倉庫內(nèi),短暫的安寧像是退潮后留下的水洼,看似平靜,實(shí)則暗流涌動。持續(xù)低鳴的警報(bào)聲化作了無形的背景音,如同跗骨之蛆,時(shí)刻提醒著他們?nèi)陨硖廄執(zhí)痘⒀?,遠(yuǎn)未脫險(xiǎn)??諝庵谢祀s著鐵銹、消毒水和一絲淡淡的血腥味,構(gòu)成這艘鋼鐵煉獄獨(dú)有的氣息。
幾個剛剛被從鬼門關(guān)拉回來的實(shí)驗(yàn)體,在陳默的緊急處理和藥物的鎮(zhèn)靜作用下,終于陷入了沉沉的昏睡。他們的呼吸聲此起彼伏,有的粗重如破舊風(fēng)箱,有的則伴隨著夢魘般的細(xì)微抽搐和壓抑的嗚咽,每一聲都像是在訴說著身體與靈魂所承受的無盡折磨。石猛靠著一個巨大的金屬貨箱,緩緩調(diào)息。他能清晰地感覺到,體內(nèi)那股曾經(jīng)狂暴到要撕裂自己的力量,在被陳默用那種匪夷所思的手段梳理過后,雖然依舊陌生而怪異,卻多了一絲可以被引導(dǎo)的平順。他睜開眼,目光不由自主地投向那個不知疲倦的身影。
陳默沒有休息。他仿佛一座沉默而堅(jiān)定的燈塔,在這片絕望的海洋中兀自發(fā)光。他那因過度消耗心神而略顯蒼白的臉上,看不到絲毫松懈,一雙眼睛在昏暗的光線下,亮得驚人。他正以一種系統(tǒng)性的高效,在有限的物資中繼續(xù)翻找。很快,他找到了一些密封的高能量壓縮食品和幾瓶未開封的蒸餾水。他沒有自己先用,而是走到石猛身邊,遞給他一份,然后走到那些昏睡的實(shí)驗(yàn)體旁,小心翼翼地?cái)Q開瓶蓋,用指尖沾著水,一點(diǎn)點(diǎn)潤濕他們干裂起皮的嘴唇。他的動作輕柔得仿佛在對待最珍貴的瓷器,與之前那雷霆萬鈞的救治形成了鮮明的對比。
“他們……他們還能變回原來的樣子嗎?”石猛看著那個形態(tài)最扭曲、幾乎看不出人形,被他暗中稱為“海參”的同伴,聲音沙啞地問道。盡管他自己也已是半人半怪,但看到同伴那徹底淪為異物的凄慘模樣,心臟依舊像被一只無形的手緊緊攥住。
陳默沒有立刻回答。他走到那個“海參”實(shí)驗(yàn)體旁邊,再次蹲下,手指輕輕搭上其不斷蠕動、分泌著粘液的觸須狀組織——如果那也能被稱為脈搏的話。
他閉上眼,眉頭微蹙,混沌之氣化作最精微的探針,再次深入其體內(nèi)。這一次,他探查得更深、更細(xì)。在他的靈覺感知中,對方的生命形態(tài)就像一幅被潑上無數(shù)不相干顏料的傳世名畫,原有的基因序列被粗暴地撕裂、打斷,然后強(qiáng)行拼接上來自深海異種的、充滿侵略性的遺傳片段。
那些外來基因如瘋長的藤蔓,纏繞、絞殺、吞噬著屬于“人”的原始藍(lán)圖,而那屬于人類的意識核心,則像風(fēng)中殘燭,被禁錮在這具異變的軀殼深處,發(fā)出微弱而不甘的哀鳴。
“很難。”良久,陳默才收回手,睜開眼,語氣中帶著醫(yī)者面對頑疾時(shí)的嚴(yán)謹(jǐn),以及一絲不易察覺的沉重,“他們的基因?qū)用姹粡?qiáng)行嵌入了外來片段,身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性的、不可逆的重塑。這就像一座房子的地基和承重墻都被換成了另一種完全不兼容的材料,想要完全恢復(fù)原狀,以現(xiàn)代醫(yī)學(xué),甚至是我所知的一些古法,都幾乎不可能?!?/p>
石猛眼中剛剛?cè)计鸬奈⒐?,瞬間黯淡下去,如同被風(fēng)吹滅的火星。
“但是,”陳默話鋒一轉(zhuǎn),目光堅(jiān)定地掃過所有沉睡的實(shí)驗(yàn)體,那份沉穩(wěn)的力量仿佛能穿透絕望,“活下去,并且盡可能有尊嚴(yán)、減少痛苦地活下去,是可能的。我剛才探查到,他們的意識核心,他們作為‘人’的那一部分,并未完全湮滅。只是被鎖在了這具失控的軀殼里?!彼粗停蛔忠痪涞卣f道:“我需要更專業(yè)的設(shè)備,以及對‘源初’能量更深入的理解和運(yùn)用,來為他們制定長期的控制與調(diào)理方案。目標(biāo)不是變回去,而是抑制基因變異帶來的持續(xù)痛苦和失控風(fēng)險(xiǎn),幫助他們的意識,重新學(xué)會并掌控這具……新的身體?!?/p>
這番話并非空洞的安慰,而是基于他精微探查后得出的客觀判斷。作為一名真正的醫(yī)者,他從不給予病人不切實(shí)際的虛假希望,但更不會放棄任何一條延續(xù)生命質(zhì)量的崎嶇小路。他的目標(biāo),已從最基礎(chǔ)的“救命”,延伸到了更為艱難、也更具人文關(guān)懷的“維系生命質(zhì)量”的層面。
石猛猛地抬起頭,怔怔地看著陳默平靜而堅(jiān)定的眼神。掌控……新的身體?這個前所未聞的說法,像一道閃電劈開了他心中混沌的絕望,露出了一絲雖然渺茫、卻真實(shí)存在的微光?!爸x謝您,陳醫(yī)生。只要……只要還有希望……”他的聲音哽咽了。
陳默點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多言,開始利用找到的物資進(jìn)行更多的準(zhǔn)備。他的行動看似瑣碎,卻有著清晰的規(guī)劃。他將一些繃帶和消炎藥粉仔細(xì)分裝成幾個小份,塞給石猛和另外兩個意識尚存、能進(jìn)行簡單交流的實(shí)驗(yàn)體?!澳弥苑廊f一。如果走散,或者我無暇顧及的時(shí)候,可以用來緊急止血和防止感染?!彼唵蔚貒诟赖?,那語氣和神態(tài),仿佛在一家窗明幾凈的診所里,耐心叮囑需要長期服藥的慢性病人。
他又找到幾罐工業(yè)用潤滑劑和一管建筑密封膠。在石猛和其他人困惑的注視下,他小心地將氣味刺鼻的潤滑劑,涂抹在幾個實(shí)驗(yàn)體因異變而生出的甲殼關(guān)節(jié)摩擦處,或是骨刺與皮膚的連接縫隙間,以減輕他們行動時(shí)的不適和異響。
對于那個“海參”實(shí)驗(yàn)體身上不斷滲出組織液的裂口,他先用無菌紗布小心吸干,然后竟是擠出那種看似粗糙的密封膠,以一種外科手術(shù)般的精準(zhǔn)度,暫時(shí)封閉了幾處較大的創(chuàng)口。
這舉動看起來怪異甚至有些荒誕,但效果立竿見影,至少能減少體液的無謂流失和繼發(fā)感染的風(fēng)險(xiǎn)。