艾克站在昏暗的工作臺(tái)前,指尖輕輕撫過(guò)每一件裝備的輪廓,像是在進(jìn)行某種無(wú)聲的告別儀式。本索那把沉甸甸的扳手被他鄭重地別在后腰,金屬的冰涼透過(guò)布料傳來(lái),仿佛還能感受到原主人手掌的溫度。他拿起那根陪伴自己多年的球棍,磨損的握柄上纏著厚厚的布條——那是爆爆以前送他的生日禮物,藍(lán)色的布料已經(jīng)被汗水浸得發(fā)硬。
護(hù)甲被他一件件地穿戴整齊,每一個(gè)動(dòng)作都顯得那么熟練和自然。薄鐵皮在煤油燈下泛著暗淡的光澤,仿佛在訴說(shuō)著它們所經(jīng)歷的歲月和故事。這些看似簡(jiǎn)陋的甲片,其實(shí)都經(jīng)過(guò)了特殊的處理,每一塊的弧度都經(jīng)過(guò)了精確的計(jì)算,以確保它們能夠像第二層皮膚一樣完美地貼合他那敏捷的身形。
他輕輕撫摸著左肩甲上那道深刻的劃痕,回憶起上個(gè)月從煉金男爵手中逃生的驚險(xiǎn)一幕。那道劃痕,是他與死亡擦肩而過(guò)的證明,也是他在戰(zhàn)斗中不屈不撓的象征。而胸甲中央微微凹陷的痕跡,則是他在另一次生死較量中擋下一發(fā)擦過(guò)的子彈所留下的。
就在他沉浸在回憶中的時(shí)候,托比的聲音突然從地下室樓梯傳來(lái),伴隨著沉重的腳步聲。這個(gè)家伙今天顯得有些反常,不僅穿上了全套護(hù)具,而且臉上也沒(méi)有了平日的嬉笑。
艾克沒(méi)有回答,只是將一枚特制的齒輪卡進(jìn)球棍底部的凹槽。隨著"咔嗒"一聲輕響,棍身兩端彈出細(xì)密的電流,在空氣中噼啪作響。這是他最近改造的成果——足以讓任何煉金改造人麻痹三秒鐘。
蔡斯默默遞過(guò)來(lái)一個(gè)皮質(zhì)面罩,邊緣繡著歪歪扭扭的"f"字母——福根酒館的象征。艾克戴上面罩時(shí),聞到上面殘留的火藥味和麥酒香,這些氣味混合在一起,就是"家"的味道。
窗外,祖安的夜空被煉金火焰染成病態(tài)的紫色。艾克深吸一口氣,推開(kāi)了酒館的后門(mén)。潮濕的風(fēng)裹挾著遠(yuǎn)處爆炸的震動(dòng)撲面而來(lái),他握緊球棍,身影融入街道上游蕩的霧氣中。這一次,他不是在逃避混亂,而是主動(dòng)走向風(fēng)暴的中心。
昏暗的地下室里,煤油燈的火苗劇烈搖晃著,將三人的影子扭曲在斑駁的墻面上。艾克的聲音還在空氣中回蕩,托比已經(jīng)猛地站了起來(lái),凳子在地板上刮出刺耳的聲響。
時(shí)間推回一小時(shí)前。
"你他媽再說(shuō)一遍?"托比的聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的,他不算粗壯的手臂上青筋暴起,發(fā)出危險(xiǎn)的嘶鳴。這個(gè)總是樂(lè)呵呵的酒保此刻面色鐵青,眼睛里燃燒著憤怒的火焰。
蔡斯沒(méi)有說(shuō)話,但他擦拭槍管的手突然停住了。油布掉在地上,發(fā)出輕微的"啪嗒"聲。他抬起頭,眼神復(fù)雜地看向艾克,嘴唇微微顫抖著,像是想說(shuō)什么卻又咽了回去。
"我說(shuō)。。。"艾克深吸一口氣,指甲不自覺(jué)地掐進(jìn)掌心,"我要去把爆爆帶回來(lái)。"
"爆爆?"托比突然發(fā)出一聲刺耳的大笑,笑聲里卻滿是苦澀,"那個(gè)會(huì)做小發(fā)明、整天纏著你修玩具的爆爆?"他猛地掀開(kāi)桌布,露出下面壓著的通緝令——畫(huà)面上藍(lán)發(fā)少女癲狂的笑容旁,赫然寫(xiě)著"金克絲"三個(gè)血紅色的大字。
"看清楚,小子!"托比一拳砸在通緝令上,"你那個(gè)可愛(ài)的小妹妹早他媽死在爆炸里了!現(xiàn)在滿大街扔炸彈的是個(gè)徹頭徹尾的瘋子!上周她剛用火箭彈把七個(gè)無(wú)辜的人炸上了天!"
