路灼的倒臺,如同在看似平靜的湖面投下巨石,漣漪迅速擴(kuò)散,徹底打破了京城朝堂維持?jǐn)?shù)年的微妙平衡。
太子路嘯與鎮(zhèn)北王季凜聯(lián)手發(fā)出的這一記重拳,不僅鏟除了一個強(qiáng)勁對手,更向所有觀望者展露了不容小覷的實(shí)力與鋒芒。
然而,權(quán)力的博弈從不因一方的退場而止息,反而會催生更激烈的角逐。
剩下的兩位皇子——四皇子路煊與七皇子路炯,母族勢力雖不及淑妃顯赫,卻也各有根基,絕非庸碌之輩。
他們親眼目睹了六皇子是如何從云端跌落,兔死狐悲之余,更生出強(qiáng)烈的危機(jī)感。
恐怕下一個被清除的,就是他們自己。
“必須先下手為強(qiáng)!”四皇子路煊在其隱秘的外祖父府邸中,與七皇子路炯及幾位核心謀士密議,眼中閃爍著陰鷙的光芒,“路嘯此番手段狠辣,絕不能讓他站穩(wěn)腳跟。趁他剛剛扳倒老六,或許有所松懈,正是我們動手的良機(jī)?!?/p>
一個陰險的計(jì)劃迅速成型。
他們決定利用路嘯目前兼任協(xié)理京畿防務(wù)的職權(quán),以及他近來對吏治、尤其是涉及錢糧案件的關(guān)注,設(shè)下一個致命的圈套。
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世安十四年五月,一個悶熱的夜晚。
一名自稱是京郊通惠倉倉吏家仆的人,渾身是血、驚慌失措地敲響了東宮側(cè)門,聲稱有驚天密報(bào)要面呈太子。
此人被秘密帶入后,跪地哭訴:通惠倉掌印主事與四皇子府上管家勾結(jié),多年來利用職務(wù)之便,大肆盜賣國庫儲糧,以次充好,賬目做得天衣無縫。
近日因分贓不均,主事欲揭發(fā),卻遭滅口,他僥幸逃脫,特來告發(fā),并呈上所謂主事臨死前交托的“真賬本”一角作為證據(jù)。
賬本殘頁上的記錄觸目驚心,涉及的銀錢數(shù)目巨大,且明確指向四皇子路煊。
路嘯聞報(bào),眉頭緊鎖。
他深知四哥路煊素來貪財(cái),此事并非空穴來風(fēng)。
若真能查實(shí),將是又一記重拳。
然而,此事來得太過突兀,這告密者出現(xiàn)的時間、方式,都透著蹊蹺。
“殿下,此事恐有詐?!毙母剐炷昃璧靥嵝?,“四皇子剛失六皇子這一強(qiáng)援,豈會如此不小心,留下如此明顯的把柄?這更像是引殿下出宮的誘餌?!?/p>
路嘯沉吟片刻。
他何嘗不知風(fēng)險?但協(xié)理京畿防務(wù)、稽查不法是他的職責(zé)所在。
若此事為真而他不查,將來被對手反咬一口,便是失職大罪。
更重要的是,他隱隱覺得,這是一個機(jī)會,一個或許能進(jìn)一步摸清兩位皇子底細(xì)的機(jī)會,盡管危險重重。
“調(diào)集一隊(duì)精銳暗衛(wèi),隨我暗中前往通惠倉查看。不入倉廩,只在外圍偵查,見機(jī)行事?!?/p>
路嘯最終下令,“通知季……通知我們的人,留意京城異動,隨時準(zhǔn)備接應(yīng)?!?/p>
他本想通知季凜,但想到季凜如今處境敏感,不宜輕易牽扯,便改了口。
子時將近,夜色如墨。
路嘯帶著十余名精挑細(xì)選的東宮暗衛(wèi),身著夜行衣,悄無聲息地潛出東宮,直奔位于京城東南角的通惠倉。