兩儀殿的奏對(duì)余波,如同投入深潭的石子,雖未立刻掀起驚濤駭浪,卻在平靜的水面下持續(xù)擴(kuò)散著微妙的漣漪。李治回到自己的晉王府邸,屏退左右,獨(dú)自坐在書齋之內(nèi)。窗外暮色四合,寒意漸濃,但他的心卻如同被點(diǎn)燃了一簇小小的火苗,溫暖而明亮。
父皇那審視中帶著驚訝、最終化為緩和乃至一絲難以言喻的認(rèn)可的目光,久久烙印在他的腦海之中。那不是對(duì)太子兄長那般寄予厚望的嚴(yán)厲,也不是對(duì)魏王泰那般略帶縱容的無奈,而是一種……仿佛發(fā)現(xiàn)了意外之喜的、帶著全新評(píng)估意味的注視。
他成功了。并非通過巧言令色,也非通過結(jié)交黨羽,而是憑借著自己這些時(shí)日苦苦思索、融匯了東方墨點(diǎn)撥與自我領(lǐng)悟的、真正切中時(shí)弊的見解,贏得了父皇的一次正視。
這種認(rèn)可,遠(yuǎn)比任何賞賜都更讓他感到振奮。它證明了他的路沒有走錯(cuò),證明了他所思索的“仁恕”、“務(wù)實(shí)”、“重民”并非空中樓閣,而是真正能被父皇這樣的雄主所聽取、甚至采納的為政之道。
他鋪開紙箋,就著跳躍的燭光,將今日奏對(duì)的要點(diǎn)以及父皇的反應(yīng)細(xì)細(xì)記錄下來。他寫下的不僅是政務(wù)見解,更是一種心境的蛻變。他知道,從今日起,他不能再像過去那樣完全隱于幕后了。他需要更加謹(jǐn)慎,但也需要更加主動(dòng)地去觀察、去學(xué)習(xí)、去思考。父皇那句“日后若有見解,可寫成條陳,遞上來朕看”,既是一道許可,也是一份沉甸甸的期待。
然而,欣喜之余,一絲憂慮也悄然爬上心頭。今日嶄露頭角,必然會(huì)落入某些有心人的眼中。東宮、魏王府,乃至……后宮那位心思縝密的蕭淑妃,他們會(huì)如何反應(yīng)?自己此舉,是否會(huì)打破朝中微妙的平衡,引來不必要的麻煩?尤其是……想到那雪夜中單薄的身影,若因自己之故,使她本已艱難的處境雪上加霜……
李治的心微微一沉。他提筆,在紙箋一角,無意識(shí)地寫下一個(gè)“武”字,又迅速將其涂掉,墨跡氤氳開來,如同他此刻復(fù)雜難言的心緒。
與此同時(shí),那荒僻的廢院之中。
武媚蜷縮在冰冷的床榻上,身上緊緊裹著那件銀狐裘里的錦緞斗篷。劇烈的咳嗽好不容易暫時(shí)平息下來,留下的是胸腔火燒火燎的疼痛和渾身脫力般的虛弱。屋內(nèi)比前幾日更冷了,濕寒之氣仿佛能穿透骨髓。送來的晚飯依舊是一碗冰冷的、帶著餿氣的糊粥,她只勉強(qiáng)吃了幾口,便再也咽不下去。
蕭妃的毒計(jì)如同附骨之疽,無處不在。她感覺自己就像狂風(fēng)中殘存的燭火,生命力正被一點(diǎn)點(diǎn)榨干、吹熄。意識(shí)在寒熱交替中浮沉,絕望的陰影屢屢試圖反撲。
但每當(dāng)此時(shí),她便死死攥住懷中那枚墨玉和絲絹。東方墨的十六字真言如同定海神針,穩(wěn)住她即將潰散的心神。而晉王雪夜中那雙溫和而堅(jiān)定的眼睛,以及此刻身上這件依舊殘留著些許清雅氣息的斗篷,則成了對(duì)抗這無邊寒意的最直接、最真實(shí)的暖源。