艾克固執(zhí)地別過(guò)臉,視線落在墻角那個(gè)落滿灰塵的玩具箱上。那里還放著爆爆從前很喜歡的玩偶猴子,手臂上的補(bǔ)丁是他親手縫的。他能想起她抱著猴子說(shuō)"艾克最好了"時(shí),那雙藍(lán)眼睛里閃爍的星光。
“萬(wàn)一……”艾克的聲音輕得如同蚊蠅,仿佛生怕被人聽(tīng)到一般,“萬(wàn)一是希爾科對(duì)她做了什么呢?萬(wàn)一她還記得我們……”他的話語(yǔ)中透露出一絲恐懼和擔(dān)憂,似乎對(duì)某種可能性有著深深的忌憚。
而蔡斯則一直沉默著,他的嘴唇緊閉,像是有千言萬(wàn)語(yǔ)卻難以啟齒。終于,在艾克的話語(yǔ)停歇之后,蔡斯緩緩地張開(kāi)了嘴巴,發(fā)出了一陣沙啞的聲音,那聲音就像是被砂紙磨礪過(guò)一般,讓人聽(tīng)了不禁心生憐憫。
“克萊格死的時(shí)候……”蔡斯慢慢地說(shuō)著,每一個(gè)字都像是被千斤重?fù)?dān)壓著,“她就在那兒?!彼哪抗饽曋h(yuǎn)方,仿佛能夠透過(guò)時(shí)空看到當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景,“她親眼目睹了一切,她知道是誰(shuí)害死了他們,她一直都知道,不過(guò)她早就瘋了。”
地下室里一片死寂,靜得讓人有些害怕,仿佛時(shí)間都停止了流淌。唯一能聽(tīng)到的聲音,便是那盞煤油燈偶爾發(fā)出的輕微爆響,這聲音在這死一般的寂靜中顯得格外突兀。
艾克站在地下室的一角,他的胸口像是被一塊巨大的石頭壓住了一樣,讓他感到呼吸困難。每一次呼吸都像是一把利刃,刺痛著他的身體。他的腦海里不斷地回蕩著同伴們說(shuō)的話,那些話雖然殘酷,但卻無(wú)比真實(shí)。
然而,在他內(nèi)心深處,有一個(gè)小小的聲音一直在固執(zhí)地低語(yǔ)著。那個(gè)聲音告訴他,不能就這樣放棄爆爆,不能讓她就這么被遺忘。因?yàn)?,爆爆不僅僅是一個(gè)名字,她還是那個(gè)曾經(jīng)愛(ài)笑的小女孩,是他童年的伙伴,是他生命中的一部分。
“至少……”艾克緩緩地抬起頭,他的眼睛里閃爍著倔強(qiáng)的淚光。他的聲音有些顫抖,但卻充滿了堅(jiān)定,“至少讓我親眼確認(rèn)一下。如果……如果真的是金克絲……”他的聲音在這里停頓了一下,像是被什么東西哽住了喉嚨,“我會(huì)親手結(jié)束這一切。”
托比和蔡斯交換了一個(gè)眼神。最終,托比長(zhǎng)嘆一聲,從柜子里取出一個(gè)落滿灰塵的盒子,里面靜靜地躺著一把改裝過(guò)的手槍。
"帶上這個(gè)。"他的聲音突然蒼老了十歲,"要是情況不對(duì)。。。別猶豫。"