袁不屈那聲冰冷的“滾”,像是一盆冰水,狠狠澆在李玉湖心頭熊熊燃燒的火焰上。但李玉湖是誰?揚(yáng)州揚(yáng)威武館的千金!骨子里刻著“寧折不彎”四個(gè)大字!這點(diǎn)冰水非但沒澆滅她的火,反而像潑進(jìn)了滾油鍋,炸起更旺的斗志!
“滾?”李玉湖拉著梅香沖出中軍大帳,站在刺骨的寒風(fēng)中,胸脯劇烈起伏,眼中卻燃著比剛才更熾烈的火焰,“哼,袁不屈,你讓老娘滾,老娘偏要留下!不僅要留下,還要堂堂正正地留下,讓你看看,我李玉湖是不是你口中的‘累贅’!”
說罷,她環(huán)顧四周,竟直接指向中軍大帳旁邊一塊空地:“梅香,我們就在這兒扎營!”
梅香內(nèi)心正盤算著近水樓臺的好處,聞言剛要點(diǎn)頭,一個(gè)身影急匆匆趕來。
“別,嫂子,使不得!”沙平威幾步竄到近前,連連擺手,壓低聲音,“這兒離中軍帳太近,大哥他……咳,人多眼雜,不合適不合適。我知道個(gè)清靜地方,跟我來?!?/p>
李玉湖蹙眉,但看沙平威神色誠懇,不似作偽,又想到袁不屈那張冷臉,勉強(qiáng)壓下火氣,哼了一聲:“帶路?!?/p>
沙平威將主仆二人引到營區(qū)邊緣一處相對僻靜的空營房安頓下來。
接下來的日子,臥虎山大營的士兵們發(fā)現(xiàn),營地里多了兩個(gè)“怪人”。
一個(gè)是個(gè)眉清目秀、身板看著不算壯實(shí),但眼神賊亮、脾氣賊倔的“新兵蛋子”,大家都叫他“李小子”。這小子簡直是個(gè)瘋子!天不亮就爬起來繞著校場跑圈,跑得汗流浹背、氣喘如牛也不停!別人操練完休息,他還在那對著木樁拳打腳踢,砰砰作響!別人吃飯,他還在校場角落揮著把沒開刃的破劍,一遍遍重復(fù)著枯燥的劈砍刺挑!那股子狠勁,讓不少老兵都咋舌!
另一個(gè)是個(gè)更不起眼的小個(gè)子,看著像“李小子”的跟班小廝,叫“小梅”。這小子更怪!整天跟個(gè)影子似的跟在“李小子”后面,也不怎么說話,就是看!眼睛瞪得溜圓,看“李小子”練拳腳,看老兵們操練陣法,看騎兵們策馬奔騰那叫一個(gè)專注!偶爾“李小子”練累了,他就遞水遞汗巾,動作麻利得很。
“李小子”自然就是李玉湖。她換上了一身最普通的士兵號衣,頭發(fā)束成男式發(fā)髻,臉上抹了點(diǎn)灰,刻意收斂了那過于明艷的容貌,只留下一雙倔強(qiáng)得驚人的眼睛。她咬著牙,忍著全身肌肉的酸痛,一遍遍重復(fù)著枯燥的基礎(chǔ)訓(xùn)練。袁不屈那句“花拳繡腿,不堪一擊”如同魔咒般在她耳邊回響,鞭策著她榨干每一分力氣!
