庇護(hù)所的實(shí)驗(yàn)室里,巨大的培養(yǎng)皿散發(fā)著微弱的綠色熒光,將整個(gè)房間映照得如同沉在水底。煉金溶液在玻璃容器中緩緩流動(dòng),氣泡從底部升起,在液面輕輕破裂,發(fā)出細(xì)微的"啵"聲。狼人——或者說(shuō)曾經(jīng)的凱德——靜靜地懸浮在其中,猙獰的獸臉此刻竟顯出幾分安詳,仿佛陷入了一場(chǎng)深沉的夢(mèng)境。
蔡斯背著手站在培養(yǎng)皿前,高大的身材挺立,眉頭緊鎖,鏡片后的雙眼閃爍著思索的光芒。他的白大褂在實(shí)驗(yàn)室的冷光下顯得格外蒼白,袖口還沾著之前匆忙檢查時(shí)蹭到的煉金藥劑。他沉默地注視著溶液中的數(shù)據(jù)讀數(shù),手指無(wú)意識(shí)地敲擊著金屬記錄板,發(fā)出規(guī)律的"嗒嗒"聲。
在他身后,安琪兒的機(jī)械手指緊緊攥著呼吸器的管線(xiàn),指節(jié)因用力而發(fā)出輕微的"咔咔"聲。她的呼吸器比平時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)得更快,發(fā)出了比平常更巨大的噪聲。艾克靠在墻邊,貓頭鷹面具推到頭頂,露出滿(mǎn)是汗水的額頭。他不停地用改造球棒輕輕敲打自己的掌心,目光在蔡斯和培養(yǎng)皿之間來(lái)回游移。托比則靠在實(shí)驗(yàn)室的角落,低下頭擺弄著自己的槍械,時(shí)不時(shí)偷瞄一眼沉睡的狼人,又迅速低下頭去。
實(shí)驗(yàn)室里的空氣仿佛凝固了,只有儀器發(fā)出的"滴滴"聲提醒著時(shí)間仍在流逝。
終于,蔡斯搖了搖頭,摘下眼鏡揉了揉鼻梁。"我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的事情。"他的聲音沙啞而疲憊,在寂靜的實(shí)驗(yàn)室里顯得格外清晰。
安琪兒像是終于等到了信號(hào),一個(gè)箭步上前:"什么意思?"她的機(jī)械腿在地面刮擦出刺耳的聲響,呼吸器因?yàn)榍榫w激動(dòng)而噴出一大團(tuán)白霧。
蔡斯轉(zhuǎn)過(guò)身,鏡片上反射著培養(yǎng)皿的綠光,讓人看不清他的眼神。"我本以為是微光造成的凱德變異,"他指了指溶液中的數(shù)據(jù)圖表,"但這些細(xì)胞活性指數(shù)。。。還有這種特殊的基因表達(dá)模式。。。"他的手指在空中劃了道弧線(xiàn),"更像是凱德自己選擇了這樣的結(jié)果。"
艾克猛地直起身子:"你是說(shuō)。。。他是自愿變成這樣的?"他的聲音里充滿(mǎn)難以置信,改造球棒"啪"地一聲掉在地上,在金屬地面上彈跳了幾下。
托比終于忍不住小聲插話(huà):"那。。。那凱德還能變回來(lái)嗎?"他的聲音細(xì)若蚊蠅,但在安靜的實(shí)驗(yàn)室里每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。
蔡斯長(zhǎng)嘆一口氣,這聲嘆息在培養(yǎng)皿的玻璃表面輕輕回蕩。他走回控制臺(tái),疲憊地坐在轉(zhuǎn)椅上,整個(gè)人像是突然老了十歲。"我覺(jué)得。。。"他的目光透過(guò)鏡片望向沉睡的狼人,"要靠凱德自己了。"
安琪兒的機(jī)械臂無(wú)力地垂下,發(fā)出"哧"的泄氣聲。艾克彎腰撿起球棒,指節(jié)因用力而發(fā)白。托比雙手抱頭,長(zhǎng)嘆了一口氣。培養(yǎng)皿中的氣泡繼續(xù)上升,破裂,就像時(shí)間在無(wú)聲地流逝。
