黎明前的江城,籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中,街燈昏黃,將建筑物的影子拉得老長。凌塵收斂了周身絕大部分氣息,如同一個普通的晨跑者,沿著幾乎空無一人的街道不緊不慢地跑動著。冰耳則完美地隱匿在他的影子里,只有凌塵能通過【獸魂共鳴】清晰地感知到它的存在和警惕。
他們的第一個目標,是位于城西老工業(yè)區(qū)邊緣的一處廢棄紡織廠。根據(jù)“特事辦”提供的情報,這里是近期能量異常波動最頻繁的區(qū)域之一,曾監(jiān)測到微弱的混沌反應(yīng),但每次官方人員前往調(diào)查時,卻又一切正常,仿佛那波動只是錯覺。
越是靠近紡織廠,空氣中那股若有若無的違和感就越發(fā)明顯。并非強烈的混沌能量,而是一種……壓抑。仿佛周圍的空氣都變得粘稠,光線也黯淡了幾分,連偶爾傳來的幾聲野貓叫都帶著一種說不出的焦躁。
凌塵沒有直接進入廠區(qū),而是繞著外圍跑了一圈,同時將靈覺如同蛛網(wǎng)般小心翼翼地向內(nèi)滲透。
廠區(qū)內(nèi)一片死寂。破敗的廠房如同巨獸的骨架,窗戶大多破損,黑洞洞地望著外面。地面上雜草叢生,散落著生銹的機器零件。一切看起來都與普通的廢棄工廠無異。
但凌塵的靈覺捕捉到了一些不尋常的細節(jié)——某些雜草的葉片呈現(xiàn)出不自然的枯黃卷曲,仿佛被某種無形的力量抽干了生機;幾處地面的塵土有著極其細微的、非自然形成的漩渦狀痕跡;空氣中彌漫著一絲極淡的、混合著鐵銹與某種……腐敗甜腥的氣味。
“有東西在這里活動過,很小心,幾乎沒留下能量痕跡,但這種對環(huán)境的細微侵蝕……瞞不過靈覺?!绷鑹m通過意念與冰耳交流。
“主人,地下……有微弱的能量流動,很隱蔽,像是在……傳遞什么?!北母兄用翡J,它捕捉到了地底深處,那幾乎與地脈雜波融為一體的、極其微弱的能量脈沖。
地下?凌塵心中一動。他示意冰耳警戒,自己則來到廠區(qū)圍墻一個隱蔽的角落,雙手輕輕按在布滿苔蘚的墻壁上。他將一絲微弱的精神力混合著【自然之心】的感知,如同根系般滲入地下。
果然!在地下約五米深處,存在著一條人工開鑿的、被巧妙偽裝過的通道!通道內(nèi)壁覆蓋著一層能夠吸收和扭曲能量探測的特殊材料,若非凌塵的感知方式特殊且足夠精細,根本無法發(fā)現(xiàn)。而那微弱的能量脈沖,正沿著這條通道,向著某個方向持續(xù)傳輸著。
這不是自然形成的混沌侵蝕點,而是……一個秘密據(jù)點!一個被精心偽裝、用于某種未知目的的據(jù)點!
“熵增議會”的手筆?他們在這里做什么?傳遞信息?還是進行某種實驗?
凌塵沒有打草驚蛇。他記下了通道的大致走向和能量脈沖的頻率特征,悄無聲息地退出了廠區(qū)范圍。這只是第一個點,他需要更多的線索。
接下來的幾天,凌塵和冰耳如同幽靈般,穿梭在江城及周邊數(shù)個被標記為異常的區(qū)域。
他們在市郊一個因污染而廢棄的濕地公園里,發(fā)現(xiàn)了被混沌能量輕微污染的水源,污染源似乎來自水底一團不斷蠕動、散發(fā)著惡臭的黑色淤泥狀生物,它正在緩慢地釋放著混沌孢子,污染著整個濕地生態(tài)。這像是一個小型的、自發(fā)的混沌污染點,手法粗糙,不像“議會”的風(fēng)格,更像是某種實驗的副產(chǎn)品或者自然衍生物。凌塵暗中記錄下數(shù)據(jù),并未清除它,以免打草驚蛇。
他們在一條通往鄰市的高速公路隧道深處,發(fā)現(xiàn)了一處刻畫在墻壁上的、極其隱蔽的混沌符文。符文并非靜態(tài),而是在不斷地吸收著隧道內(nèi)車輛穿行時產(chǎn)生的微弱負面情緒能量(如焦躁、疲憊),并將其轉(zhuǎn)化為一種更加精純的混沌之力,儲存起來。這像一個微型的“能量收集器”,目的不明。
最讓凌塵感到不安的,是在江城新區(qū)一棟在建的摩天大樓地基深處。憑借冰耳對能量流動的超凡感知,他們發(fā)現(xiàn)這棟大樓的幾處關(guān)鍵承重結(jié)構(gòu)內(nèi)部,竟然被埋設(shè)了微型的、與混沌能量頻率共振的晶體!一旦這些晶體被激活,足以在極短時間內(nèi)引發(fā)建筑結(jié)構(gòu)的共振崩塌,造成災(zāi)難性后果!這已經(jīng)超出了收集能量或進行實驗的范疇,而是赤裸裸的破壞行動!
“議會”到底想干什么?散布污染?收集能量?還是準備在人口密集區(qū)制造大規(guī)??只藕突靵y?
這些分散的、看似互不關(guān)聯(lián)的活動,背后似乎隱藏著一個更加龐大和惡毒的計劃。
就在凌塵試圖將這些線索串聯(lián)起來時,冰耳發(fā)現(xiàn)了一個意外的“尾巴”。
那是在他們調(diào)查完摩天大樓,準備轉(zhuǎn)移去下一個地點時。冰耳敏銳地察覺到,有一個穿著灰色風(fēng)衣、戴著鴨舌帽的身影,在不遠不近地跟著他們。對方非常謹慎,利用人群和建筑物作為掩護,行動軌跡飄忽,顯然受過專業(yè)訓(xùn)練。
不是“特事辦”的人,也不是“議會”那些散發(fā)著混沌氣息的家伙。這個跟蹤者身上,帶著一種冰冷的、機械般的、毫無生命波動的感覺。
“方舟基金會”?
凌塵心中冷笑。果然,他們也沒閑著。是想看看自己能發(fā)現(xiàn)什么,還是想找機會“接觸”?
他不動聲色,帶著冰耳拐進了一條狹窄的、沒有監(jiān)控的小巷。跟蹤者遲疑了一下,也跟了進來。