她不知道外界發(fā)生了什么,不知道那位年輕的親王今日剛剛在御前得到了怎樣的認(rèn)可。她只知道,自己必須撐下去。為了那冥冥中的“非道棄之”,為了那雪夜中未曾言明的“我看到了你”。
她掙扎著坐起身,目光落在窗臺(tái)上那盆半枯的蘭草旁。不知何時(shí),那里竟多了一個(gè)小小的、粗糙的陶盆,里面栽著一株蔫頭耷腦、卻依舊頑強(qiáng)帶著一絲綠意的……不知名的耐寒藥草?像是薄荷,又似紫蘇,毫不起眼,卻真實(shí)地活著。
沒有紙條,沒有言語。但她幾乎瞬間就明白了這株突然出現(xiàn)的植物來自何處。定然是那位送飯的老宦官,再次以他那種看似麻木的方式,傳遞了某種信號(hào)——或許是晉王的再次關(guān)照,或許是東方墨那無形網(wǎng)絡(luò)的又一次運(yùn)轉(zhuǎn)。
一股酸楚與暖流交織的情緒涌上喉頭。她小心翼翼地伸出手,指尖輕輕觸碰那冰涼的、帶著茸毛的葉片。一種冰冷的、卻無比堅(jiān)韌的生機(jī),透過指尖傳入她的心底。
長夜依舊漫漫,嚴(yán)寒未曾消退。但微光,從未熄滅。
椒蘭殿內(nèi),蕭妃自然也很快得知了兩儀殿奏對(duì)的風(fēng)聲。她美麗的臉上如同罩上了一層寒霜。晉王李治?那個(gè)病弱的、不起眼的九皇子?竟然也能在御前說出讓陛下采納的見解?這絕非好事!陛下對(duì)皇子的態(tài)度任何細(xì)微變化,都可能影響后宮乃至朝局的平衡。
而更讓她心煩意躁的是,派去監(jiān)視廢院的人回報(bào),那個(gè)武媚,竟然還吊著一口氣!雖然病得奄奄一息,卻偏偏就是不死!那些手段似乎起了作用,卻又沒能徹底了結(jié)她!就像一根哽在喉頭的細(xì)刺,不致命,卻時(shí)時(shí)提醒著她的失敗和那潛在的危險(xiǎn)。
“廢物!”她低聲咒罵,不知是在罵手下辦事不利,還是在罵那個(gè)生命力頑強(qiáng)得可恨的武才人。她眼中寒光閃爍,必須再想辦法,必須更快、更徹底地……
而在那終南山云霧深處,或是長安城某個(gè)不為人知的角落。
東方墨或許正靜立于星空之下,或許正在燈下翻閱著浩瀚卷帙。他的目光仿佛能穿透時(shí)空,看到晉王府中那盞思索的孤燈,看到廢院內(nèi)那株掙扎的綠意,看到椒蘭殿中翻涌的毒計(jì)。
他如同一個(gè)最高明的棋手,落子無聲,卻已悄然影響著棋局的走向。他點(diǎn)燃了真龍心中的火種,護(hù)住了寒梅根系的生機(jī)。剩下的,便是等待,等待時(shí)機(jī)成熟,等待春熙來臨,等待他所播下的這一切,最終開花結(jié)果。
長夜未央,黑暗依舊濃重。寒風(fēng)仍在呼嘯,冰雪依舊覆蓋大地。但在不同的角落,微光倔強(qiáng)地閃爍著。李治心中的抱負(fù)之火,武媚求生的意志之光,東方墨布下的智慧之芒,甚至包括那盆悄然出現(xiàn)的、不起眼的綠色藥草……它們微弱,卻未曾熄滅。它們彼此隔絕,卻又在冥冥中相互呼應(yīng)。它們都在等待,等待著寒冬盡頭那一縷必將到來的春熙。宮闕重重,命運(yùn)如棋。一切,都還在醞釀之中。但希望,已然埋下。
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