長安城的春色,似乎總比別處來得更矜持些。宮墻內(nèi)的垂柳剛抽出嫩黃的細(xì)芽,太液池的冰棱尚未完全化盡,空氣中還裹挾著一絲料峭的寒意。
然而,甘露殿內(nèi)卻暖意融融,洋溢著幾分不舍與叮嚀。
“兕子,此去晉陽,路途遙遠(yuǎn),定要萬事小心,聽?wèi){扈從安排,不可任性,不可輕離儀仗,知曉否?”太宗皇帝李世民看著眼前最寵愛的幼女晉陽公主李明達(dá),威嚴(yán)的目光中流露出罕見的柔和與擔(dān)憂。晉陽公主小字兕子,年方十四,生得玉雪可愛,聰慧靈秀,眉眼間既有長孫皇后的溫婉影子,又自帶一股皇家公主的驕矜與天真,自幼便是太宗與已故長孫皇后的心頭肉。
“父皇放心啦!”晉陽公主穿著一身簇新的櫻草色宮裝,更襯得肌膚勝雪,她挽著太宗的手臂,嬌聲道,“女兒又不是第一次出遠(yuǎn)門了。再說有張將軍帶著那么多金吾衛(wèi)的勇士護(hù)衛(wèi),還有宮里這些經(jīng)驗老到的嬤嬤宮女跟著,能有什么事嘛!女兒就是去晉陽皇寺為父皇、為母后(指長孫皇后)祈福,再替父皇看看我們李家的龍興之地,很快就回來啦!”
她話語清脆,如珠落玉盤,驅(qū)散了殿內(nèi)些許離愁。太宗聞言,臉上露出些許笑意,輕輕拍了拍她的手背:“好,好,朕的兕子長大了。去吧,早去早回。”
殿外,龐大的儀仗早已準(zhǔn)備就緒。精銳的金吾衛(wèi)騎兵甲胄鮮明,肅立兩側(cè),宮中女官、內(nèi)侍、嬤嬤垂首恭候,公主的華蓋鸞駕裝飾著皇家徽記,在略顯蒼白的春日下閃爍著微光。護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)張將軍身披明光鎧,腰佩橫刀,神色肅穆,不時檢查著隊伍的情況,確保萬無一失。
晉陽公主在宮人的攙扶下登上鸞駕,隔著紗簾又朝父皇揮了揮手,這才吩咐起駕。
車轔轔,馬蕭蕭。皇家儀仗浩浩蕩蕩駛出朱雀大街,穿過長安城門,踏上了通往太原府(晉陽)的官道。
一路上,初春的景象徐徐展開。田野新綠,遠(yuǎn)山含黛,晉陽公主久居深宮,難得見到如此廣闊的天地,心情頗佳,不時透過紗簾好奇地向外張望。護(hù)衛(wèi)們則不敢有絲毫松懈,張將軍更是派出了斥候前出偵查,隊伍行進(jìn)得井然有序。
然而,在這片看似平靜的春光之下,一股暗流早已悄然涌動。
距離官道數(shù)里外的一處密林之中,一群黑衣勁裝的身影如鬼魅般蟄伏。他們約有百余人,個個眼神兇悍,氣息精悍,顯然皆是經(jīng)驗老道的亡命之徒,其中更夾雜著數(shù)個氣息尤為陰冷、太陽穴高高鼓起的內(nèi)家高手。
為首一人,面覆黑巾,只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛,正遠(yuǎn)遠(yuǎn)透過林木縫隙,盯著那支蜿蜒如龍的皇家儀仗。
“目標(biāo)確認(rèn),晉陽公主鸞駕?!彼曇羯硢〉统?,對身旁一個作道士打扮、眼神陰鷙的中年人說道,“先生確定要在此地動手?此處雖地勢險要,但距離州縣并不算太遠(yuǎn),一旦纏斗過久……”
那道士冷笑一聲,打斷他:“此地乃汾水峽,乃通往晉陽的必經(jīng)之路,兩側(cè)崖壁陡峭,正是設(shè)伏的絕佳之地。距離州縣不遠(yuǎn)又如何?要的就是快!一擊得手,立即遠(yuǎn)遁,待朝廷反應(yīng)過來,我等早已深入?yún)瘟荷街?。至于纏斗?”他眼中閃過一絲輕蔑,“張懷恩那個莽夫,仗著幾分勇力罷了,豈知吾等手段?按計劃行事,務(wù)必速戰(zhàn)速決,擒獲目標(biāo)為首要!記住,要活的!”
黑衣頭領(lǐng)不再多言,重重點頭,眼中閃過嗜血的光芒。他們受雇于此人,代價驚人,且承諾事成之后另有潑天富貴。至于為何要冒天下之大不韙劫持最得寵的公主,那不是他需要關(guān)心的問題。
他緩緩抬起手,身后百余死士悄然握緊了兵刃,弓弩上弦,目光死死鎖定了峽谷的入口。滾木礌石早已在崖頂準(zhǔn)備就緒。
陽光透過稀疏的云層,照射在峽谷嶙峋的巖石上,反射出冰冷的光澤?;始覂x仗的前鋒,已然踏入了這片死亡之地。
晉陽公主坐在鸞駕中,猶自不知危險臨近,指尖輕輕拂過窗欞,看著外面快速掠過的陡峭山崖,甚至還覺得有幾分新奇。
殺機(jī),已如一張無形巨網(wǎng),悄然收緊。
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