車輪碾過泥濘官道的聲音單調(diào)而沉悶,泥水飛濺聲不絕于耳。夕陽掙扎著從厚重的云層中擠出最后一點(diǎn)慘淡的余暉,勉強(qiáng)將官道旁一個(gè)掛著破舊“悅來”牌匾的客棧輪廓勾畫出來。
店門口兩盞氣死風(fēng)燈在濕冷的夜風(fēng)里搖搖晃晃,投射出昏黃而孤寂的光暈。將軍府親兵甲冷硬地一聲令下,這支飽受泥濘折磨的隊(duì)伍終于停了下來。
疲憊的轎夫們放下沉重的花轎,長(zhǎng)舒了一口氣。丫鬟仆婦們忙著卸下隨身箱籠,搬運(yùn)到預(yù)訂好的房間里。梅香緊隨在身體緊繃的李玉湖身后,進(jìn)入了客棧二樓最里間那間稍顯整潔的上房。
李媒婆也跟著進(jìn)了客棧,但并未立刻湊過來。她那張布滿褶子的臉上帶著顯而易見的疲憊和隱憂,眼神像探照燈似的,時(shí)不時(shí)地就瞟向李玉湖這邊,尤其是看到她家小姐一臉陰沉地站在窗邊、手指無意識(shí)地敲打著窗欞時(shí),李媒婆的心就更懸了幾分。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地找了個(gè)能盯著李家門口又不那么顯眼的位置坐著,懷里死死抱著自己的小包袱,里面裝著她的吃飯家伙和那個(gè)不到萬不得已絕不能用的“保命符”。
房間內(nèi)。
李玉湖猛地轉(zhuǎn)過身,不再是單純的疲憊,一股壓抑不住的煩躁和不安在胸中翻涌。她一把扯下華麗但勒得她脖子難受的珍珠瓔珞項(xiàng)圈,“啪”地一聲狠狠摔在桌上,像頭被困在籠中的猛虎般開始來回踱步,裙裾在地上急促地拖拽,柳眉倒豎,聲音壓得極低卻充滿了即將爆發(fā)的焦灼:
“不行!梅香!我越想越不對(duì)!你看看外面這鬼地方!越走越荒涼!這哪是人嫁人的地方?這分明是往墳場(chǎng)送!那個(gè)袁不屈,克妻克得都成了精!揚(yáng)州城里誰不知道他是閻王見了都繞著走的命格?我可不想不明不白成了他門前第三條吊死的鬼!”
她的語速越來越快,帶著一種豁出去的狠勁兒,“趁現(xiàn)在剛落腳,外面亂糟糟,人心惶惶,咱們翻窗子跑!你不是力氣大嗎?背著我,咱們找個(gè)方向猛躥!他們一時(shí)半會(huì)兒追不上!”
李玉湖的眼神亮得驚人,充滿了孤注一擲的決心,目光灼灼地逼視著梅香。
梅香穩(wěn)住心神,正要施展三寸不爛之舌之時(shí)——“嘭!”房門被李媒婆撞開,她剛才在門外聽著里面的動(dòng)靜,李玉湖那句“翻窗子跑”如同晴天霹靂在她頭頂炸響。最后一點(diǎn)僥幸心理灰飛煙滅,恐懼瞬間沖垮了她的理智。她沖了進(jìn)來,因?yàn)闆_得太急,整個(gè)人幾乎是撲在門框上才穩(wěn)住身體。
她的臉已經(jīng)不是慘白能形容,是死人一樣的灰敗,冷汗像小溪一樣順著額角鬢發(fā)往下淌,將臉上的脂粉沖出一道道溝壑。她死死抱著懷里那個(gè)小包袱,像是抱著救命稻草,嘴唇哆嗦得不成樣子,聲音尖利而破碎:
“哎喲,我的活祖宗,親姑奶奶哎。這話可使不得,萬萬使不得啊?!彼龓缀跏菗溥^來,腿一軟,“噗通”一聲就跪在了李玉湖腳邊冰涼的地面上,雙手死死抓住李玉湖的裙擺,泣不成聲:
“小姐!您……您可憐可憐老身這把老骨頭吧!可憐可憐老身一家老小幾十口人?。∧桥芰?,老身這條老命,將軍府一句話就得交代在這里!他們可是……”
李媒婆驚恐萬狀地壓低聲音,眼睛恐懼地瞟向門外,仿佛走廊里有吃人的惡魔,“將軍府那迎親的可不是一般府兵,那位帶面具的他身后站著的可是活閻王啊!咱們可是插翅難飛,老身全家都指望著這門差事活命,若是辦砸了,將軍府震怒下來……”她說不下去了,渾身篩糠般劇烈顫抖,頭磕在地上砰砰作響。
她死死抱著那個(gè)小包袱,仿佛那是她唯一的指望。她淚眼婆娑、語無倫次地哀求李玉湖,但在梅香的敏銳感知下,分明捕捉到了這老虔婆渾濁眼底深處一絲極端恐懼與絕望之下滋生的狠絕!特別是她下意識(shí)地、極其隱蔽地用手按緊了懷里的小包袱。
袖口因?yàn)樗膭?dòng)作微微敞開一絲縫隙——梅香那雙精明的眼睛如同最犀利的探針!在那短暫的縫隙中,精準(zhǔn)地捕捉到一個(gè)硬邦邦、四四方方、大約比核桃略小一點(diǎn)的油紙包的一角輪廓,油紙包邊緣似乎沾著點(diǎn)微不可察的深色粉末。
精通級(jí)的藥理辨識(shí)瞬間觸發(fā)!梅香內(nèi)心警鈴大作:“烈性迷魂散,李玉湖父親給的東西,這媒婆!竟然真敢動(dòng)這種下作心思,難怪原劇情里杜冰雁被送到將軍府才醒過來。”
梅香面上卻不動(dòng)聲色,甚至帶著一絲對(duì)李媒婆處境“理解”的同情,上前半步,看似是去攙扶李媒婆:“李婆婆快起來說話,地上涼……”
就在她伸手去攙扶李媒婆胳膊的瞬間,身體姿態(tài)巧妙地?fù)踝×碎T口方向!她的指尖如同靈蛇出洞,快如閃電般探入李媒婆過于寬大的袖口——那里有她死死捂住的藏著迷藥的位置!精準(zhǔn)地一勾、一夾、一收!
那個(gè)小小的、油紙包著的、帶著李媒婆體溫和絕望氣息的硬物,如同憑空消失般,瞬間被轉(zhuǎn)移到了梅香自己袖子的深層口袋里,整個(gè)過程發(fā)生在電光火石之間,在李玉湖驚愕的目光和李媒婆恐懼的哀求掩蓋下,流暢自然得沒有一絲破綻。李媒婆甚至完全沒有察覺到袖中的東西已經(jīng)易主!
梅香“費(fèi)力”地將爛泥一樣的李媒婆從地上攙扶起來,順勢(shì)擋在了她與李玉湖之間,轉(zhuǎn)頭看向被這突然插曲打斷、表情憤怒中帶著一絲被哀求觸動(dòng)的不忍的李玉湖,聲音平穩(wěn)清晰,安撫李媒婆卻更像是說給李玉湖聽:
“婆婆莫怕。小姐深明大義,豈會(huì)罔顧李家聲譽(yù)?豈能累及無辜性命?您快安心下去歇息吧,小姐自有主張?!彼穆曇魩е环N不容置疑的篤定。
李媒婆被梅香的話和手中不知何時(shí)消失的藥包雙重打擊,徹底失魂落魄,竟連哭嚎都忘了,只是像個(gè)木偶一樣被梅香半扶半推地送出了房門。門關(guān)上,隔絕了那絕望的身影。
梅香轉(zhuǎn)過身,對(duì)上李玉湖那雙重新聚焦、卻更顯混亂復(fù)雜的眼睛?;靵y的局面給了蘇小蕊最好的切入點(diǎn),她立刻穩(wěn)住,深吸一口氣,聲音低沉而清晰,如同冷水澆頭,直指核心: