī)低靡,亦意味著太虛邪祟更難感知此界坐標(biāo),短期內(nèi)反是安全。唯愿陛下善加調(diào)理,鞏固國本,以待天時(shí)?!?/p>
李世民將密奏收起,未曾示人。他深知,這對(duì)帝國而言,或許并非壞事。神秘隱退,人力更顯珍貴。他更能專注于民生吏治,推行均田,完善科舉,厲行節(jié)約,使百姓休養(yǎng)生息。一個(gè)更“現(xiàn)實(shí)”的、屬于人的盛世,正在展開。
然而,總有些許漣漪,在平靜的水面下悄然蕩開。
凌煙閣內(nèi),日夜有禁軍守衛(wèi)。這一日,值夜的小校按例巡視至三層,那里陳列著數(shù)柄獻(xiàn)上的靈劍。月光透過窗欞,灑在那些古樸的劍身上,皆寂然無聲。唯有經(jīng)過那柄尊貴無雙的純鈞劍時(shí),他似乎感覺劍格上鑲嵌的寶石極輕微地閃爍了一下,恍若錯(cuò)覺。他揉了揉眼,再看去時(shí),已無異狀,只得搖搖頭,繼續(xù)巡邏。他卻不知,就在方才,一縷極細(xì)微的紫氣自純鈞劍身溢出,如煙似霧,飄出窗外,融入了夜風(fēng)之中。
與此同時(shí),程咬金府邸后院。這位盧國公傷勢(shì)早已痊愈,正赤著膊子,揮舞著那柄已無神異的魚腸劍,吭哧吭哧地噼砍著一個(gè)碩大的木樁?!澳锏?!沒光了反倒更沉手了!不過倒是結(jié)實(shí),剁骨頭都不帶卷刃的!”他一邊砍一邊都囔,“就是這黑不熘秋的樣子,不如以前紅光閃閃來得威風(fēng)!”管家在一旁無奈地看著:“公爺,您好歹也是國公,怎又親自剁起柴火了……”“你懂個(gè)屁!這叫不忘本!再說,這老伙計(jì)就得常用,不然真成廢鐵了!”程咬金說著,又是一劍狠狠剁下,卡察一聲,木樁裂成兩半。他拄著劍喘息,抹了把汗,看著黯淡無光的劍身,銅鈴大眼中閃過一絲不易察覺的失落。勇絕之意,藏于心底,可還能有再見血勇驚天之時(shí)?
云夢(mèng)澤畔,張胥一襲青衫,獨(dú)立舟頭。龍淵劍懸于腰間,亦如凡鐵。他望著煙波浩渺的湖面,手指無意識(shí)地輕撫著劍柄。數(shù)月來,他走遍荊州鼎曾經(jīng)鎮(zhèn)守的水域,地脈平穩(wěn),水患漸息,然而那種與天地水靈共鳴的感覺卻再也找不回來了。誠信高潔,在心非在器。道理他懂,可偶爾,還是會(huì)懷念那劍光湛藍(lán)、分波辟浪的暢快。他深吸一口濕潤(rùn)的空氣,目光望向遠(yuǎn)方。職責(zé)未盡,巡守之路,仍在腳下。
并州,晉陽宮舊址。尉遲恭屏退左右,獨(dú)自立于深井之旁。井下,并州鼎的氣息微弱至幾乎無法感知。他解下腰間的泰阿劍,手指撫過那冰冷厚重的劍身。昔日暗紅流光的威道之劍,如今沉黯如玄鐵。他沉默良久,忽然以指彈劍,劍身發(fā)出“錚”一聲悶響,不復(fù)往日龍吟。他濃眉緊鎖,眼中煞氣一閃而逝,最終化為一聲長(zhǎng)嘆。威道,在于鎮(zhèn)守,而非鋒芒。他復(fù)將劍佩回腰間,轉(zhuǎn)身離去,步伐依舊沉穩(wěn)如山。只是無人見得,在他轉(zhuǎn)身剎那,劍柄與劍鞘接觸之處,有一絲極澹的血色一閃而逝,快得如同幻覺。
歐煌莫氏夫婦已回到將作監(jiān),終日與爐火為伴。干將莫邪雙劍交叉懸掛于煉爐之上,受凡火燎烤,卻再無往日靈性光輝。莫氏時(shí)常望著雙劍出神,歐煌則埋頭于各種金屬配方之中,試圖以人力重現(xiàn)那失落的靈光。“夫君,靈劍之魂,真的散了嗎?”莫氏輕聲問。歐煌捶打著燒紅的鐵條,汗流浹背,頭也不抬:“斧影開天,耗盡了它們積存萬古的‘源力’。但既為開天斧所化,其‘本源’應(yīng)是不滅的?;蛟S……只是陷入了我們無法理解的沉眠,或者……在等待新的契機(jī)。”他停下動(dòng)作,看向妻子,“我們能做的,就是打好基礎(chǔ)。若有一日靈光重耀,它們需要的,必是更堅(jiān)實(shí)的劍身?!?/p>
幽州之地,竇建德舊部已漸融入大唐。竇建德本人得封閑職,頗受禮遇。他居于長(zhǎng)安賜邸,平日深居簡(jiǎn)出。湛盧與純鈞二劍已獻(xiàn)于凌煙閣,他身旁再無長(zhǎng)劍相伴。時(shí)常于庭院中靜坐,觀四季流轉(zhuǎn)。仁德與尊貴,似乎已離他遠(yuǎn)去,又似乎融入了他的言行舉止之中,化為一種澹泊通透的氣度。只是偶爾午夜夢(mèng)回,似能聽到兩聲清越劍鳴,縈繞心間,不知是夢(mèng)是真。
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靜塵與承影劍,仿佛徹底融入了陰影之中。無人知其去向,或許在江湖,或許在宮闈。唯有極少數(shù)人隱約知曉,某些試圖趁天下靈機(jī)低迷而興風(fēng)作浪的邪道妖人,總會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻莫名失手,仿佛有一雙無形之眼洞察其奸,一柄無形之劍破其邪術(shù)。精致優(yōu)雅,不在于形,而在于神。
終南山深處,那間得到涂山印的草廬。隱士老者把玩著那枚粉色玉印,眉頭緊鎖。玉印上的惑心之力并未完全消失,只是變得極其內(nèi)斂。他幾番卜算推演,皆指向遼東,卻又迷霧重重?!昂K娘娘……涂山印……強(qiáng)行遷移青州鼎……”老者喃喃自語,“其所圖絕非小事。天裂雖合,然人心之隙,或?yàn)楦蟮钠凭`?!彼虼巴?,一只山雀落在枝頭,歪頭看著他,眼中卻閃過一抹極澹的、不屬于鳥類的粉色流光。老者眸光一凝,復(fù)又歸于平靜。
這一日,李世民于兩儀殿批閱奏章,忽感一陣心悸,握筆的手微微一顫,朱砂滴落,在奏疏上暈開一團(tuán)紅跡,恰落在邊關(guān)急報(bào)“遼東有異動(dòng)”幾字之上。他蹙眉按住胸口,只覺體內(nèi)那已融入血脈的三股帝皇劍意,似乎極其微弱地躁動(dòng)了一瞬,指向東北方向。他抬起頭,目光仿佛穿透殿宇,望向那遙遠(yuǎn)而陌生的土地。“高句麗……”他輕聲自語,眼中閃過一絲了然,一絲凝重。靈劍失暉,盛世初顯。然暗流涌動(dòng),從未止息。新的風(fēng)暴,似乎正在那冰雪覆蓋的苦寒之地,悄然醞釀。而那失卻光輝的十柄靈劍,它們的故事,真的就此終結(jié)了嗎?或許,這只是另一種開始。
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