實(shí)驗(yàn)室里靜悄悄的,沒(méi)有一點(diǎn)聲音,只有那綠色的溶液在玻璃容器中緩緩地流動(dòng)著,仿佛時(shí)間都凝固了一般。這詭異的氛圍讓人感到一種莫名的壓抑,每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了凝重和憂(yōu)慮。
艾克、托比和蔡斯三人面面相覷,彼此交換了一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神后,便像約好了一樣,不約而同地放輕腳步,小心翼翼地離開(kāi)了實(shí)驗(yàn)室。他們的動(dòng)作輕柔而緩慢,仿佛生怕發(fā)出一點(diǎn)聲音會(huì)打擾到安琪兒和凱德之間的重逢。
實(shí)驗(yàn)室的門(mén)被輕輕地合上了,發(fā)出了一聲輕微的金屬碰撞聲。這聲音在這死一般的寂靜中顯得格外突兀,就像是一把重錘狠狠地敲在了心上。然而,安琪兒卻像是完全沒(méi)有聽(tīng)到這聲音一樣,她的目光依舊死死地盯著培養(yǎng)皿中那個(gè)熟悉而又陌生的身影,仿佛整個(gè)世界都只剩下了她和那個(gè)身影。
機(jī)械手指緩緩抬起,在接觸到冰冷的玻璃時(shí)發(fā)出"叮"的一聲輕響。她的指尖微微顫抖,在透明的屏障上留下幾道模糊的水痕——那是冷凝的水汽,還是她眼中溢出的淚水,連她自己都分不清了。
"你知道嗎。。。"她的聲音很輕,像是怕驚擾了什么,呼吸器的電子音將每個(gè)字都染上輕微的顫抖,"希爾科現(xiàn)在幾乎控制了整個(gè)底城。"機(jī)械手指無(wú)意識(shí)地在玻璃上畫(huà)著圈,那是凱德以前常用來(lái)安慰她的手勢(shì)。
培養(yǎng)液中的狼人依然安靜,只有胸口的微微起伏證明他還活著。綠色的微光映在安琪兒的金屬面罩上,將她的淚痕染成詭異的顏色。
"艾克一直想找回爆爆。。。"她的聲音突然哽住了,機(jī)械胸腔里的換氣聲變得急促,"但她現(xiàn)在叫金克絲了。那個(gè)小跟屁蟲(chóng)。?!,F(xiàn)在比我們所有人都要瘋狂。"一聲短促的苦笑從呼吸器里漏出來(lái),帶著嘶嘶的雜音。
她的額頭輕輕抵上培養(yǎng)皿,金屬與玻璃相觸發(fā)出沉悶的"咚"聲。"微光。。。到處都是微光。。。"機(jī)械手指慢慢蜷縮起來(lái),在玻璃上刮擦出細(xì)小的聲響,"你以前最討厭的東西。?!,F(xiàn)在連孩子們都在用。。。"
實(shí)驗(yàn)室的通風(fēng)系統(tǒng)發(fā)出低沉的嗡鳴,將她的自言自語(yǔ)吹散在冰冷的空氣里。一滴淚水順著面罩邊緣滑落,"啪"地砸在操作臺(tái)上。
"野火幫需要你。。。"她的聲音越來(lái)越低,幾乎變成了氣音,"我需要。。。"
呼吸器的警報(bào)突然輕輕響起——這是情緒波動(dòng)過(guò)大的提示。安琪兒猛地直起身,機(jī)械關(guān)節(jié)發(fā)出不堪重負(fù)的"吱呀"聲。她深吸一口氣,面罩上的水霧凝結(jié)又消散。
"求求你。。。"她的手指最后在玻璃上輕輕一叩,像是某種無(wú)言的約定,"回來(lái)。"
這句話(huà)輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn),卻重重地砸在寂靜的實(shí)驗(yàn)室里。培養(yǎng)皿中的氣泡依然在上升,破裂,綠色的溶液緩緩流動(dòng)。狼人的爪子似乎微不可察地動(dòng)了一下,又或許只是光影的錯(cuò)覺(jué)。
安琪兒轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),沒(méi)有看到溶液中那雙緩緩睜開(kāi)的、泛著金色微光的眼睛。