黑巖小說

第8章 暗巷低語（第1頁）

酒館昏黃的煤氣燈在油膩的空氣中搖曳，將人影拉長成扭曲的形狀。年輕的侍應(yīng)生托比正機(jī)械地擦拭著永遠(yuǎn)擦不干凈的玻璃杯，目光卻不自覺地被角落那桌的談話吸引。

"鐵手幫那幫雜碎。。。"疤臉礦工的嗓音像是砂紙摩擦，粗糙的手指無意識地在木桌上劃出幾道白痕，"昨兒夜里押著三輛封閉貨車進(jìn)了舊礦區(qū)。"他灌了口劣質(zhì)黑啤，喉結(jié)滾動間露出頸側(cè)一道猙獰的傷疤——那是去年在煉金工廠暴動時(shí)留下的。

缺耳機(jī)械師萊恩的義眼閃爍著微弱的藍(lán)光，他神經(jīng)質(zhì)地咬著拇指指甲："我表弟在排污站工作，說聽見車?yán)飩鱽?。。。哭聲?他的聲音越來越低，最后幾個(gè)字幾乎淹沒在酒館的嘈雜里。

托比的手抖了一下，杯子差點(diǎn)滑落。他今年才十六歲，但已經(jīng)在黑巷活了足夠長的時(shí)間，知道有些秘密聽不得?？赡切┢扑榈脑~句還是鉆進(jìn)耳朵——"孩子"、"實(shí)驗(yàn)"、"波洛克"。。。他的小妹上個(gè)月剛滿八歲。

吧臺盡頭，一個(gè)披著灰色斗篷的高大身影突然動了動。托比注意到那人握杯的手指關(guān)節(jié)泛著不自然的白，杯中的烈酒表面蕩開細(xì)微的漣漪。更可怕的是，斗篷下隱約露出的金屬刀柄上，刻著一道他認(rèn)得的紋路——上周有個(gè)醉鬼在酒館鬧事，就是被這樣一把刀釘在了墻上。

"再來一杯。"斗篷下傳來低沉的聲音，像生銹的齒輪相互摩擦。托比戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地倒酒時(shí)，聞到對方身上傳來淡淡的血腥味和。。。焦糊味？就像什么東西被燒焦了一樣。

范德爾老板突然重重地咳了一聲。托比抬頭，順著老板警告的目光看去——后門陰影里不知何時(shí)多了兩個(gè)戴鐵手幫徽章的男人。左邊那個(gè)正用匕首削著蘋果，果皮連綿不斷地垂落，刀法精準(zhǔn)得可怕；右邊壯漢的機(jī)械義眼不時(shí)轉(zhuǎn)動，掃視著酒館每個(gè)角落。

托比的手心沁出冷汗。他認(rèn)得那個(gè)削蘋果的——鐵手幫的"剃刀"馬科斯，據(jù)說能在談笑間割斷三個(gè)人的喉嚨。而現(xiàn)在，那人的視線正若有若無地掃過疤臉礦工那桌，又掠過灰斗篷的客人，嘴角勾起微妙的弧度。

酒館的掛鐘突然敲響，驚得托比差點(diǎn)跳起來。鐘聲里，灰斗篷的客人放下幾枚銀幣，起身時(shí)斗篷翻動，托比瞥見一閃而過的銀灰色短發(fā)和。。。那是傷疤嗎？從下頜一直延伸到衣領(lǐng)深處，像被什么猛獸抓過似的。

當(dāng)陌生人的身影消失在門外的霧氣中，托比才注意到桌上留下的不只是酒錢——還有一枚被捏變形的鐵手幫徽章，邊緣還沾著暗紅色的痕跡。

范德爾一把抓走徽章，低聲咒罵："該死的。。。"他粗魯?shù)匕淹斜韧葡驈N房，"去地窖拿酒，今晚別出來了。"

托比跌跌撞撞跑向地窖時(shí)，聽見酒館后門傳來金屬碰撞聲，還有馬科斯那標(biāo)志性的、帶著笑意的威脅："。。。聽說你們很會講故事？"

