維克托的金屬拐杖陷入濕潤的泥土,發(fā)出輕微的吱呀聲。這條隱秘的小溪藏在兩城交界的裂縫中,水流清澈得不像是屬于祖安——至少不是現(xiàn)在的祖安。
他緩緩蹲下身,機(jī)械手指撥開浮萍。水面上倒映出的臉讓他怔住了:半邊是人類蒼白的皮膚,半邊是泛著冷光的金屬。溪水流過他的機(jī)械指節(jié),在關(guān)節(jié)縫隙間形成細(xì)小的漩渦。
"維克托!快點(diǎn)!"
記憶中孩童的呼喚像一道閃電劃破夜空,讓他猛地抬起頭來。他的目光穿越時(shí)空,仿佛看到對(duì)岸的巖石上坐著那個(gè)紅發(fā)男孩,那是十歲時(shí)維克托的玩伴。男孩正晃著雙腿,調(diào)皮地朝他扔著石子,濺起的水花在陽光下如碎鉆般閃耀,晶瑩剔透。
那時(shí)的溪水清澈見底,還能直接飲用。他們經(jīng)常瞞著大人,偷偷溜到這里玩耍。那男孩總是充滿幻想,他總說要造一個(gè)“超級(jí)水車”,讓它轉(zhuǎn)得飛快,帶動(dòng)整個(gè)村莊的磨坊。而維克托則會(huì)認(rèn)真地計(jì)算著浮力參數(shù),試圖用科學(xué)的方法實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想。
然而,金屬肺葉突然傳來一陣刺痛,仿佛有什么東西在里面攪動(dòng)。維克托的身體猛地一顫,劇烈的咳嗽讓他幾乎無法呼吸。紫黑色的液體從他的嘴角溢出,像毒液一般,滴入溪水中后立刻泛起詭異的泡沫。
他的目光緊緊鎖定著那些不斷擴(kuò)散的漣漪,仿佛要透過這層層水波,看到隱藏在其下的真相。思緒如脫韁野馬般奔騰,瞬間將他帶回了那個(gè)遙遠(yuǎn)的雨天。
那天,天空仿佛被撕裂了一道口子,傾盆大雨如瀑布般傾瀉而下,砸落在大地上,發(fā)出噼里啪啦的聲響。原本清澈的溪水在雨水的沖擊下變得渾濁不堪,水流湍急,像一頭兇猛的野獸,奔騰咆哮著。
他們?cè)居?jì)劃好要建造一座水車,利用溪水的力量來驅(qū)動(dòng)它,為村莊帶來更多的便利和生機(jī)。然而,這場突如其來的暴雨卻無情地打斷了他們的計(jì)劃,讓一切都變得徒勞無功。
但那個(gè)紅發(fā)男孩卻似乎對(duì)這一切毫不在意,他的臉上沒有絲毫的沮喪和失望,反而洋溢著興奮和喜悅。他像一只脫韁的野馬,在雨中盡情奔跑,歡笑聲在山谷中回蕩,仿佛這惡劣的天氣對(duì)他來說只是一場有趣的游戲。
而在維克托的腦海中,辛吉德的身影逐漸清晰起來。那個(gè)總是披著學(xué)者外衣的惡魔,此刻正站在他所站立的地方,雨水無情地順著辛吉德那猙獰的鳥嘴面具滑落,滴落在地面上,濺起一朵朵水花。
當(dāng)時(shí)的場景歷歷在目,辛吉德面帶微笑,向年幼的維克托伸出了他那只蒼白的手,掌心處躺著一顆散發(fā)著微弱光芒的綠色糖果。那糖果看起來誘人極了,宛如一顆珍貴的寶石,散發(fā)著淡淡的光芒。
“你很特別,孩子。”辛吉德的聲音低沉而富有磁性,仿佛帶著一種無法抗拒的魔力。
維克托的機(jī)械義眼突然閃過一道微弱的紅光,那是他內(nèi)心深處的恐懼和不安在瞬間被激發(fā)。他的記憶如同潮水般涌上心頭,那顆“糖果”的味道在他的舌尖上蔓延開來——那是一種令人作嘔的味道,甜味掩蓋下的腐臭,就像是吞下了一口活著的沼澤,讓人毛骨悚然。
僅僅三天之后,當(dāng)維克托從高燒中艱難地蘇醒過來時(shí),他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的左腿已經(jīng)完全失去了知覺。那是他第一次親身感受到“進(jìn)化”的殘酷,也是他人生的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
拐杖重重插入溪邊的軟泥。維克托看著水流沖走自己吐出的污染物,忽然明白了命運(yùn)的諷刺:他窮盡一生想要擺脫辛吉德的陰影,最終卻同樣用機(jī)械替代了血肉。
但不同之處在于——
他顫抖著解開襯衫,露出胸腔中央的??怂购诵?。藍(lán)光透過半透明的合成皮膚,照亮了溪底的水草。這不是掠奪性的煉金術(shù),而是精確的、可控的進(jìn)化。至少。。。他是這么告訴自己的。
遠(yuǎn)處傳來爆炸的悶響。維克托抬頭,看見皮城方向升起濃煙——看軌跡又是金克絲的"杰作"。他的機(jī)械眼自動(dòng)調(diào)焦,意外捕捉到煙塵中閃爍的諾克薩斯旌旗。
"原來如此。。。"
維克托突然笑了,金屬聲帶發(fā)出齒輪摩擦般的聲響。他最后看了一眼水中扭曲的倒影,轉(zhuǎn)身走向祖安的方向。拐杖每次撞擊地面,都會(huì)驚起飛蟲,它們?cè)谙φ罩邢駱O了當(dāng)年男孩們揚(yáng)起的那些水花。
只是這一次,再?zèng)]有紅發(fā)少年在岸邊等他了。