老瘸子雜貨鋪那扇不起眼的后門在身后悄然關(guān)閉,將霜狼城內(nèi)的肅殺與喧囂隔絕。然而,撲面而來(lái)的并非自由的氣息,而是北域雪原那足以凍裂金石、裹挾著冰碴的凜冽寒風(fēng)。
根據(jù)老瘸子提供的隱秘路徑,四人(阿木背負(fù)著夜辰,同時(shí)攙扶著雪清瑤,雪清瑤則以微薄靈力護(hù)住懷中的蘇沐雪)如同雪地中的鬼魅,沿著廢棄的溝渠、荒蕪的巷尾,以及一段早已被遺忘的、埋藏在厚厚積雪下的古老引水道,艱難地迂回前行。
整個(gè)過(guò)程心驚膽戰(zhàn)。頭頂上方不時(shí)傳來(lái)霜狼衛(wèi)兵巡邏的腳步聲和座狼的低沉咆哮,探照法器的光芒幾次從他們藏身之處不遠(yuǎn)處掃過(guò)。全靠老瘸子對(duì)這座城市陰暗角落的極致熟悉,以及阿木那蠻族血脈對(duì)危險(xiǎn)的本能預(yù)警,他們才有驚無(wú)險(xiǎn)地避開(kāi)了所有明崗暗哨。
終于,在黎明前最黑暗的時(shí)刻,他們成功穿越了最后一道由簡(jiǎn)易幻陣掩護(hù)的裂隙,踏出了霜狼城那巨大冰巖壘砌的城墻范圍。
回首望去,那座雄城在熹微的晨光與未散的夜色中,如同一頭蟄伏的巨獸,輪廓猙獰。而他們,則徹底暴露在了一望無(wú)際、白茫茫的北域雪原之上。
真正的考驗(yàn),此刻才剛剛開(kāi)始。
雪清瑤強(qiáng)忍著虛弱,再次催動(dòng)玄冰圣體,不過(guò)這次并非對(duì)敵,而是試圖與周遭的嚴(yán)寒溝通、親和,以減少隊(duì)伍在雪原上行進(jìn)時(shí)的阻力與熱量流失。她指尖流淌出的湛藍(lán)色寒韻,如同一個(gè)微弱的光罩,勉強(qiáng)將四人籠罩,使得他們不至于瞬間被凍僵。但這同樣在持續(xù)消耗著她本就所剩無(wú)幾的本源。
阿木咬緊牙關(guān),深一腳淺一腳地踩在及膝深的積雪中。背負(fù)夜辰和攙扶雪清瑤,使得他每一步都異常艱難。臂膀上的圖騰早已黯淡無(wú)光,只能依靠純粹的肉身力量硬扛。他按照老瘸子描繪的、以及黑巖地圖上標(biāo)注的路線,辨認(rèn)著遠(yuǎn)方幾乎與雪原融為一體的、起伏的山巒陰影,那是通往極北之地的大致方向。
北域雪原的酷寒,遠(yuǎn)超想象。寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)把冰冷的銼刀,無(wú)孔不入地試圖鉆進(jìn)骨髓。呵出的氣息瞬間變成冰晶,睫毛和發(fā)梢上都結(jié)滿了白霜。普通的真元境修士在此,若無(wú)特殊御寒手段,恐怕?lián)尾贿^(guò)半個(gè)時(shí)辰便會(huì)血液凝固而亡。
這還僅僅是開(kāi)始。
出發(fā)后不到半日,天色驟然劇變。原本只是凜冽的寒風(fēng),毫無(wú)征兆地變得狂暴起來(lái),卷起地面積雪,形成了遮天蔽日的“白毛風(fēng)”。能見(jiàn)度瞬間降至不足丈許,四周全是旋轉(zhuǎn)飛舞的雪沫冰晶,如同陷入了一片混沌的白色煉獄??耧L(fēng)嘶吼著,仿佛要將世間萬(wàn)物都撕碎、埋葬。
“蹲下!靠在一起!”雪清瑤用盡力氣大喊,聲音在狂風(fēng)中顯得微不足道。
阿木立刻依言蹲下,將夜辰和蘇沐雪護(hù)在中間,雪清瑤也緊靠過(guò)來(lái),三人(加一昏迷)蜷縮成一團(tuán)。雪清瑤勉力支撐起那個(gè)微弱的寒韻光罩,在狂風(fēng)暴雪中搖搖欲墜,仿佛隨時(shí)都會(huì)破碎。冰雪不斷堆積在他們身上,幾乎要將他們活埋。
這場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪,持續(xù)了整整兩個(gè)時(shí)辰。當(dāng)風(fēng)勢(shì)稍減,四周恢復(fù)了些許能見(jiàn)度時(shí),他們幾乎已經(jīng)被埋成了一個(gè)雪堆。掙扎著從雪中爬出,每個(gè)人都如同從冰窖里撈出來(lái)一般,嘴唇發(fā)紫,身體僵硬。雪清瑤更是直接噴出一口淡藍(lán)色的血液,寒韻光罩瞬間潰散,她的氣息愈發(fā)萎靡。
然而,惡劣的環(huán)境并非唯一的威脅。
就在他們掙扎著繼續(xù)前行,試圖尋找一處背風(fēng)處稍作休整時(shí),異變?cè)偕?/p>
“咔嚓!”
側(cè)前方的雪地突然炸開(kāi),一道巨大的、覆蓋著白色長(zhǎng)毛的身影猛地?fù)涑?,帶著腥臭的寒風(fēng),直取隊(duì)伍中狀態(tài)最差的雪清瑤!
那是一只體型堪比蠻牛的雪原生物,形似巨猿,但頭顱卻更像狼,口中獠牙外翻,滴落著腐蝕性的涎液,一雙眼睛呈現(xiàn)出不正常的血紅之色。它的爪子銳利如刀,揮動(dòng)間帶起凄厲的破空之聲!
“變異雪魈!小心!”阿木瞳孔一縮,認(rèn)出了這種雪原上兇名在外的掠食者。尋常雪魈已是道宮境以下的修士難以應(yīng)付的兇獸,而眼前這只,顯然受到了某種邪惡力量的污染,氣息更加暴戾,周身繚繞著淡淡的黑氣,實(shí)力恐怕已接近道宮境!
雪清瑤此刻連站立都困難,面對(duì)這突如其來(lái)的襲擊,只能勉強(qiáng)在身前凝聚出一面薄薄的冰盾。
“吼!”
變異雪魈利爪揮下,冰盾應(yīng)聲而碎!雪清瑤被震得向后倒飛,鮮血從口中溢出。
“孽畜!滾開(kāi)!”阿木目眥欲裂,將背上的夜辰小心放下,拔出短刃,怒吼著沖了上去。他體內(nèi)那近乎干涸的蠻族血脈再次被迫燃燒,圖騰閃爍起不穩(wěn)定的、如同回光返照般的藍(lán)光,一股兇悍的氣息爆發(fā)出來(lái)!
他不能退!身后是他必須守護(hù)的同伴!
“鐺!”