訓(xùn)練并非一帆風(fēng)順。有老兵油子見“李小子”拼命,想找茬。一次幾人圍上李玉湖,言語挑釁。沒等李玉湖發(fā)作,梅香已怯生生擋在前面,看似慌亂躲閃,腳下卻精準(zhǔn)點(diǎn)在幾人腿腳麻筋上,讓他們接連摔倒在地,還一臉無辜驚呼“地滑”。此事傳開,再無人敢輕易招惹這對“主仆”。
袁不屈對這一切似乎視若無睹,但沙平威卻發(fā)現(xiàn),大哥巡視時(shí),目光在那倔強(qiáng)身影上停留的時(shí)間,總比別人長那么一瞬。
沙平威便?!芭加觥崩钣窈f上汗巾糖水,或透露些邊境軍情,每每讓累癱的李玉湖瞬間眼神發(fā)亮。
這日晚間,營房內(nèi)油燈如豆。李玉湖剛緩解完渾身酸痛,梅香伺候她洗漱后,卻未像往常般退下,而是突然跪倒在地,未語淚先流。
“小姐……”梅香聲音哽咽,“奴婢有罪,一直瞞著小姐?!?/p>
李玉湖一驚,忙要拉她:“你這是做什么?快起來說話!”
梅香執(zhí)意不起,抬起的臉上淚痕交錯(cuò),眼中是刻骨的悲憤:“小姐,奴婢本是邊關(guān)人士,爹娘都死在韃子刀下。奴婢茍活至今,唯一的心愿就是報(bào)仇雪恨!”
李玉湖愣住了,她從未聽梅香提過身世。
梅香繼續(xù)道,語氣帶著決絕的懺悔:“奴婢苦練功夫,就是為了有朝一日能多殺幾個(gè)韃子。得知小姐要嫁入將軍府,奴婢才故意賣身進(jìn)武館,想著或有機(jī)會接近邊關(guān)。奴婢攛掇小姐來軍營,也是有私心的,指望著或許能借機(jī)…小姐,您打罵奴婢都行,是奴婢利用了您?!?/p>
李玉湖看著跪地哭泣的梅香,心中百感交集。有震驚,有恍然,更有一種同病相憐的酸楚。她深吸一口氣,用力將梅香扶起,目光堅(jiān)定地看著她:“梅香,你起來。這有什么錯(cuò)?殺敵報(bào)仇,天經(jīng)地義!我以前覺得行俠仗義便是本事,如今才知,在這軍營,能上陣殺敵,保家衛(wèi)國,才是真豪杰!”
她越說越激動,眼中燃起熊熊火焰:“那個(gè)袁不屈,瞧不起我們女子?我偏要讓他看看!這將軍,未必只有男子能當(dāng)!”
梅香心中一定,知道火候到了,她趁勢抓住李玉湖的手,眼中充滿希冀和孤注一擲的懇求:“小姐!您既有此志,奴婢愿將畢生所學(xué)傾囊相授,別的或許不行,但奴婢對輕功身法尚有心得。若小姐愿意苦練,未必不能有機(jī)會親上戰(zhàn)場,手刃仇敵!只是這需要吃極大的苦頭……”
李玉湖反手緊緊握住梅香的手,沒有絲毫猶豫:“我練!什么苦我都能吃!梅香,從明日起,不,從此刻起,你教我!我們一起練!”
主仆二人目光交匯,一種基于共同目標(biāo)的全新紐帶悄然結(jié)成。帳外夜色深沉,帳內(nèi)決心如鐵。
沙平威每次看到自家大哥那看似隨意掃過的目光,嘴角就會忍不住勾起一抹意味深長的、帶著點(diǎn)“我懂”的笑容。他經(jīng)?!扒『谩甭愤^校場,看到李玉湖累得癱倒在地,梅香在一旁遞水扇風(fēng)時(shí),就會湊過去,蹲在李玉湖旁邊,笑嘻嘻地遞上一塊干凈的汗巾或一壺溫?zé)岬奶撬?/p>
“嘿,李小子,又練著呢?悠著點(diǎn)!別把身子骨練廢了!大哥他……咳,練兵是狠了點(diǎn),但也是為你好嘛!”他話里有話,眼神瞟向中軍大帳的方向。
李玉湖累得話都不想多說,接過水壺咕咚咕咚灌下去,沒好氣地白他一眼:“要你管?”
沙平威也不惱,嘿嘿一笑,又轉(zhuǎn)向梅香:“小梅啊,你家少爺這脾氣,跟以前在府里一樣倔哈?”他擠眉弄眼。