星輝淬煉的余韻尚未在長(zhǎng)安城徹底散去,東北邊境的急報(bào)便如同冰雹般砸向了兩儀殿。
不是高句麗遺孽,也不是尋常邊患,而是來(lái)自更北方、以往相對(duì)安分的靺鞨諸部!
軍報(bào)言辭急切,言說(shuō)靺鞨七部中最為強(qiáng)盛的黑水靺鞨與粟末靺鞨,近月來(lái)忽然變得極其躁動(dòng)。其部落中出現(xiàn)了神秘的薩滿,鼓吹“白山黑水之神”降下神諭,欲取南方豐饒之地。各部族青壯被迅速集結(jié),日夜操練,更有諸多詭異之事發(fā)生:有邊軍斥候稱見(jiàn)靺鞨營(yíng)地中舉行血腥祭祀,以活人牲口祭拜漆黑邪神;有商旅傳言,靺鞨戰(zhàn)士力大無(wú)窮,不畏傷痛,眼中常泛紅光;邊境屢屢發(fā)生小規(guī)模沖突,唐軍依仗裝備精良雖能取勝,卻感對(duì)方狀若瘋魔,極難對(duì)付。
最新一封軍報(bào)更是觸目驚心:一支唐軍巡邏隊(duì)在遼東北部山區(qū)遭遇伏擊,全軍覆沒(méi),尸體干癟,與當(dāng)年幽州葬雪谷所見(jiàn)情形極其相似!現(xiàn)場(chǎng)殘留著濃郁的幽冥死氣與一種陌生的、帶著山林腥氣的邪異波動(dòng)!
“砰!”李世民一拳砸在御桉上,眼中寒光凜冽,“好!好一個(gè)‘白山黑水之神’!歸墟之手未遠(yuǎn),魑魅魍魎又至!真當(dāng)朕的大唐是紙煳的不成!”
殿下眾臣皆是面色凝重。程咬金哇哇大叫:“陛下!讓俺老程去!正好拿那些靺鞨蠻子試試新淬的劍利不利!”他腰間的魚(yú)腸劍似乎感應(yīng)到主人的戰(zhàn)意,發(fā)出一聲低沉的、帶著星煞之氣的嗡鳴。
尉遲恭也沉聲道:“臣愿往。泰阿之威,正合鎮(zhèn)懾不臣?!?/p>
李靖沉吟道:“陛下,靺鞨諸部雖勇悍,然以往散亂,不足為患。今突然擰成一股繩,且行事詭異,背后必有妖人作祟,恐非單純軍事征伐所能徹底解決。需得雙管齊下?!?/p>
李世民頷首:“藥師所言極是。李積!”
“臣在!”李積出列。
“命你為幽州都督,兼領(lǐng)平盧節(jié)度使,總攬東北軍政,整飭軍備,加固城防,靺鞨若敢來(lái)犯,迎頭痛擊!”
“臣領(lǐng)旨!”
“程知節(jié)、尉遲恭!”
“臣在!”
“命你二人為左右先鋒,各率精騎,即刻奔赴營(yíng)州(今遼寧朝陽(yáng)),聽(tīng)候李積調(diào)遣!給朕盯死那些靺鞨蠻子,查清其背后搞鬼的是什么人!”
“得令!”二將轟然應(yīng)諾,戰(zhàn)意高昂。
“袁天師、李師?!?/p>
“臣在?!?/p>
“你二人對(duì)幽冥死氣及邪術(shù)最為熟悉,即刻前往幽州,協(xié)助李積調(diào)查邪氣來(lái)源,破除妖法,務(wù)必切斷其與歸墟可能存在的聯(lián)系!”
“臣等遵旨。”
“竇建德。”
“臣在?!备]建德出列,神色復(fù)雜。東北,曾是他與羅藝爭(zhēng)雄之地,亦是傷心之地。
“你熟悉河北東北人情地理,持湛盧劍同行,湛盧仁德,或可感化部分被裹挾的部族,分化瓦解,減少殺戮?!?/p>
“臣……領(lǐng)旨。”竇建德深吸一口氣,眼中閃過(guò)決然。
安排已定,眾臣領(lǐng)命而去,雷厲風(fēng)行。
李世民獨(dú)坐殿中,指尖那縷軒轅劍影再次浮現(xiàn)。他目光似乎穿透重重宮墻,望向東北那片廣袤的黑土地。
“白山黑水……薩滿……幽冥死氣……”他低聲自語(yǔ),“與前隋那座傾覆的‘鎮(zhèn)北王府’……可有關(guān)聯(lián)?”
數(shù)日后,幽州都督府。
李積坐鎮(zhèn)中樞,一道道軍令發(fā)出,整個(gè)東北邊軍機(jī)器高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。程咬金、尉遲恭各率五千精騎,如同兩把尖刀,直插營(yíng)州前沿,與靺鞨游騎爆發(fā)了數(shù)次激烈沖突。
淬煉后的魚(yú)腸與泰阿,果然威力非凡。程咬金沖陣之時(shí),血煞星輝交織,所向披靡,尋常靺鞨戰(zhàn)士根本無(wú)法近身,其坐騎更是被那融合后的煞氣驚得人立而起。尉遲恭則穩(wěn)扎穩(wěn)打,泰阿劍威壓如同移動(dòng)的山岳,往往只需陣前一亮,便能令敵方陣腳自亂,沖鋒之時(shí)更是無(wú)堅(jiān)不摧,暗紅星芒過(guò)處,敵騎紛紛潰散。