晨霧還沒散,營地外突然傳來一陣疾馳的馬蹄聲——是潼關(guān)派來的驛卒,甲胄染血,連人帶馬栽在帳前,手里死死攥著一封染血的軍報:“林將軍!叛軍王虎聯(lián)合張將軍殘部,帶三萬兵力猛攻潼關(guān),守將李大人撐不住了,再無援軍,今日午時城必破!”
帳內(nèi)瞬間死寂。林羽一把抓過軍報,指尖捏得信紙發(fā)皺——他太清楚潼關(guān)的分量了。那座雄關(guān)坐落在秦嶺和黃河之間,左側(cè)是壁立千仞的華山余脈,山石陡峭如刀削,連猿猴都難攀援;右側(cè)是奔騰的黃河,水流湍急,漩渦密布,想從水路繞過去比登天還難。關(guān)城本身更像一塊嵌在山河間的鐵疙瘩,城墻高三丈,全用青石壘砌,城門是厚達(dá)半尺的鐵皮木門,歷來是長安的最后一道門戶,一旦失守,叛軍順著渭水河谷就能直撲長安,之前清內(nèi)奸、端據(jù)點的努力全白費。
“蘇烈,你帶五百輕騎,現(xiàn)在就出發(fā)!”林羽猛地抬頭,目光掃過眾人,“走華山西側(cè)的羊腸小道,那路雖險,但能比官道快一天到潼關(guān)。告訴李大人,我三日之內(nèi)必帶主力趕到,讓他守住午時,守住那道青石城墻!”
蘇烈抱拳,轉(zhuǎn)身就往外走,甲胄碰撞的脆響里滿是急色。林羽又看向王大人:“你立刻去調(diào)周邊府縣的守軍,哪怕湊齊一千人,也從黃河對岸的蒲津渡出兵,用弓箭襲擾叛軍后側(cè)——叛軍要攻城,必在關(guān)前的開闊地列陣,黃河對岸的高地正好能壓制他們!”王大人攥緊官印,應(yīng)聲而去。
柳三娘卻皺起眉:“我們的主力還在長安周邊清剿殘部,最快也要兩天才能集結(jié),而且去潼關(guān)的必經(jīng)之路‘落馬坡’就在華山余脈下,兩側(cè)是懸崖,中間只能過一隊人馬,那股帶蛇紋令牌的神秘勢力若在那設(shè)伏,我們就是活靶子!”
“顧不得那么多了?!绷钟鹱叩降貓D前,指尖重重戳在落馬坡的位置,“落馬坡雖險,但叛軍也可能覺得我們不敢走——蘇烈的輕騎先沖過去,我?guī)е髁ψ哌@條路,賭一把他們沒那么快布防。”
辰時剛過,蘇烈的輕騎就消失在晨霧里,朝著華山方向疾馳。林羽讓人加急召回清剿殘部的士兵,營地瞬間亂起來,士兵們扛著長槍、牽著戰(zhàn)馬奔跑,伙夫們把剛蒸好的饅頭往布袋里塞,空氣中滿是急促的腳步聲。
可剛到午時,又有探馬來報:“將軍!蘇將軍的輕騎在落馬坡外遇到了小股叛軍阻攔,雖然沖過去了,但折損了五十多人!而且……我們在叛軍尸體上,發(fā)現(xiàn)了蛇紋青銅令牌!”
林羽的心猛地一沉——神秘勢力果然摻和進(jìn)來了,還跟叛軍攪在了一起。他咬咬牙,翻身上馬:“不等了,現(xiàn)在就出發(fā)!告訴弟兄們,潼關(guān)后面就是長安,就是我們的家,絕不能讓叛軍踏過那道青石城墻!”
大軍剛出營地,就見遠(yuǎn)處塵煙滾滾——是柳三娘帶著商會的車隊趕過來,馬車上堆著弓箭和傷藥?!拔易尰镉媯儼焉虝拇尕浂歼\來了,”柳三娘遞過一把精制的短弓,“落馬坡的懸崖上有幾條獵人走的便道,能繞開叛軍的哨探,我讓熟悉路的伙計帶你們走?!?/p>
林羽接過短弓,用力點頭。大軍跟著向?qū)с@進(jìn)落馬坡的峽谷,兩側(cè)懸崖如高墻壓頂,陽光只能從崖縫里漏下幾縷,風(fēng)穿過峽谷時發(fā)出嗚咽般的聲響,腳下的石子路滑得很,稍不留意就會摔下懸崖。士兵們只能下馬步行,馬蹄裹著布,連呼吸都刻意放輕。走了約莫兩個時辰,前方突然傳來兵刃碰撞聲——是叛軍的哨卡,兩個守軍正靠在崖壁旁擦刀,腰間赫然掛著蛇紋令牌,身后就是能俯瞰整個峽谷的了望臺。
“動手?!绷钟鸨攘藗€手勢,兩個士兵如貍貓般竄出去,捂住守軍的嘴,短刀瞬間劃過喉嚨。沒等尸體倒地,就被拖進(jìn)崖下的灌木叢里。林羽撿起令牌,指尖摩挲著冰冷的蛇紋,耳邊隱約傳來黃河的咆哮聲——他知道,再往前走出峽谷,就能看到潼關(guān)的輪廓了。
可容不得他細(xì)想,前方突然傳來一陣悶響,像驚雷滾過山谷——是潼關(guān)方向的攻城槌撞擊城門的聲音,隱約還能聽到叛軍的吶喊,順著風(fēng)飄過來,帶著血腥氣。林羽加快腳步,終于在黃昏時分走出落馬坡,抬頭就看到了潼關(guān)的模樣:青石城墻被染成暗紅色,城墻上插滿了叛軍的箭矢,幾處城墻甚至被攻城槌撞出了裂縫;關(guān)前的開闊地上,叛軍的云梯像密密麻麻的長蟲,爬滿了城墻,李大人的親兵正舉著大刀,把爬上城墻的叛軍一個個砍下去,尸體順著城墻滑下來,在關(guān)前堆成了小山,黃河水卷著血沫,在關(guān)下的渡口處打著旋。
“將軍!蘇將軍在那邊!”士兵指著城墻左側(cè)的烽火臺,蘇烈正帶著殘部,在烽火臺旁的矮墻后廝殺,身上的甲胄已被血浸透,手里的長槍都斷了半截,身后就是通往關(guān)城的窄道。林羽抽出長刀,振臂高呼:“弟兄們!跟我沖,守住這道山河雄關(guān),護(hù)長安!”
唐軍如潮水般從峽谷口涌出,叛軍猝不及防,側(cè)翼瞬間被沖亂。城墻上的李大人見援軍到了,立刻下令:“開城門!放滾石!”鐵皮木門“嘎吱”打開,守軍們推著裝滿滾石的木車沖出來,滾石順著關(guān)前的斜坡滾下去,砸得叛軍哭爹喊娘。
叛軍腹背受敵,又沒料到唐軍能從落馬坡這種險路趕來,頓時亂了陣腳。王虎在陣后氣得哇哇大叫,剛想下令撤退,卻見唐軍后方突然傳來一陣喊殺聲——是王大人湊齊的府縣守軍,從黃河對岸的蒲津渡乘船過來,在叛軍后側(cè)發(fā)起了突襲。
三路夾擊下,叛軍徹底崩潰,丟盔棄甲往渭水河谷逃去。林羽策馬追了一陣,見叛軍已逃遠(yuǎn),才勒住馬——他不敢追太深,一是主力剛到,士兵疲憊,二是那股神秘勢力還沒露面,萬一他們在河谷兩側(cè)的山地設(shè)伏,后果不堪設(shè)想。
潼關(guān)城樓上,李大人握著林羽的手,聲音都在抖:“林將軍,再晚半個時辰,這道青石城墻就被叛軍砸開了!”林羽望著城墻上的血跡和箭孔,又看向遠(yuǎn)處奔騰的黃河和陡峭的華山,心里卻輕松不起來——叛軍雖然退了,但王虎的主力還在,張將軍也沒露面,更別提藏在暗處的神秘勢力。
夕陽的余暉灑在青石城墻上,把血跡染成了金紅色,黃河水在暮色里泛著冷光。林羽握緊長刀,知道這只是暫時的勝利——只要潼關(guān)還嵌在這山河之間,只要威脅還在,真正的硬仗,就永遠(yuǎn)沒結(jié)束。
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