然后是利物入肉的悶響。

地窖的門在身后重重關(guān)上，托比抱緊雙膝坐在酒桶間。頭頂?shù)牡匕鍌鱽黼s亂的腳步聲，玻璃碎裂聲，還有。。。是笑聲嗎？那種讓人毛骨悚然的、愉悅的笑聲。

他想起小妹昨晚睡前的問題："哥哥，灰燼之狼真的會保護(hù)小孩嗎？"

此刻，地窖潮濕的空氣中，血腥味越來越濃。托比把臉埋進(jìn)膝蓋，祈禱著那個(gè)灰斗篷的陌生人真的如傳說中那樣——是煉金男爵們最深的噩夢。

…

托比從地窖爬出來時(shí)，酒館里彌漫著一種詭異的寧靜。潮濕的空氣中漂浮著木屑和血腥味混合的顆粒，在煤氣燈昏黃的光線下緩緩沉浮。他踩到一塊碎玻璃，清脆的碎裂聲在寂靜中顯得格外刺耳。

地面上未擦凈的血跡呈現(xiàn)出詭異的暗紅色，像打翻的葡萄酒滲進(jìn)木板的紋理里。托比注意到這些血跡分布得很奇怪——不是噴濺狀，而是呈完美的弧線，就像有人刻意用沾血的刀刃在地板上畫了道半圓。

范德爾老板背對著他站在吧臺后，平時(shí)總是挺直的脊背此刻微微佝僂著。那把用來削水果的短刀現(xiàn)在深深插在橡木吧臺上，刀身還在微微顫動。刀尖釘著的血紙條邊緣已經(jīng)開始卷曲，托比隱約辨認(rèn)出上面用血寫著的"舊礦區(qū)"三個(gè)字。

"老、老板。。。"托比的聲音卡在喉嚨里，變成細(xì)弱的氣音。他這才發(fā)現(xiàn)自己的雙手抖得厲害，指甲縫里還殘留著躲在地窖時(shí)摳進(jìn)的木屑。

范德爾沒有轉(zhuǎn)身，只是用一塊臟抹布機(jī)械地擦拭著吧臺。托比看見那塊抹布早已被血浸透，老板粗壯的手指關(guān)節(jié)上沾著碎玻璃的反光。

"閉嘴。"范德爾的聲音比平時(shí)低了一個(gè)八度，"去把后門收拾了。"

后巷的景象讓托比胃部一陣痙攣。馬科斯以一種怪異的放松姿態(tài)靠坐在墻邊，脖頸處的切口整齊得像是用尺子量著劃開的，連氣管和血管的橫截面都清晰可見。最詭異的是他的表情——嘴角上揚(yáng)的弧度剛好露出八顆牙齒，就像酒館常客們講低俗笑話時(shí)的那種笑容。

雨水在馬科斯腳邊積成淡紅色的水洼，倒映著他被挖空的右眼窩。托比注意到那個(gè)血窟窿的邊緣異常平整，仿佛眼球是被某種精密的儀器取走的。而馬科斯僵硬的左手里，鐵手幫的徽章上那道新鮮的刀痕正好將毒蛇圖案的頭顱一分為二。

托比踉蹌著后退，腳跟碰到了某個(gè)柔軟的東西。那個(gè)削到一半的蘋果靜靜躺在地上，果肉氧化發(fā)黃的切面朝上。但真正讓托比渾身發(fā)冷的是那條垂落的果皮——足足兩米多長，薄得能透光，像條猩紅的蛇蛻般蜿蜒在血水中，沒有絲毫斷裂的痕跡。

他突然想起馬科斯的外號"剃刀"，據(jù)說這家伙能用匕首在蘋果皮上雕出鐵手幫的徽章。而現(xiàn)在這條完美的果皮，就像某個(gè)更可怕的存在留下的嘲諷。

巷子盡頭的陰影里，幾滴尚未凝固的血珠正順著排水管緩緩滑落。托比抬頭看向屋頂，瓦片上一連串帶血的腳印延伸向舊礦區(qū)的方向，每個(gè)腳印之間的間距精確得像是用尺子丈量過。最近的腳印邊緣，一片銀灰色的發(fā)絲正粘在未干的血跡里，在雨中微微發(fā)亮。